Nonostante le loro piccole dimensioni, le cocciniglie non sono da sottovalutare

Trovato nei giardini, serre, e indoor su piante da appartamento, le cocciniglie fanno il giro, pur essendo essi stessi abbastanza immobili. Con un appetito per la linfa e un involucro corazzato abbastanza formidabile, le cocciniglie possono essere la rovina degli amanti delle piante ovunque. Ecco come affrontare questo tenace parassita.

Cosa sono le cocciniglie?

Ci sono oltre 25 diverse varietà di cocciniglie nel Regno Unito

Le cocciniglie sono insetti succhiatori di linfa che si nutrono di un'ampia varietà di piante.

Ci sono oltre 25 specie nel Regno Unito, di dimensioni variabili da 1 mm a oltre 1 cm di diametro, ma in generale tutti seguono un processo simile attraverso i loro cicli di vita. Sono abbastanza mobili durante la loro fase di crescita, ma quando raggiungono la maturità e si induriscono, armatura simile a una conchiglia, sono sedentari. Si fissano in un punto per nutrirsi della linfa della loro pianta ospite.

All'aperto, sono particolarmente rampanti tra maggio e agosto. Ma possono essere più un problema al chiuso e nelle serre dove gli ambienti caldi consentono loro di prosperare e riprodursi tutto l'anno.

Come faccio a sapere se ho un'infestazione da cocciniglia?

Le cocciniglie sono visibili ad occhio nudo

Le cocciniglie e i danni che provocano sono facilmente visibili sulle piante. Dopotutto, più linfa drenano da una pianta, peggio apparirà la pianta, con le foglie screziate e gialle, prima di scendere definitivamente. Intanto, tieni d'occhio i seguenti sintomi:

• • Squame o protuberanze su steli e foglie delle piante. Queste sono le coperture degli insetti di scala.


• • Piccolo bianco, grappoli cerosi. Trovato all'inizio dell'estate, questi proteggono le uova di cocciniglia.


• • Secrezione di melata (una sostanza appiccicosa) sulla superficie superiore delle foglie.

Se la tua pianta è particolarmente invasa da cocciniglie, potresti anche notare una scarsa crescita.

Quali piante minacciano gli insetti di scala?

Le cocciniglie si trovano su una vasta gamma di piante, con quelli che si trovano in ambienti caldi come piante da appartamento e da serra sono particolarmente a rischio. All'aperto, possono essere trovati su piante ornamentali, alberi da frutta, e cespugli, soprattutto nelle zone riparate.

Ciclamino, alloro e ciliegio (piccole macchie bianche sotto le foglie, o foglie che diventano marroni) e più possono essere colpiti.

Come controllo la diffusione delle cocciniglie?

Controlla le tue piante prima di piantarle

In grandi numeri gli insetti di scala possono fare una discreta quantità di danni. Vale la pena notare che le infestazioni sulle piante da appartamento richiederanno ancora più attenzione poiché l'ambiente è caldo e non ci sono predatori naturali. Ecco come controllare i loro numeri:

Controlla i nuovi impianti – poiché le cocciniglie sono abbastanza immobili, le infestazioni sono spesso portate su nuove piante. Controlla attentamente eventuali nuove aggiunte per i sintomi di danno da cocciniglia prima di introdurle nel tuo giardino o in casa.

Piante infette da quarantena – per prevenire la diffusione delle cocciniglie, tenere separate le piante infette fino a quando il problema non viene risolto.

Rimuovere le cocciniglie a mano – questo è particolarmente efficace quando il numero di cocciniglie è basso. Possono essere rimossi semplicemente togliendoli, oppure strofinando delicatamente gli insetti stessi con un cotton fioc imbevuto di alcool o un prodotto a base di neem.

Potare gli steli e i rami infetti – se prendi l'infestazione abbastanza presto, la semplice potatura delle aree interessate e il loro smaltimento può ridurre il problema.

Introdurre insetti predatori ma utili – una soluzione per le infestazioni esterne, coccinelle, merletti, e vespe parassite, Per esempio, prederanno cocciniglie nel loro giovane stadio larvale.

Usa un pesticida biologico – tali applicazioni, preferibilmente quelli che non sono tossici per gli insetti utili e le api, sarà più efficace mentre le cocciniglie sono nel loro stadio larvale più mobile, noto anche come stadio "crawler". Se si utilizza su un albero da frutto infetto, leggere le istruzioni per verificare se è adatto per piante commestibili.

Applicare un olio per l'orticoltura – gli oli agiscono su tutte le fasi di sviluppo soffocando gli insetti - particolarmente utile con le cocciniglie mature che sono altrimenti protette dai loro involucri corazzati.