Piantare e coltivare le zucche:

• Le zucche e le zucche sono membri della famiglia delle zucche. Le zucche estive e le zucche sono originarie del Messico e dell'America centrale. La maggior parte delle zucche invernali è originaria o vicino alle Ande nel nord dell'Argentina.

• Zucchine estive-zucchine, tegami e cocozelles (italiano per zucchine) – hanno polpa biancastra o gialla. Sono i più veloci da raccogliere, raccolti in estate quando sono immaturi e non appena sono abbastanza grandi da poter essere utilizzati.

• Le zucche invernali hanno la polpa arancione. Impiegano più tempo a maturare rispetto alle zucche estive. Raccogli le zucche invernali quando la loro buccia è estremamente dura e i loro gambi hanno iniziato a seccarsi.

• Le zucche, che sono semplicemente zucche molto grandi e dalla buccia dura che di solito sono arancioni, sono le più lunghe da raccogliere soprattutto perché sono comunemente intagliate ad Halloween e frullate per la torta del Ringraziamento. Come le altre zucche invernali, vengono raccolte quando la buccia è estremamente dura e il gambo è secco.

• La tecnica per piantare zucche estive, zucche invernali e zucche è lo stesso. Coltiva tutte le zucche su colline distanziate da 3 a 8 piedi l'una dall'altra a seconda delle dimensioni della foglia:più grande è la foglia, più distante. Impostare le piantine avviate al chiuso nel giardino non appena il tempo si è riscaldato. Assicurati che le zucche siano grandi e forti prima della fine di giugno, quando i coleotteri della zucca colpiscono il giardino. Più grande e forte è la pianta, meglio resisterà agli attacchi.

• Piantare zucche estive, zucche invernali, e zucche contemporaneamente e i raccolti saranno scaglionati da mezza estate alla prima gelata-zucca estiva in circa 50 giorni, zucca invernale in circa 85-100 giorni, e zucche dopo 100 o più giorni.

I migliori consigli per la coltivazione di zucca e zucca:

• Piantare. Pianta zucche e zucche quando le temperature notturne non scendono più sotto i 55 ° F e il terreno è di almeno 60 ° F (i semi non germoglieranno nel terreno freddo:la temperatura ottimale del suolo è di 70 ° F). Prepara il sito di impianto scavando una buca larga e profonda 18 pollici. Metti 3-4 pollici di compost o letame invecchiato sul fondo della buca e riempi il tutto con 3 parti di terra e 1 parte di compost o letame. Crea una collina di piantagione alta circa 4 pollici. Distanzia le colline a circa 3 o 4 piedi l'una dall'altra per la zucca cespugliosa e 8 piedi o più per le piante rampicanti. Metti da 6 a 8 semi equamente distanziati su ogni cumulo. Germineranno in 7-14 giorni a seconda della varietà. Quando le piante sono alte 3 pollici fino alle due piantine più forti (usa una forbice per assottigliare piuttosto che tirare le piante dalle radici che possono rovesciare le piante vicine). Usa le campane per proteggere le piantine sensibili al freddo se il gelo minaccia.

• Protezione. Le coperture galleggianti delle file proteggeranno le zucche dalle temperature di immersione. Se le temperature notturne scendono al di sotto dei 65 ° F, posizionare le coperture delle file. Le coperture delle file proteggeranno anche le piante dai primi parassiti. Quando le piante iniziano a fiorire (circa tre settimane dopo che sono germogliate), rimuovere le coperture delle file per consentire l'impollinazione da parte di api e insetti.

• Acqua. Innaffia bene le piantine, e mantieni il terreno umido per tutta la stagione; le radici hanno bisogno di umidità regolare. Se le piante sembrano appassite prima delle undici del mattino, hanno bisogno di acqua. (Scavare nel terreno; se il terreno è asciutto a quattro pollici sotto l'acqua. Se il terreno è umido a tre pollici sotto, l'irrigazione è buona.) Per evitare di trasmettere malattie, innaffia alla base di ogni pianta e mantieni il fogliame asciutto. Le malattie delle foglie e dei frutti si trasmettono facilmente attraverso il fogliame umido. Evita di maneggiare le piante quando sono bagnate. Non è insolito che la zucca appassisca leggermente nelle giornate calde.

• Alimentazione. Le zucche sono alimentatori pesanti. Aggiungi molto compost o letame invecchiato al letto di semina prima della semina. Prima di piantare, metti del compost o letame invecchiato sul fondo di ogni buca di piantagione e aggiungi uno o due pollici di terreno nativo. In questo modo le piante inizieranno alla grande. Applicare il compost o il letame al momento del trapianto o due settimane dopo la comparsa delle piantine. Nutri di nuovo con il compost in tre settimane o quando compaiono i primi fiori. Quando i primi frutti tramontano, innaffia ogni pianta con tè di compost o condisci ogni pianta con una pala piena di compost. Se le foglie sono pallide, dare alle piante una dose di emulsione di pesce. Attenzione però a non dare alle zucche troppo azoto; l'azoto aumenterà la crescita delle foglie ma ridurrà la resa dei frutti.

• Impollinazione. Le piante di zucca si impollinano facilmente. Se coltivi più di un tipo di zucca nel tuo giardino, l'impollinazione manuale può essere il modo migliore per prevenire la riproduzione incrociata. Puoi trasferire il polline dallo stame maschile al pistillo femminile usando un piccolo pennello o staccare il fiore maschile e far scorrere lo stame contro il fiore femminile. I fiori femminili spesso sbocciano prima che appaiano i fiori maschili. (I fiori femminili hanno un piccolo frutto alla base.) Se i fiori femminili non sono impollinati, si seccano e cadono. Poiché le piante di zucca sono prolifiche fioriture, presto i fiori maschili appariranno per impollinare i fiori femminili successivi. Anche, le piante di zucca a volte abortiscono piccoli frutti quando c'è un'allegagione pesante. Questo è il processo di auto-potatura.

• Fesso. Quando le viti crescono fino a 5 piedi, pizzica le punte in crescita per incoraggiare i germogli laterali fruttiferi. A metà estate, pizzicare i fiori e i piccoli frutti rimanenti su vining e zucca invernale. Ciò consentirà alla pianta di concentrare la sua energia sul raccolto in maturazione.

• Pacciame. Per evitare la putrefazione, metti 6 pollici di paglia, fieno, o foglie secche sotto i frutti. Pacciamare quando le viti iniziano ad allungarsi. Questo rallenterà la crescita delle erbacce. Le erbacce competono con le colture per acqua e sostanze nutritive. Se il pacciame si bagna, metti una tavola o una tegola sotto ogni frutto. All'inizio della stagione, la plastica nera può essere usata per pacciamare le zucche. La plastica nera aiuta a riscaldare prima il terreno e lo mantiene caldo; questo, a sua volta, può accelerare la crescita delle zucche.

• Raccolto. Raccogli le zucche quando il tempo è asciutto. Usa un coltello affilato per tagliare la frutta dalla vite, lasciando 3-4 pollici di gambo sul frutto. Raccogli la zucca estiva quando il frutto è di dimensioni da piccole a moderate. Raccogli ogni frutto prima che i fiori cadano dalla punta, altrimenti la pianta smetterà di produrre. Raccogli zucche invernali e zucche quando la buccia è spessa e dura e non può essere penetrata da un pollice. Raccogli zucche invernali e zucche prima del primo gelo. Le zucche invernali secche (tranne la zucca di ghianda) al sole fino a quando gli steli si raggrinziscono e diventano grigi; questo richiederà circa una settimana. Conservare la zucca invernale in un luogo fresco, luogo asciutto con temperature comprese tra 45 ° e 50 ° F e con un'umidità del 65-70 percento.

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