Anche se i vermi ti fanno contorcere, il beneficio che questi morbidi invertebrati hanno sui giardini è innegabile. Rifiuti di vermi, o “casting, "sono incredibilmente ricchi di vitamine e sostanze nutritive che aiutano le piante a prosperare.

Puoi sfruttare le capacità di produzione del suolo dei vermi per creare un ricco integratore nutritivo per le piante attraverso un processo noto come "vermicomposting". Avviare il proprio "cestino dei vermi" per il vermicompost è relativamente poco costoso, semplice e le tue piante ti ringrazieranno nel giro di pochi mesi.

Quali sono i vantaggi del vermicomposting?

Come il compostaggio termofilo, che utilizza batteri amanti del calore per abbattere i rifiuti biologici, il vermicomposting è un ottimo modo per riciclare i vecchi avanzi della tavola in fertilizzante utilizzabile. Mentre il compostaggio termofilo è leggermente più sterile, il vantaggio del vermicomposting è che è più stabile del compostaggio termofilo, e il prodotto è leggermente più potente.

“Ciò che produci ha un effetto più profondo sulle piante. Porta a una maggiore crescita, germinazione dei semi più rapida, migliore sviluppo delle radici e maggiori rese, "ha detto Rhonda Sherman, direttore del Compost Learning Lab presso la North Carolina State University. "Può anche deprimere gli attacchi di parassiti e malattie".

È altresì, letteralmente, più prezioso. Secondo Sherman, se dovessi produrre e vendere compost termofilo, sarebbe venduto per circa $ 35 per metro cubo; vermicompost, d'altra parte, vende per circa $ 200 per metro cubo.

Quali sono i migliori vermi per il vermicomposting?

“È importante che le persone inizino con il lombrico giusto, "Ha detto Sherman. Secondo Sherman, ci sono migliaia di specie di lombrichi, ma solo sette specie sono state identificate come adatte al vermicompost. Di quelli, uno che regna sovrano: Eisenia fetida , o rosso wiggler (la Cadillac dei vermi, secondo il programma televisivo WKRP a Cincinnati).

Sherman consiglia di iniziare con mezzo chilo di vermi, che è circa 1, 000 vermi, che dovrebbe costare tra $ 25 e $ 30. Acquistali da un coltivatore di lombrichi invece che da un negozio di esche in modo da sapere esattamente la specie che stai ottenendo.

Come impostare un bidone del vermicompost

Sebbene ci siano operazioni di vermicomposting su larga scala, le cose di cui hai bisogno per avviare un worm bin in casa dovrebbero costare solo poco più di $ 30:una libbra di vermi, un bidone di plastica e un vecchio giornale.

Una volta che hai i vermi, sistemali in un bidone di plastica (tra 14 e 18 galloni è una buona dimensione per 1, 000 vermi) con fori per l'aria praticati sui lati superiori del bidone. Riempi il cestino per metà con la biancheria da letto:giornali sminuzzati a strisce, leggermente ammollato in acqua per 10 minuti e strizzato, dovrebbe fare - e aggiungere i vermi alla loro nuova casa umida.

Conserva i vermi a temperatura ambiente in un ambiente umido. “Non hanno polmoni, respirano attraverso la pelle, e deve essere umido, ma non lo vuoi molliccio bagnato, "Ha detto Sherman. “Molte persone mettono troppa umidità nel bidone, e questo può causare problemi”.

Spruzzare regolarmente acqua sulla biancheria da letto per mantenerla umida, ma non versare mai acqua direttamente nel vermicompost, altrimenti inizierà a puzzare e potrebbe fuoriuscire dal fondo del cestino. I lombrichi mangeranno la lettiera insieme agli scarti di cibo, quindi dovrai aggiungerne altri ogni due mesi.

Puoi tenere il cestino dei vermi in cucina, guardaroba, o lavanderia. “La gente lo mette dappertutto nella loro casa, "Ha detto Sherman. “Con un coperchio, non senti niente e non senti niente. Le persone hanno realizzato dei bei tavolini da caffè con i contenitori per i vermi.”

Dai da mangiare ai vermi gli avanzi di cibo della tua cucina, tranne la carne, pesce, ossatura, latticini e agrumi. Una libbra di wiggler rossi mangerà fino a due libbre di avanzi di cibo a settimana. Tagliare i ritagli a pezzetti, scavare un buco usando uno strumento a tre punte delle dimensioni di una mano e aggiungere gli avanzi di cibo nella depressione in uno strato alto circa un pollice. Coprire con una lettiera per tenere lontani i moscerini della frutta. Una volta che gli scarti scompaiono - controlla dopo circa una settimana - puoi aggiungere altro cibo. I vermi e altri microrganismi finiranno per consumare completamente gli scarti.

I getti sembreranno finissimi fondi di caffè e odoreranno di terra. Se le condizioni sono giuste, dovrebbero volerci dai tre ai sei mesi prima che ci siano getti da raccogliere.

I getti si raccoglieranno in fondo al bidone, e puoi usare diverse tecniche per raccoglierli. Dai da mangiare ai vermi su un lato del cestino finché non si riuniscono su quel lato. Quindi setacciare la biancheria da un lato attraverso un vaglio a maglie fini, oppure raccogliere a mano i getti dal fondo del bidone; ripetere dall'altra parte. Puoi anche capovolgere l'intero contenuto del cestino su una tenda da doccia o su una tovaglia di plastica in un'area con alti livelli di luce. Dopo pochi minuti, i vermi scenderanno attraverso il giaciglio per sfuggire alla luce, e puoi raschiare i getti dalla cima del mucchio.

Puoi anche investire un po' più di preparazione per facilitare il processo di raccolta:prima di iniziare il vermicompost, puoi acquistare due contenitori identici e praticare dei fori sul fondo di entrambi i contenitori. Vermicompost in uno dei bidoni per due o tre mesi, e quindi posizionare l'altro cestino sopra la biancheria da letto nel primo. Aggiungi il cibo solo nel cestino superiore; infine, i vermi migreranno nel contenitore superiore e potrai raccogliere i getti dal contenitore inferiore (puoi anche acquistare un contenitore impilabile fabbricato progettato per questo scopo).

A differenza del compost termofilo, il vermicompost è stabile e può essere utilizzato subito per mescolarsi al terreno o per condire le piante. Ma usa con parsimonia. "È molto potente, quindi non vuoi usare molto, "Ha detto Sherman. “Se stessi facendo una miscela di terreno, [tu] vuoi solo che il vermicompost sia fino al 20 percento del mix.

Vermicompost è un'alternativa facile da gestire al compost termofilo, e un piccolo cestino per i vermi è un investimento prezioso per un giardino produttivo.