Un nuovo studio dei ricercatori del Virginia Institute of Marine Science dà un'occhiata alla baia di Chesapeake dopo un programma di sei anni per ripulirla e trova qualcosa di interessante:non solo la baia è più pulita di quanto non fosse prima del programma, in realtà è più produttivo per i pescatori.

Il Chesapeake è forse meglio conosciuto per la sua raccolta di granchi blu. Ogni anno vengono raccolte decine di milioni, rigorosamente monitorato dal programma di Chesapeake Bay, che si affretta a notare sul suo sito che "La popolazione di granchi blu di Chesapeake Bay non è sovrasfruttata e non si verifica una pesca eccessiva".

Ma ciò non significa che sia fantasticamente salutare; la popolazione riproduttiva totale di 101 milioni di femmine di granchio è ben al di sotto dell'obiettivo finale di 215 milioni che gli studi hanno ritenuto completamente sostenibile. Un modo per arrivarci, pur mantenendo i livelli di pesca, è quello di, bene, ripulire.

Le trappole per granchi vengono regolarmente perse. Brutto tempo, eliche per barche, e semplici problemi meccanici sono solo alcune delle cause che possono portare a una trappola persa. Questi sporcano il fondo del Chesapeake, e inquinare la baia in modo minore, ma soprattutto, hanno effetti negativi sia sulla popolazione di granchi che sulla cattura dei granchi.

Le trappole per granchi smarrite non smettono di funzionare, necessariamente; a volte si siedono sul fondo della baia, dove i granchi vi si aggirano proprio come se le trappole fossero attivamente utilizzate dai granchi. Quei granchi moriranno spesso nelle trappole abbandonate, e anche se non lo fanno, questo fa sì che meno granchi vengano catturati intenzionalmente.

Dopo il crollo economico del 2008, uno dei tanti progetti di opere pubbliche avviati in tutto il Paese è stato di 4,2 milioni di dollari, programma di sei anni nel Chesapeake che pagava gli stessi granchi per trasportare attrezzature abbandonate. Hanno preso 34, 408 trappole per granchi in quel periodo. Ma dove questo diventa davvero interessante è nelle entrate:c'è stato anche un aumento del 27 percento delle catture in quel periodo, pari a $ 21,3 milioni (calcolato utilizzando il prezzo del bacino per i granchi dal guscio duro), molto più del costo del programma.

Lo studio dovrebbe fare molto per dimostrare che non tutti gli sforzi ambientali si basano solo sulla pulizia. Questo programma aveva un concreto, effetto benefico sia sul Chesapeake che su coloro che lo lavorano. I ricercatori suggeriscono che potrebbe stimolare lo sviluppo anche in trappole più facilmente biodegradabili, dato che le trappole saranno sempre, in una certa misura, essere perso.