Un truffatore così famoso che alla fine è stato soprannominato "The Field of Schemes" ha ottenuto l'immersione profonda che merita.

Da quando è stata codificata nel 1990, l'agricoltura biologica è stata vulnerabile ai truffatori, intriganti, e truffatori. La storia di Randy Constant è forse l'esempio definitivo, e questa settimana, Mike Hendricks del Kansas City Star ha rilasciato un'immersione profonda tanto attesa nella truffa organica multimilionaria di Constant.

Randy Costante, che si è suicidato la scorsa estate, è stato il capofila di un programma di cereali biologici che ha portato alla luce tutti i tipi di problemi nel mondo dell'agricoltura biologica e successivamente lo ha scosso fino al midollo. In un arco di tempo di circa un decennio, ha venduto grano non biologico come biologico, raccogliendo enormi profitti, pur mantenendo una reputazione di onorevole agricoltore biologico nella sua città natale di Chillicothe, Missouri.

La storia di Hendricks indaga sull'intera catena di eventi che hanno portato Constant da una star del football del liceo a una condanna a dieci anni di prigione. e la sua stessa morte. Constant ha sfruttato vari buchi nel settore della certificazione biologica per vendere oltre cento milioni di dollari in cereali biologici fraudolenti.

Il cibo biologico è un mercato che vale 50 miliardi di dollari all'anno e sta crescendo rapidamente, con i consumatori attratti da prodotti che sono tenuti a mantenere standard ambientali più elevati rispetto agli alimenti convenzionali. Viene spesso citato che il cibo biologico non è, infatti, più sano del cibo convenzionale; infatti, alcuni dei co-cospiratori di Constant hanno affermato che nessuno è stato ferito dalla frode di Constant, perché il cibo non era nutrizionalmente diverso. Questo ignora intenzionalmente il punto del cibo biologico, che riguarda principalmente il mantenimento della salute del suolo e la sostenibilità ambientale.

In ogni caso, Costante fatto affidamento su spotty, irregolare, e audit incompleti da parte degli ispettori. Usò una tecnica chiamata “salatura, ” in cui un sopralluogo potrebbe guardare una piccola azienda agricola biologica attiva, ma quei prodotti verrebbero mescolati con una quantità molto maggiore di prodotti convenzionali quando arriva il momento della vendita. La frode non è particolarmente comune a questa scala, ma non è perché è particolarmente difficile da fare; la New Food Economy ha riferito che l'unico motivo per cui Constant è stato catturato è stato perché altri nel settore lo hanno denunciato.

La storia merita di essere letta per intero; descrive in dettaglio tutti i modi in cui Constant è stato in grado di vendere decenni di grano fraudolento. Mostra anche cosa ha fatto Constant con parte di quei soldi, in gran parte sotto forma di viaggi di gioco d'azzardo a Las Vegas e relazioni con prostitute. È una delle migliori storie di crimini in fattoria dell'anno, ma anche un promemoria che il programma biologico su cui si basano gli agricoltori progressisti presenta alcune lacune significative.

CORREZIONE:Una versione precedente di questa storia diceva erroneamente "Hendricks ha sfruttato vari buchi nel settore della certificazione biologica, ” ma in realtà è stato Randy Constant a farlo. Ci scusiamo per l'errore.