L'agricoltore residente è Zaro Bates, e lei è una 26enne di Brooklyn che gestisce il 4, Fattoria commerciale di 500 piedi quadrati costruita sopra un garage sotterraneo. Bates, con l'aiuto del marito e socio in affari, Asher Landes, 29, chi gestisce l'apiario del complesso, sono nel bel mezzo della loro prima stagione di crescita che ha già prodotto migliaia di chili di verdure. Tra uno stand settimanale di fattoria, i tre ristoranti che riforniscono di verdure, un "fascio di raccolta vegetariana" (una specie di CSA, ma senza abbonamento o impegno stagionale), e donazioni a un banco alimentare locale, stanno solcando gli oltre 50 tipi di prodotti, che include di tutto, dalla senape ai fiori da taglio ai broccolini asiatici.

Nel 2013, Bates ha iniziato la consulenza sul progetto Urby, lanciato da Ironstate Development, con sede nel New Jersey, dopo aver stabilito una connessione tramite un amico di famiglia. In seguito è stata assunta come agricoltore residente, un lavoro di cui abbiamo parlato a febbraio, che nonostante uno stipendio piuttosto basso (15 dollari, 000 a $ 20, 000 all'anno) viene fornito con un appartamento gratuito. Oltre a gestire la fattoria e la loro attività, Empress Green Inc., che include servizi di consulenza sulla sostenibilità, Bates tiene anche laboratori di giardinaggio sia per i residenti che per il pubblico.

Zaro Bates, agricoltore in residenza per Urby Staten Island.

Urby Staten Island

Modern Farmer:Come ti sei avvicinato all'agricoltura urbana?

Zaro Bates:Sono andato al College of Agriculture and Life Sciences della Cornell University, dove ho studiato sociologia dello sviluppo. Abbiamo esaminato tutte le implicazioni della nostra società globale che si allontana dall'essere basata sull'agricoltura verso lo sviluppo di più centri urbani. Era una specie di cornice per iniziare a fare un lavoro più pratico nell'agricoltura urbana. Ho fatto l'apprendista al Brooklyn Grange nel 2013. Quando ho incontrato Asher, abbiamo iniziato ad esplorare fattorie su piccola scala, sia urbano che rurale, Intorno al mondo. Durante i nostri viaggi mi sono consultato con Ironstate Development per prepararmi al progetto Urby. Parte del motivo per cui viaggiavamo era fare ricerche e costruire il modello che avremmo lanciato a Staten Island.

MF:Com'è la fattoria?

ZB:C'è un parcheggio nel sottolivello che copre l'intera superficie dell'edificio, e il cortile dove si trova l'azienda agricola è in cima al tetto in cemento del parcheggio. C'è un tetto verde in cima a quello con circa due piedi di terra e letti rialzati all'interno. Lavoriamo lì da marzo cercando di far funzionare la fattoria. Da maggio abbiamo allestimenti agricoli ogni fine settimana nell'atrio del nostro edificio. Urby ha una cucina comune per i residenti, ma il sabato lo apriamo e il pubblico può fare la spesa allo stand della nostra fattoria. Abbiamo sempre musica, il nostro chef fa dimostrazioni di cucina, e le persone possono venire a chiacchierare e uscire.

#chefCheech chiama queste #bellezze #naturescandy #empressgarden #urby #nofilter #fromfarmtofoodtruck #supportlocal pic.twitter.com/w1bJTToIM0

– Cheech A’ Cini (@cheech_a_cinis) 14 luglio, 2016

@empressgreeninc giardino urbano @urbylife https://t.co/DT78JMOsQN pic.twitter.com/EeLSuvU7Uk

– Vito Spatafora (@VitoSpata) 30 luglio, 2016

MF:Qual è stato l'aspetto più impegnativo del tuo lavoro finora?

ZB:Dato che era la prima stagione, abbiamo dovuto costruire l'infrastruttura e impostare i nostri sistemi. Cerchiamo davvero di mettere in pratica un ideale di lean farm di avere tutto molto organizzato e avere tutti i sistemi che lavorano a nostro favore in modo da essere efficienti. Far crescere la nostra base di clienti è stato un problema iniziale, ma il passaparola e i social media hanno davvero aiutato. A questo punto si tratta di come possiamo produrre di più e anche far crescere questo in un movimento più grande per portare più cibo locale in questa parte di Staten Island.

MF:Vedi le fattorie commerciali come un'attrattiva che sta diventando una tendenza?

ZB:Lo spero. Ha perfettamente senso e funziona a favore di tutti. Sarebbe fantastico se ci si potesse concentrare non solo sui nuovi edifici ma anche sugli edifici più vecchi, in particolare magazzini che vengono convertiti in condomini, perché hanno già i tetti in cemento che hanno la capacità strutturale necessaria per l'agricoltura sui tetti. Con nuovi edifici, Penso che sia un gioco da ragazzi perché è un tale punto di attrazione per le persone che vengono a vivere qui, ma anche per il quartiere circostante. È una delle cose più grandi che Urby ha da offrire alla comunità che ci circonda. Abbiamo avuto 20 o 30 persone che ci hanno detto di essersi trasferiti qui a causa della fattoria e questo è semplicemente un feedback fantastico.