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Agricoltura moderna
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Preparare il terreno per la crescita significa eliminare le erbacce, comprese le radici delle piante perenni che possono essere invisibili durante l'inverno. Gli ortaggi in particolare sono piante affamate:hanno bisogno di un terreno privo di erbacce e anche ben nutrito.
I pacciami fatti di compost nutrono il terreno mentre eliminano le erbacce e ti consentono di coltivare cibo nello stesso momento in cui le erbacce muoiono nell'oscurità; altri pacciami come il politene sono utili per le infestanti persistenti.
Ecco il processo in sei fasi, senza scavare, che abbiamo costantemente utilizzato per eliminare le erbacce dal terreno e coltivare verdure sane allo stesso tempo.
Le verdure sono piante affamate e hanno il potenziale per ricompensarci con una crescita abbondante, in un terreno non scavato e ben nutrito, senza l'utilizzo di mangimi sintetici o fertilizzanti.
Pacciamatura con materia organica per nutrire il terreno in generale, piuttosto che le piante in particolare. È una differenza importante, sconosciuta ai venditori di fertilizzanti.
Il suolo nutrito con materia organica trattiene i nutrienti in una forma stabile e insolubile in acqua, come una dispensa ben fornita. Quindi, quando le condizioni di crescita arrivano e coincidono con le radici delle piante che cercano i mezzi per crescere, gli organismi del suolo aumentano di vigore e aiutano le radici ad accedere ai nutrienti e anche all'umidità. Nel mio giardino, di recente ho sperimentato l'applicazione di diversi tipi di pacciamatura in diverse aree.
Su parte dell'area ho steso uno strato di 10 cm di letame di vacca meno decomposto che conteneva della paglia gialla. In questa fase si possono utilizzare anche foglie e pacciami di legno parzialmente ma non completamente decomposti. In un'altra area ho sparso il contenuto di un focolaio di serra, fatto 10 mesi prima con letame di cavallo. Era il 50-70% di trucioli di legno che sembravano simili a quando il mucchio era stato riempito.
Ho applicato tutti questi pacciami in pieno inverno e all'inizio della primavera molte delle erbe meno vigorose erano morte o morenti, mentre la gramigna, il ranuncolo strisciante e il dente di leone stavano iniziando a far passare le foglie. Avrei potuto impiegare del tempo a rimuoverli con una spatola, magari spargendo sopra altri 5 cm (2 pollici) di compost più fine, per piantare, ma in questo caso ho steso un pacciame che esclude la luce sulla superficie.
Ho usato materiali diversi, per lo più polietilene calibro 600 che avevo comprato a buon mercato da un allevatore dopo che aveva coperto il suo polytunnel per 11 anni. Il vento aveva provocato alcune spaccature ma c'erano ancora grossi pezzi utili per la pacciamatura.
Non c'era abbastanza polietilene, quindi in un'area ho steso del cartone e poi del tessuto orizzontale sopra. Si combinano bene perché la carta impedisce la crescita delle erbacce, purché si sovrappongano i bordi di 4-6 pollici (10-15 cm), mentre la membrana la mantiene in posizione. Questo evita di dover fissare i bordi del cartone con pesi come i sassi, che provocano la decomposizione sottostante, permettendo alle erbacce di trovare luce e ricrescere.
Ciò che puoi coltivare dipende dal materiale, dal clima, dalle erbacce e da eventuali parassiti del suolo. Abbiamo sempre lumache sotto polietilene e cartone, quindi non ha senso piantare insalate, bietole, cavoli o fagioli. Inoltre, queste verdure hanno bisogno di una distanza ravvicinata che significherebbe molti buchi nel polietilene e nel cartone, consentendo alle erbacce perenni di crescere alla luce.
Quindi le migliori opzioni sono verdure molto distanziate che tollerano alcuni danni da lumaca. Ho avuto successo con patate, zucchine (zucchine) e zucca invernale.
Per piantare le patate a metà primavera, ho tagliato delle croci nelle coperture a una distanza di 45 cm (18 pollici) e ho usato una spatola per inserire i tuberi sotto il pacciame di compost di 10-15 cm (4-6 pollici), adagiato a livello del suolo. Per le piante di zucca e zucchine in tarda primavera, ho praticato fori rotondi di 10 cm di diametro, a 60 cm di distanza l'uno dall'altro, e ho usato una spatola per fare dei fori per le piante coltivate in vaso.
Ciò contribuirà a garantire che le radici delle erbacce sotto il pacciame non siano alimentate dalla fotosintesi. La frequenza con cui è necessario eseguire questa operazione dipende dalle radici delle erbe infestanti, ma entro l'autunno la maggior parte sarà morta, a meno che non siano presenti convolvolo e marestail (Equisetum arvense ).
I primi gambi di patata possono avere difficoltà a trovare le loro piccole fessure o fori nel polietilene e devono essere guidati; dopodiché, crescono facilmente. Le cucurbitacee coprono rapidamente un'area, a condizione che le pianti al caldo, diciamo una settimana dopo l'ultima gelata.
Le patate coltivate in questo modo si raccolgono meglio non appena le loro foglie sono per metà gialle, prima che le lumache danneggino i tuberi. La data di raccolta dipende dal tipo di patata, intorno alla metà dell'estate per le seconde precoci e alla fine dell'estate per le colture principali. Taglia la paglia da compostare (anche se presenta un po' di ruggine) e tira indietro la copertura in polietilene, che può essere riutilizzata. I tuberi di patata giacciono vicino alla superficie e si possono raccogliere senza scavare, magari usando una cazzuola per quelli più interrati.
Per raccogliere le zucche, tagliale con cura dopo che la maggior parte delle foglie è morta all'inizio dell'autunno, quando le bucce e gli steli dei frutti stanno diventando secchi e duri.
Nella nostra esperienza, alla fine dell'estate la gramigna e le altre erbacce erano tutte morte, persisteva solo un debole convolvolo, e noi ne estraevamo le radici superficiali per concimarle, dopo aver rimosso le coperture. La superficie era piana, morbida e priva di erbacce, ideale per una semina di insalate di senape a fine estate, da coltivare durante l'autunno e l'inverno.
A dicembre ho creato aiuole rialzate raschiando i primi 5-7 cm (2-3 pollici) di compost e terreno da quelli che sono diventati percorsi di 18 pollici (45 cm), su quelli che ora sono i letti rialzati di 1,2 m (4 piedi). Non c'è bisogno di sponde in legno.
Quando il terreno è sgombro o per lo più sgombro da erbacce perenni, la coltivazione è più facile e si può essere più creativi con semine e spaziature. La cosa più importante è mantenere la fertilità del suolo e tenere sotto controllo le erbacce. I pacciami superficiali di materia organica raggiungono entrambi questi obiettivi.
