L'Environmental Protection Agency ha annunciato martedì che approverà nuove formulazioni dell'erbicida dicamba.

Lo scorso giugno, una corte d'appello ha revocato l'approvazione del dicamba da parte dell'EPA dopo diversi anni di effetti disastrosi dovuti alla deriva su piante non protette. La nuova approvazione include alcune nuove restrizioni per l'uso e entrerà in vigore dalla stagione 2021 fino al 2025.

Dicamba è un erbicida ad ampio spettro che esiste da decenni, ma il suo capitolo più recente è iniziato quattro anni fa, con rilascio di seme resistente alla dicamba per cotone e soia. I semi stessi erano disponibili prima che l'erbicida di accompagnamento fosse rilasciato, il che significa che gli agricoltori hanno iniziato a spruzzare vecchie formulazioni di dicamba, che era noto da anni per avere un problema singolare:vaporizza e va alla deriva.

Anche dopo l'erbicida di accompagnamento, venduto con nomi diversi dalla Monsanto (poi acquistata dalla Bayer), BASF, e Syngenta (poi acquistata dalla società statale cinese ChemChina), è stato rilasciato, La “deriva dei dicamba” continuò e si espanse. Nel giro di pochi anni, era chiaro che milioni di acri di campi di soia circostanti, altri allevamenti, e persino le foreste venivano danneggiate dalla dicamba che prendeva il vento. Monsanto ha accusato gli agricoltori di un'applicazione impropria, ma alla fine iniziarono le restrizioni, seguito da divieti di stato, seguita dalla decisione del tribunale di giugno che sostanzialmente affermava che il dicamba non avrebbe mai dovuto essere consentito in primo luogo.

Ma all'inizio di ottobre, alcuni dei produttori di dicamba hanno annunciato di aver escogitato nuove formulazioni che avrebbero ridotto la deriva di dicamba. L'EPA approverà tre di queste nuove formulazioni. Martedì, in una conferenza stampa, L'amministratore dell'EPA Andrew Wheeler ha dichiarato:"L'EPA ha stabilito che queste registrazioni affrontano le preoccupazioni delineate nella decisione della Corte d'appello del 9 giugno".

Questi nuovi regolamenti includono giorni di chiusura nazionali per l'irrorazione di dicamba:il 30 giugno per i semi di soia e il 30 luglio per il cotone. Questo è in realtà più tardi di quanto alcuni stati avessero già in atto; Quello del Minnesota era il 20 giugno. I nuovi regolamenti includono anche una maggiore zona cuscinetto tra il sito di irrorazione e i campi circostanti, anche se quel cuscinetto ora è ancora a soli 240 piedi (e 310 piedi quando le specie in via di estinzione si trovano nelle vicinanze) sottovento. Dicamba ha dimostrato di andare alla deriva per oltre un miglio in alcune condizioni.

La nuova regola più grande è che il dicamba deve essere mescolato con gli adiuvanti, in linea con la svolta che le aziende chimiche affermano di aver avuto. L'EPA afferma che la loro ricerca, che includeva “quantità significative di nuove informazioni scientifiche e input attentamente ponderati da parte di gruppi di parti interessate, ” secondo Successful Farming, indica che questa nuova formulazione rende dicamba sicuro.

Questi gruppi di stakeholder probabilmente includono gruppi come il National Cotton Council, che rappresenta i coltivatori di cotone che hanno speso molti soldi in semi resistenti alla dicamba che sarebbero potenzialmente inutili. AgWeb osserva che il presidente del National Cotton Council plaude alla decisione dell'EPA.

Gli Stati possono ancora stabilire i propri regolamenti, ma quegli stati dovranno lavorare con l'EPA per mettere in moto regolamenti (o divieti) più rigidi.