Etichettato di recente come uno dei “super alimenti” per le sue proprietà antiossidanti, i mirtilli sono sempre stati nella mia top ten dei cibi preferiti... pancake ai mirtilli, muffin ai mirtilli, sbriciolata ai mirtilli. Ok, forse non è esattamente così che vogliono che mangiamo questa bacca di potere ma, indipendentemente, non c'è fine di buoni motivi per coltivare il proprio cespuglio. Quindi cosa succede quando vedi la scopa delle streghe nel cespuglio di mirtilli? È per i pancake ai mirtilli? Scopriamolo.

Cos'è la scopa delle streghe nei cespugli di mirtilli?

La scopa delle streghe sulle piante di mirtillo è causata da una malattia fungina raramente riscontrata. Questa malattia causava la formazione di grappoli di piccoli rami alla base del cespuglio noti come scope delle streghe. Sebbene una malattia fungina, i sintomi dei mirtilli con la scopa delle streghe sono di natura più virale che fungina.

L'anno dopo l'infezione, i cespugli di mirtilli afflitti dalla ginestra delle streghe producono una moltitudine di gonfie, germogli spugnosi con foglie minuscole e corteccia rossastra piuttosto che il verde che si trova sui rami giovani e sani. Questa malformazione è chiamata "scopa" e continuano a comparire anno dopo anno.

Mentre la scopa invecchia, diventa progressivamente marrone, brillante, e poi noioso, fino all'essiccazione e alla rottura. I mirtilli colpiti hanno più scope di streghe sulla pianta. La pianta probabilmente cesserà la produzione di frutta.

Quali sono le cause della scopa delle streghe sulle piante di mirtillo?

La scopa delle streghe è causata dal fungo della ruggine Pucciniastrum goeppertianum , che colpisce sia i mirtilli che gli abeti. quando P. goeppertianum affligge gli abeti, si traduce in un ingiallimento ed eventuale caduta dell'ago. Le spore di questo fungo sono prodotte sugli aghi di abete e trasportate dal vento, infettando quelle piante di mirtillo che si trovano nelle immediate vicinanze.

La malattia fungina si trova in Nord America, Europa, Siberia, e il Giappone e trascorre una parte della sua vita sui cespugli di mirtilli Highbush e Lowbush. Il resto del suo ciclo di vita è trascorso su abeti, ma entrambi gli ospiti devono essere presenti per garantire la sopravvivenza di P. goeppertianum .

Mentre il fungo attacca solo gli aghi degli abeti, cresce nella corteccia delle piante di mirtillo, interessando l'intera pianta. Il fungo vivrà della pianta di mirtillo ospite per molti anni, continuando il suo ciclo vitale producendo spore dalle scope, che sarà, a sua volta, infettare gli abeti balsamici.

Come combattere la scopa delle streghe sui cespugli di mirtilli

Perché il fungo che provoca i cespugli di mirtillo con la ginestra delle streghe è di natura perenne e sistemica, la malattia è difficile da combattere. I fungicidi non funzionano quando i mirtilli hanno la scopa delle streghe né la potatura può rimuovere l'agente patogeno poiché si sta infiltrando nell'intera pianta.

La migliore difesa è la prevenzione. Non piantare cespugli di mirtilli entro 1, 200 piedi (366 m.) di abeti balsamici. Una volta che la pianta ha la malattia, non c'è niente da fare al riguardo. È meglio sradicare tutte le piante malate con un erbicida per prevenire un'ulteriore diffusione.