Quindi il tuo albero di agrumi sta lasciando cadere le foglie, ramoscelli e rami stanno morendo, e/o il frutto è rachitico o distorto. Questi sintomi possono indicare un'infestazione di parassiti della scala di agrumi. Scopriamo di più sul controllo della scala degli agrumi.

Cosa sono i parassiti della scala degli agrumi?

I parassiti della scala degli agrumi sono piccoli insetti che succhiano la linfa dall'albero di agrumi e quindi producono melata. La melata viene poi banchettata da colonie di formiche, aggiungendo ulteriormente al danno la beffa.

La femmina adulta è priva di ali e spesso non ha gambe mentre il maschio adulto ha un paio di ali e un notevole sviluppo delle gambe. Gli insetti di scala maschile sugli agrumi sembrano simili a un moscerino, generalmente non sono visibili, e non hanno apparato boccale da sfamare. Anche i parassiti maschili degli agrumi hanno una durata di vita molto breve; a volte solo poche ore.

Quali sono i tipi di scala sulle piante di agrumi?

Esistono due tipi principali di scaglie sulle piante di agrumi:scaglie corazzate e scaglie morbide.

• Scala corazzata – Bilance corazzate femminili, della famiglia Diaspididi, inseriscono l'apparato boccale e non si muovono mai più, mangiando e riproducendosi nello stesso punto. Anche le squame corazzate maschili sono immobili fino alla maturità. Questo tipo di insetti in scala sugli agrumi emana un rivestimento protettivo costituito da cera e pelli colate di precedenti stadi, che crea la sua armatura. Questi parassiti della scala di agrumi non solo provocano il caos sopra menzionato, ma l'armatura rimarrà anche sulla pianta o sul frutto molto tempo dopo che l'insetto è morto, creando frutti sfigurati. I tipi di scaglie sulle piante di agrumi della famiglia delle scaglie corazzate possono includere Black Parlatoria, Squama di neve di agrumi, Scala rossa della Florida, e scala viola.
• Scala morbida – Gli insetti di scala morbida sugli agrumi formano anche un rivestimento protettivo tramite la secrezione di cera, ma non è il guscio indurito che produce la scaglia corazzata. Le squame morbide non possono essere sollevate dal guscio e le femmine vagano liberamente per la corteccia degli alberi fino a quando non iniziano a formarsi le uova. La melata secreta dalla squama molle attira il fungo della fuliggine, che a sua volta ricopre le foglie degli agrumi impedendo la fotosintesi. Una volta morto, la bilancia morbida cadrà dall'albero invece di rimanere bloccata come la bilancia corazzata. I tipi di scaglie sulle piante di agrumi nel gruppo delle scaglie morbide sono Caribbean Black Scale e Cottony Cushion Scale.

Controllo della bilancia degli agrumi

Il controllo della scala degli agrumi può essere realizzato con l'uso di pesticidi, controllo biologico attraverso l'introduzione di vespe parassite autoctone ( Metaphycus luteolus, M. stanleyi, M. Nietneri, M. helvolus , e Coccofago ), e uno spray al petrolio approvato biologicamente. Anche l'olio di Neem è efficace. Quando si utilizza qualsiasi pesticida per controllare la scala di agrumi, seguire le istruzioni del produttore e spruzzare l'intero albero finché non gocciola.

Quando si controlla la scala di agrumi, potrebbe anche essere necessario eliminare le colonie di formiche, che prosperano sulla melata estrusa dalla bilancia. Le stazioni di esca per formiche o una fascia da 3 a 4 pollici (8-10 cm) di "groviglio" attorno al tronco dell'agrume elimineranno i predatori di formiche.

I parassiti della scala degli agrumi possono diffondersi rapidamente poiché sono altamente mobili e possono anche essere trasportati su vestiti o dagli uccelli. La migliore e prima linea di difesa nel controllo della scala di agrumi è acquistare stock di vivai certificati per prevenire l'infestazione fin dall'inizio.