Un gruppo di ricercatori del Minnesota ha stabilito che la biodiversità vegetale non è tornata nei campi abbandonati dagli agricoltori anni fa.

Il loro recente studio, pubblicato sulla rivista Nature Ecology &Evolution il mese scorso, hanno scoperto che i terreni agricoli abbandonati tra uno e 91 anni fa non sono stati generalmente in grado di recuperare la loro naturale varietà di specie o quantità di piante.

I ricercatori hanno utilizzato 37 anni di dati sulle piante provenienti da 21 praterie e savane del Minnesota. La maggior parte di questa terra era stata arata per uso agricolo e poi abbandonata. Gli scienziati hanno confrontato questi campi con appezzamenti di terreno vicini che non erano stati significativamente influenzati dall'attività umana.

Hanno scoperto che i campi abbandonati dopo un anno avevano in media il 38% della loro diversità vegetale e il 34% della loro produttività vegetale rispetto alla terra che non è mai stata arata. Ma 91 anni dopo l'abbandono, la terra aveva ancora solo il 73 percento della sua diversità vegetale e il 53 percento della sua produttività.

I ricercatori affermano che il recupero incompleto delle specie su terreni agricoli abbandonati in Minnesota è probabilmente un'istantanea di ciò che è accaduto ovunque la terra sia stata disboscata per l'agricoltura o il disboscamento.

“Se preso su scala globale, i reperti fossili indicano che le specie vegetali si stanno estinguendo a ritmi centinaia di volte superiori al tasso di estinzione naturale, "disse Forest Isbell, un co-autore dello studio. “A questo livello localizzato, stiamo vedendo come l'attività umana può avere un impatto sulla perdita di specie”.

Isbell ha detto che non è troppo tardi per agire, e che i risultati dello studio offrono alle persone un'opportunità senza precedenti per cercare di ripristinare gli ecosistemi e prevenire l'estinzione di molte specie. I ricercatori dicono che i possibili modi per cercare di invertire questo danno potrebbero includere ustioni prescritte, semi disperdenti, fienagione e reintroduzione nella catena alimentare di specie che un tempo venivano espulse dall'area.