Stai cercando di produrre la tua birra? Un ingrediente chiave per l'aroma è il luppolo, che puoi coltivare nel tuo giardino! Ecco come piantare, crescere, e raccogli il luppolo in casa.

La birra fatta in casa ha una lunga storia; alcuni antropologi ritengono che la birra sia antica quanto la civiltà stessa. La produzione della birra era spesso una cerimonia sacra e ogni cultura ha storie sulla fermentazione e sulla sua capacità di guarire, nutrire e inebriare. In epoca elisabettiana, l'acqua non era potabile, quindi la birra era la bevanda del giorno.

Mentre il luppolo è l'ingrediente più popolare per l'homebrewer, molte altre colture per la birra possono essere coltivate in casa, compresi i cereali, frutta, ed erbe aromatiche.

Quando piantare il luppolo?

• Piantare in primavera dopo l'ultima gelata.
• Il luppolo ha bisogno di almeno 120 giorni al riparo dal gelo per fiorire e produrre un buon raccolto.
• Durante il primo anno, la pianta sta stabilendo il suo apparato radicale e vengono prodotti solo pochi fiori. Nel secondo anno, la pianta produrrà un normale raccolto di luppolo.

Scelta e preparazione di un sito di impianto

• Il luppolo ha bisogno di un robusto sistema a traliccio su cui arrampicarsi sui tralicci (termine tecnico per indicare le "vite") del luppolo. Bines può crescere fino a oltre 25 piedi e pesare oltre 20 libbre.
• Il terreno deve essere sciolto (ben aerato rigirandosi più volte). Dovrebbe anche essere ben drenante; al luppolo non piace avere radici costantemente bagnate.
• Aggiungi letame o compost invecchiato al terreno prima di piantare.

Come piantare il luppolo

• Il luppolo commerciale viene propagato tramite talee di radice o rizomi, non dai semi. Ciò garantisce che le caratteristiche desiderate vengano mantenute. I vivai possono trasportare luppolo, oppure possono essere ordinati online.
• Nel giardino di casa, il luppolo è meglio piantato in collina. Distanzia le colline di almeno 3 piedi l'una dall'altra. Nelle operazioni su larga scala, sono spesso cresciuti in file e lasciati intrecciare i fili (vedi foto sotto).
• Pianta due rizomi per collina con i boccioli rivolti verso l'alto e le radici del rizoma verso il basso.
• Scava una buca larga circa il doppio del vaso e profonda.
• Metti la pianta nella buca e riempila. Assicurati di piantare la pianta di luppolo non più in profondità di quanto non fosse nel suo vaso.
• Innaffia profondamente al momento della semina.
• Copri le colline con un po' di paglia o pacciame leggero per controllare le erbacce.

Come coltivare il luppolo

• Nel primo anno, le piante di luppolo possono richiedere frequenti annaffiature leggere per aiutarle a stabilirsi.
• Le piante mature beneficeranno di annaffiature regolari se le precipitazioni sono scarse.
• Il luppolo ha bisogno di molta acqua, ma non dovrebbe essere registrato in acqua. Ecco perché il terreno ben drenante è importante.
• Nel primo anno, l'obiettivo dovrebbe essere quello di consentire alle piante di sviluppare il loro apparato radicale, quindi astenersi dalla potatura o dalla rimozione di foglie o rami. Dopo che l'impianto è stato stabilito, seleziona da 2 a 6 bine da ogni collina e addestrali su un supporto. I ceppi inutilizzati possono essere potati o conficcati nel terreno e lasciati produrre rizomi per nuove piante.
• Allena i bin per arrampicarsi su un traliccio o un altro sistema di supporto. Il luppolo può essere coltivato avvolgendo i filamenti attorno a spago o filo metallico che è stato piantato nel terreno e attaccato al lato di un edificio, recinzione, o altro supporto. I bin si intrecciano naturalmente in senso orario, quindi assicurati di avvolgerli nella giusta direzione!
• Assicurati di sostenere i rami laterali per evitare che si aggroviglino.
• La maggior parte dei coni di fiori sono prodotti sulla parte superiore dei rami laterali e dovrebbero essere pronti per la raccolta a fine estate.

Come propagare il luppolo

• A fine stagione, seppellire alcuni ceppi di fondo sani nel terreno per la propagazione di nuove piante nella primavera successiva.
• Seppellisci i tralicci in una fossa poco profonda e segna la loro posizione.
• In primavera, dissotterrare i bin e tagliarli a pezzi lunghi circa 4 pollici. Assicurati che ogni nuova talea abbia un occhio o un bocciolo.
• Pianta le talee in collina.

• afidi
• Acari di ragno
• Cutworms
• Peronospora
• Verticillium Wilt
• Virus: I virus possono causare il deperimento della punta, macchie gialle sulle foglie, crescita stentata, e mancata salita sul supporto. Le piante colpite devono essere rimosse e distrutte. È improbabile che il portainnesto acquistato da una fonte affidabile abbia problemi di virus.

• 'Willamette' ha rami vigorosi che producono coni di piccole e medie dimensioni. I luppoli sono aromatici con note fruttate.
• 'Pepita' ha fiori giallo-verdastri chiari a fine estate. È resistente all'inverno per la Zona 2. Il luppolo ha un forte aroma con note erbacee.
• 'Centenario' è un grande luppolo classico con bei toni agrumati e un gusto floreale pulito. È spesso usato nelle Pale Ale e nelle IPA. Ha pigne verdi di media grandezza che si possono raccogliere ad agosto.
• 'Cascata' produce bene nelle calde regioni meridionali. È a crescita rapida e ha coni verdi di medie dimensioni. I luppoli hanno fiori unici, carattere speziato e agrumato.

Quando raccogliere il luppolo?

• Raccogli il luppolo alla fine della stagione di crescita, di solito alla fine dell'estate.
• Spremere i coni di fiori per vedere se hanno iniziato ad asciugarsi.
• Lasciare asciugare i ceppi sul sistema di supporto o tagliarli e adagiarli a terra ad asciugare prima di staccare i coni.
• Terminare l'essiccazione dei coni su teli al sole o in un locale ben ventilato.

Come conservare il luppolo

• Per il sapore più fresco, conservare i coni secchi in contenitori ermetici o buste sottovuoto nel congelatore o in frigorifero fino al momento dell'uso.

• Il luppolo ha un effetto soporifero e i fiori sono stati a lungo usati nei cuscini dei sogni per indurre il sonno.
• Il luppolo può crescere fino a 12 pollici al giorno.
• I luppoli girano sempre in senso orario.
• Ogni cono di luppolo è composto da 60 fiori singoli circondati da brattee.
• Una pianta di luppolo può sopravvivere fino a 50 anni in natura.

I giovani germogli di luppolo in primavera sono deliziosi saltati o in salamoia. Preparali nello stesso modo in cui cucini i germogli di asparagi.