Coltivare il mais è una delle cose più soddisfacenti che puoi fare. Poche cose sono paragonabili alla sensazione di raccogliere le tue orecchie da uno stelo più alto di te, e poi mangiarli quello stesso giorno.

Non potrai aspettare nemmeno un attimo, molto meno fino all'ora di cena. Saranno così buoni.

Ma per arrivare a questo tempo glorioso, devi assicurarti che il tuo mais sia impollinato.

Dove vivo nella Zona 4, la mia stagione di crescita è breve, e non voglio lasciare nulla al caso quando si tratta di assicurarmi di raccogliere chicchi succosi in autunno.

Che la tua stagione sia breve o lunga, questo metodo può aiutare a garantire un raccolto abbondante. L'impollinazione manuale è un processo facile, pure!

Ti mostreremo come farlo, passo dopo passo.

Impollinazione del mais 101

Tutti quelli che hanno mangiato pannocchie sanno che a volte, un lungo filo si incastra tra i denti.

Sai perché è così difficile togliere ogni singolo pezzo di seta da una pannocchia? È perché ogni filo si collega a un kernel, e ci sono molti kernel.

Abbastanza fresco, Giusto? Ecco come funziona:

polline dalle nappe, quali sono i fiori maschili, deve cadere su ogni seta. Questo di solito accade quando soffia il vento, perché il mais è impollinato dal vento.

Ogni seta è essenzialmente lo stigma di un ovulo, e ogni ovulo è un kernel in attesa di accadere. La spiga è il “fiore femminile” del mais. Ogni orecchio inizia con circa 1, 000 ovuli, ma solo tra 400 e 600 si sviluppano in kernel.

R.L. Nielsen, specialista in estensioni e professore di agronomia alla Purdue University, spiega il processo in un articolo intitolato "Silk Development and Emergence in Corn, " pubblicato su Pagina Corny News Network della Purdue University .

Quando i granelli di polline si posano su un filo di seta, germinano dove cadono e creano un tubo pollinico all'interno della seta, che contiene il materiale genetico maschile.

(Sì, si chiama davvero Corny News Network. Questi esperti di mais hanno un bel senso dell'umorismo!)

Entro 24 ore, uno dei grani germinati feconderà l'ovaio femminile, e nascerà un kernel.

Anche se molti dei granelli di polline potrebbero germogliare su una singola seta, solo uno arriva all'ovulo femminile per la fecondazione, dice Nielsen.

Le nappe di solito emergono per prime, e quando sulle nappe compaiono antere piene di polline, sono considerati maturi.

Ogni nappa su una singola pianta “contiene da 2 a 5 milioni di grani di polline, che si traduce in 2, 000 a 5, 000… grani prodotti per ogni seta di [un singolo] germoglio di spiga, ” secondo gli esperti del Estensione Università del Wisconsin-Madison .

È un sacco di polline!

Le sete dovrebbero emergere entro tre-cinque giorni dall'inizio della diffusione del polline, ma li ho visti emergere ben sette giorni dopo che le nappe sono maturate. Avevano ancora abbastanza polvere vivificante su di loro per lavorare la loro magia sulle sete, per fortuna!

Il momento migliore per impollinare manualmente il mais è entro quattro o cinque giorni dalla comparsa delle sete. Agronomo R .L. Nielsen scrive, “Le sete rimangono ricettive alla germinazione dei grani di polline fino a 10 giorni dopo l'emergenza della seta, ma in misura sempre minore”.

La polvere fine si spargerà dalle nappe per un periodo compreso tra sette e 14 giorni, dice Nielsen, quindi dovrebbe esserci molta sovrapposizione.

Assicurati solo di uscire in giardino non appena emergono le prime sete. O, per alcuni ibridi, appena spuntano le nappe – in alcuni casi, le sete appaiono per prime, e le nappe vengono per seconde.

Perché dovrei impollinare a mano il mais?

In un campo, Il 97 percento delle sete viene impollinato con il polline delle piante circostanti, e non dalle nappe di una pianta.

La maggior parte dei giardinieri domestici non coltiva enormi campi di mais, quindi ci sono meno potenziali impollinatori per distribuire la sostanza polverosa. Consigliamo di piantare il mais in blocchi anziché in file, poiché la densità rende più facile l'atterraggio su tutte le sete.

Forse il tuo giardino ha spazio solo per i filari, o forse hai già piantato in file prima di pensarci molto e stai iniziando a chiederti se riceveranno o meno un'impollinazione adeguata.

Questa è la ragione perfetta per impollinare a mano il mais!

Anche se pianti circa 20 semi in un blocco di quattro per sei, come descriviamo in la nostra guida alla coltivazione del mais dolce , potresti provare l'impollinazione manuale.

In breve, se sei nervoso all'idea di lasciare che sia il vento a fare l'impollinazione per te, questa è la guida per te.

Un'ultima cosa:tieni presente che poiché il mais è impollinato dal vento, tu soltanto vuoi piantare mais dolce con altre varietà dolci, mais ammaccato con altre ammaccature, o Popcorn con altri varietà di popcorn .

Altrimenti, il polline del mais dolce può atterrare sui popcorn, Per esempio, risultando in chicchi con un mix immangiabile di consistenza croccante e morbida.

I 3 passaggi per impollinare a mano il mais

Ora che conosci le basi dell'impollinazione e della fecondazione, iniziamo con i tre passaggi per impollinare a mano il tuo raccolto! Deliziose pannocchie aspettano.

1. Controlla il meteo

È meglio impollinare a mano il mais quando l'aria esterna è secca e sotto i 90 ° F.

A metà mattina è il momento migliore. Man mano che la temperatura sale, il polline diventa meno vitale. Inoltre, pioggia o umidità intensa possono renderlo appiccicoso e difficile da lavorare.

Ricordare, hai una finestra di tempo da tre a cinque giorni per l'impollinazione ottimale una volta che le sete emergono, quindi tieni d'occhio il più soleggiato, giorno più secco in quel lasso di tempo, e imposta un promemoria sul telefono per uscire in giardino quella mattina.

2. Taglia le nappe

Porta in giardino un paio di forbici affilate o un potatore. Trova una nappa con un sacco di antere piene di polline che pendono da essa, e tienilo con una mano mentre con l'altra lo tagli il gambo centrale.

Cerca di non scuoterlo o dimenare, quindi il polline non si stacca prima che tu sia pronto.

3. Spazzola il polline sulle sete

Ora, spazzola la nappa sulle ciocche, o scuoterli sopra.

Dovresti vedere una fine polvere gialla atterrare sulle sete - questo è il polline, sulla via della germinazione e della fecondazione!

Ripeti questi passaggi qualche giorno dopo

Le sete alla base di un orecchio emergono per prime, e quelli in punta escono per ultimi, quindi assicurati di uscire in giardino due o tre giorni dopo la tua sessione di impollinazione iniziale per ripetere questi passaggi sulle stesse orecchie, più quelli che sono emersi di recente in quel periodo.

Questo ti aiuterà a evitare che le tue pannocchie abbiano un mucchio di ovuli non fecondati sulla punta.

Poiché la fecondazione avviene entro 24 ore dall'atterraggio di un granello di polline su una seta, non interromperai i tuoi sforzi precedenti finché aspetterai un giorno intero nel mezzo, o idealmente due o tre giorni.

Risoluzione dei problemi di impollinazione

La cosa più importante da fare se hai intenzione di impollinare a mano il tuo mais è mantenere le tue piante sane.

Il Professore Associato di Ecofisiologia delle Colture e Agronomia Alexander Lindsey scrive in un articolo per la newsletter C.O.R.N della Ohio State University Extension che "è fondamentale che i tempi dell'emergenza dei fiori e dell'attività si sovrappongano (a volte indicato come il periodo di "scalfittura") per garantire una buona impollinazione e una buona allegagione".

La buona notizia è che il mais vuole a “nick, ” e finché è fiorente, produrrà nappe e sete al momento opportuno.

Ma ci sono alcuni problemi comuni che possono intralciare.

Condizioni di siccità

Lo stress derivante dalla mancanza di acqua è la ragione più probabile per "l'emergenza incompleta della seta, ” scrive R. L. Nielsen, aggiungendo, "Le sete hanno il maggior contenuto di acqua di qualsiasi tessuto vegetale di mais e quindi sono più sensibili ai livelli di umidità nella pianta".

Senza un'adeguata umidità, i fili non cresceranno abbastanza velocemente da emergere quando il polline è ancora disponibile - o potrebbero non emergere affatto, dice Nielsen.

Per evitare questo problema, annaffiare ogni pianta almeno una volta alla settimana, a seconda delle precipitazioni. Ogni pochi giorni, infilare il dito un pollice nel terreno. Se ti sembra secco, acqua di nuovo!

Alte temperature

È importante impollinare a mano il mais prima che le temperature salgano a 90°F, poiché il polline può diventare non vitale a temperature più elevate, secondo Alexander Lindsey.

Ma durante il periodo di diffusione del polline delle nappe, ogni mattina se ne fa di più, dice Lindsey, rendendo a metà mattina - prima che il giardino si riscaldi - il momento ideale per uscire e lavorare nel tuo campo di mais.

Condizioni di bagnato

Prima, Ho detto che le condizioni asciutte sono importanti per la vitalità del polline, ed ecco perché:“Se le antere sono bagnate, i pori non si apriranno e il polline non verrà rilasciato, " dice R.L. Nielsen .

Se piove, dovrai aspettare che le antere si asciughino prima di tentare l'impollinazione manuale. Allo stesso modo, se vai in giardino la mattina e sei accolto da piante rugiadose, aspetta che siano asciutti prima di impollinare a mano.

E qualunque cosa tu faccia, non innaffiare le nappe! Il mais va annaffiato meglio a livello del suolo, lasciandolo assorbire dalle radici, e per aiutare a prevenire le malattie fungine.

Ah-mais-ing Kernel

Ora che puoi andare nel tuo campo di mais e impollinare con sicurezza il tuo mais, sei sulla buona strada per goderti le pannocchie nostrane al momento del raccolto. Nessun mais da supermercato può essere paragonato.

Hai qualche storia da raccontare sull'impollinazione manuale del tuo raccolto? Ci piacerebbe ascoltarli, insieme a tutte le domande che hai, nei commenti qui sotto!

Per acquisire maggiori conoscenze su coltivare il proprio mais , dai un'occhiata a queste guide dopo:

• Che cos'è la peronospora delle piantine di mais?
• Quando e come raccogliere il mais
• Perché le mie piantine di mais stanno morendo? 5 motivi comuni