Mentre gli antipasti a lievitazione naturale si trasformano in fanghiglia nel retro del frigorifero e le spin bike raccolgono polvere nell'angolo, una tendenza pandemica è ancora forte. Le vendite di piante d'appartamento sono aumentate lo scorso anno e continuano a crescere. Un sondaggio ha rilevato che i due terzi dei vivai negli Stati Uniti hanno aumentato la vendita di piante d'appartamento del 15% nel 2020. Ha tenuto i proprietari di vivai e i venditori di piante come Enid Offolter non solo occupati, ma anche sconfitti negli ultimi 18 mesi.

“Quando è successo il COVID, stavamo chiudendo a marzo, e ho pensato 'Oh, questo è. Nessuno comprerà piante, '", ricorda Offolter. Anziché, era inondata di ordini, lavorando giorno e notte per propagare e confezionare piante in vendita, producendo centinaia di talee al giorno.

Offolter gestisce Natural Selection Exotic Tropicals fuori dalla sua casa nel sud della Florida. È specializzata nella coltivazione di piante rare ed esotiche all'aperto, e ha guadagnato un enorme seguito sui social media nel processo. È nel settore degli impianti da 20 anni e, ancora, la pandemia l'ha colta di sorpresa. "Forse [le persone] erano a casa o avevano la possibilità di guardare Instagram... o volevano solo abbellire il loro spazio. Non sono sicuro di cosa fosse, ma era l'opposto di quello che mi aspettavo.”

È un settore che dall'esterno può sembrare tranquillo e riservato. piante d'appartamento? Che strano.

Ma gli appassionati di piante d'appartamento rare, che si contendono piante come gli anthurium, principesse rosa e tetrasperme sborsano un sacco di soldi per i loro pezzi preferiti. Quest'estate, una pianta rara in Nuova Zelanda venduta a un'asta online per $ 27, 000 ($ 19, 000 dollari). I gruppi Facebook online vantano migliaia di membri, condividere consigli e informazioni, ma anche pescando per ottenere una talea della loro pianta più ambita.

“Un mio cliente, circa un mese fa, ha pubblicato questa splendida foto di [un filodendro] che ha ricevuto da me, ” dice Offolter. "Devo aver avuto 10 persone che me lo hanno chiesto in un minuto."

E poi c'è TikTok. Il social network di condivisione video ha molti influencer di piante che usano #planttok o #plantoftheday per connettersi con gli utenti. Con il loro aiuto, alcune piante sono balzate in cima alla lista dei must-have di tutti. La pianta del momento è il monstera, un grande, aroide fluente con enormi foglie spaccate. A seconda delle dimensioni e della varietà, gli impianti possono andare da centinaia a migliaia di dollari ora.

"[Il nostro grossista] vendeva quelli negli anni '90 per circa sette dollari, "dice Kerynn Laraby, comproprietario di Stem Rochester. Negli ultimi due anni, Laraby e la comproprietaria Samantha Mills sono state impegnate a portare piante sempre più rare ed esotiche per i loro clienti, non solo come oggetti da collezione, ma in modo che i proprietari possano cimentarsi e propagare le piante da soli.

“La gente vuole comprare più grande, piante più cattive in modo che possano tagliare e puntellare da sole, "dice Laraby. “È un po' come collezionare carte Pokemon. Volevi un Pikachu olografico per venderlo per la maggior parte dei soldi. Ed è quello che la gente vuole fare [con piante rare]".

Man mano che il business delle piante rare cresce, più venditori si stanno unendo al settore, compresi quelli che per primi hanno visto un'opportunità durante la pandemia. PlantonicAmore, con sede fuori Toronto, ha aperto il suo negozio online all'inizio di quest'anno. L'azienda di famiglia ha lavorato per diventare un rivenditore che non ha paura di correre rischi. è luminoso, grassetto, Le foto di Instagram mirano a distinguersi in un mare di scatti minimalisti, e ha costruito una base di clienti da persone che vedono le piante come qualcosa di più di una semplice vetrina.

“Queste piante sono i nuovi animali domestici, "dice Rabeeya Amjad, fondatore di PlantonicLove. “Per qualcuno che vive in un piccolo appartamento, potrebbero non essere in grado di avere un grosso cane, ma potrebbero avere cinque piantine da amare, guarda e sii felice.”

Man mano che le persone raccolgono più di queste piante da compagnia, o cosiddetti figli delle piante in alcuni casi, Amjad dice che il loro interesse spesso si approfondisce, e le piante d'appartamento comuni non lo tagliano più. La gente vuole scoperte più interessanti e punteggi più esotici. Ma con quel desiderio arriva l'aumento del bracconaggio e della truffa delle piante, un effetto non sorprendente del boom del mercato delle piante. Quindi è particolarmente importante sapere da dove provengono le tue piante.

“Se è una pianta rara, auspicabilmente, che proviene da una fonte sostenibile, perché non vogliamo che gli ecosistemi siano colpiti dalla mania che possiamo creare come consumatori umani, "dice Amjad. A PlantonicLove, Amjad e la sua famiglia hanno fatto viaggi per incontrare venditori in tutto il Sud America, stabilire un collegamento personale con le sue fonti.

“Si tratta solo di trasparenza, "dice Jennifer Lee, operatore di Casa Piena di Piante. Lee tiene centinaia di piante e talee nel suo piccolo appartamento, vendere su Instagram ai clienti. Alcune piante si propaga lei stessa, e altri che riceve da un fornitore in Ontario. Come concerto secondario, Lee vende tutte le piante e tutte le volte che vuole, ma la richiesta c'è sempre. Ecco perché incoraggia i clienti ad acquistare da persone che conoscono e di cui si fidano.

Jennifer Lee vende piante d'appartamento rare dal suo appartamento.

Laraby e Mills sono d'accordo, soprattutto per i proprietari di piante principianti. “La dogana non è gentile con le piante, "dice Mills. “Non riavrai indietro i tuoi soldi se arriva morto all'arrivo. devi andare da qualche parte, guardarlo, toccalo, parla con qualcuno».

Queste piante d'appartamento non così semplici possono ispirare guerre di offerte, hashtag dei social media e persino minacce ambientali. Ma possono anche essere un promemoria dei giorni più luminosi a venire nel profondo dell'inverno. Un'occasione per prendersi cura di qualcosa di diverso da te stesso. In quella vista, è facile vedere come le piante siano diventate un balsamo tanto necessario per l'anima nel corso di quasi due anni isolati e spaventosi. Oltre la pandemia, le piante d'appartamento hanno portato un po' del mondo esterno in uno spazio chiuso.

Qualche volta, sono persino una connessione con una persona cara. "Ci sono piante qui dentro che provengono da talee che mi sono state date, e vivo da solo in un monolocale, "dice Lee. “Avere qualcosa di vivo in casa mia da qualcuno là fuori da qualche parte, che letteralmente non riesco a vedere in questo momento:fa bene al tuo cuore.