Ma prima di arrivare agli organofosfati e ai neonicotinoidi, o altri insetticidi sistemici cancerogeni e insetticidi che sono ancora consentiti per il controllo dei parassiti nei giardini domestici, considerare metodi meno drastici. Il primo passo è guardare il giardino come un ecosistema, e chiediti cosa rende suscettibile quella particolare coltura:l'approccio di gestione integrata dei parassiti. Forse è stato fertilizzato in eccesso o in difetto, o stressati dalla siccità. Forse puoi fare di più per incoraggiare gli insetti benefici che predano i parassiti. Oppure potresti accettare che un certo livello di predazione sia una parte naturale del ciclo della vita:"ne vinci un po', e ne perdi qualcuno” è il mantra di molti saggi giardinieri.

Ma se hai ancora voglia di uccidere quelle piccole cose malvagie che succhiano la vita dalle tue piante, sappi che ci sono meno tossici, alternative di derivazione naturale, ma comunque efficaci, alle cose difficili. Ecco cosa cercare se ti ritrovi improvvisamente attratto dal corridoio dell'insetticida.

Spray di sapone

Estremamente efficace nell'uccidere gli afidi e altri parassiti succhiatori di linfa, come cocciniglie, acari, cicaline, psillidi, cocciniglie, tripidi, e mosche bianche, gli spray per sapone si trovano comunemente nei garden center e nei fornitori online (puoi anche ordinarli su Amazon). Sono completamente atossici, uccidere gli insetti semplicemente soffocandoli con il sapone, che impedisce loro di respirare. Puoi anche crearne uno tuo mescolando un cucchiaio di sapone liquido in un flacone spray da un litro - assicurati solo di usare un detergente delicato, sapone tutto naturale (come quello del Dr. Bronner) per evitare di danneggiare le piante.

terra di diatomee

Questo prodotto, che puoi trovare nei garden center o online, non è altro che microbi fossilizzati che sono stati macinati in polvere, una polvere simile a schegge di vetro, sminuzzando tutti gli insetti dal corpo molle che strisciano su di esso. Mentre gli spray per sapone sono buoni per molti insetti volanti dal corpo molle, la farina fossile è usata per tutti i gattonare, insetti dal corpo duro (quelli con un esoscheletro), come le formiche, ragni, vermi di radice di cavolo, larve di mosca della ruggine della carota, lombrichi, e vermi di radice di cipolla. Distrugge anche i corpi di lumache e lumache. Spargi semplicemente la polvere sulla superficie del terreno intorno alle piante vulnerabili. Sappi solo che c'è un grosso inconveniente:la farina fossile funziona solo quando è secca, quindi devi riapplicarlo ogni volta che piove.

bt

Bacillus thuringiensis , o Bt, è un microbo del suolo tossico per molti insetti, ma non danneggia le persone, animali domestici, pesce, uccelli, o altri animali selvatici. È ampiamente utilizzato dai giardinieri biologici per controllare i bruchi che si nutrono di cavoli, cavolfiori, e altre colture “Brassica”, sebbene sia efficace anche contro i tarli del mais, lombrichi, vermi di pomodoro, e altri parassiti simili a vermi. C'è del potenziale per danneggiare gli insetti benefici con Bt, e i parassiti possono sviluppare resistenza ad esso se applicato troppo frequentemente, quindi meglio usarlo solo su infestazioni gravi.

spora lattea

Un cugino di Bt, spora lattiginosa attacca le larve di coleottero giapponese, che sono quelle grosse larve bianche che probabilmente hai visto quando hai scavato nel terreno. Le larve mangiano principalmente le radici delle erbe, potenzialmente decimando il tuo prato, ma i coleotteri adulti mangiano un'ampia varietà di piante, da ortaggi e alberi da frutto a rose e altre piante ornamentali. Se li uccidi allo stadio di larva e non diventeranno mai coleotteri adulti. La spora lattiginosa deve essere applicata solo una volta; dopo che il terreno è stato inoculato ci vogliono alcuni anni per diffondersi e fornire un controllo completo delle larve, ma l'effetto è permanente.

fosfato di ferro

Questo minerale di derivazione naturale è l'ingrediente attivo nei killer di lumache e lumache organici, come Slugo. Il fosfato di ferro (chiamato anche fosfato ferrico) è ricoperto da un “attrattivo” che le lumache e le lumache trovano ancora più irresistibile delle piante, ma il ferro all'interno agisce come un veleno. Questa forma di ferro, almeno in dosi così piccole, non è dannoso per le persone, animali domestici, o l'ambiente, e resiste meglio alla pioggia rispetto alla farina fossile. Molti altri killer di lumache e lumache contengono una forma più tossica di ferro, sodio ferrico, che non è approvato per l'agricoltura biologica, sebbene sia spesso commercializzato come un prodotto naturale, quindi assicurati di leggere l'etichetta.

Olio di Neem

Questo è uno dei migliori insetticidi naturali per tutti gli usi, uccidendo di tutto, dai vermi di cavolo e gli insetti di zucca fuori terra ai nematodi e le larve sotto il suolo. L'olio di neem è un estratto velenoso dell'albero di neem, una specie tropicale asiatica, che è ampiamente disponibile nei centri di giardinaggio. Spesso sono necessarie spruzzature ripetute per essere efficace, ma il neem ha un effetto relativamente scarso sugli insetti utili e i parassiti raramente sviluppano resistenza ad esso, come è comune con la maggior parte degli insetticidi chimici.

piretro

Questo è uno dei più tossici degli insetticidi naturali, anche se è consentito in agricoltura biologica (sebbene versioni sintetiche, chiamati piretroidi, non sono). Derivato dalla margherita del piretro, la sostanza uccide la maggior parte degli insetti al contatto ed è particolarmente efficace sugli insetti volanti che sono difficili da controllare con altri mezzi. Non è efficace sui parassiti che vivono sottoterra o in profondità nelle fessure delle piante, dove lo spray non può penetrare. Mentre il piretro si degrada rapidamente nell'ambiente ed è solo leggermente tossico per le persone, animali domestici, e fauna selvatica, non discrimina l'uccisione di insetti utili, quindi usalo con parsimonia e segui le precauzioni di sicurezza sull'etichetta.

Esistono altri insetticidi botanici simili, come il rotenone, estratto di nicotina, e sabadiglia, sebbene questi siano tutti più tossici del piretro, e in alcuni casi sono considerati più tossici di alcune delle alternative sintetiche disponibili.