Sul loro sito web, il Flow Hive era stato pubblicizzato dai suoi inventori per fornire miele "alla spina" in un modo "meno stressante per le api" rispetto ai metodi tradizionali. Progettato con parti che potrebbero essere incorporate in un alveare Langstroth impilato convenzionale, comprende telai in plastica che – con l'inserimento di una chiave a brugola gigante – possono essere spostati per estrarre il miele attraverso appositi tubi. Per un po' lo scorso febbraio, il Flow Hive ha goduto di una celebrità senza precedenti su Internet grazie a un video, progettato per promuovere la nuova invenzione e raccogliere fondi per il suo sviluppo, che è diventato virale, collezionando più di due milioni di visualizzazioni su YouTube.

Ma è stato solo quando il principiante apicoltore urbano Jason Allen-Rouman ha pubblicato il suo nuovo alveare su un sito di social media di apicoltura che si è reso conto di quanto fossero arrabbiati alcuni apicoltori veterani per l'argomento. "Dio mio, l'ostilità, " lui dice. "Le persone erano emotivamente coinvolte in questo".

Alcuni apicoltori temevano che il Flow Hive promuovesse un'apicoltura sciatta e incoraggerebbe problemi di salute delle api in un momento in cui le api stanno vivendo un enorme declino. Altri sono stati offesi dalle promozioni per il Flow Hive, sentendo che descrivevano la raccolta del miele come irrispettosa e ostile alle api.

Molti si sono chiesti se il nuovo design divisorio in plastica non sarebbe stato dannoso per le api, schiacciare le api operaie mentre riempivano le celle a nido d'ape, o uccidi i bambini, noto come covata.

Sul blog Root Simple, l'autore Erik Knutzen ha definito il Flow Hive una "soluzione alla ricerca di un problema" e ha ammonito i suoi inventori a incoraggiare un rapporto di sfruttamento con le api. Ha espresso la preoccupazione che il nuovo alveare possa incoraggiare una sorta di avidità tra i nuovi apicoltori.

“Concettualmente, l'idea che un alveare sia come un barilotto di birra che puoi toccare è fastidiosa, ” scrive Knutzen in un post del 23 febbraio, 2015. “Un alveare è una cosa viva, non una macchina per il nostro sfruttamento. Sono un apicoltore naturale e ritengo che la raccolta del miele debba essere effettuata con cautela e rispetto. A noi, l'apicoltura è, a rischio di suonare un po' melodrammatico – una vocazione sacra. Siamo in relazione con il nostro alveare da cortile, e sentiamo che il nostro ruolo è quello di sostenerli, e di accettare molto occasionalmente il dono del miele in eccesso… Quello che riceviamo lo consideriamo prezioso, e usi per la medicina più che dolcificante.

Questo modello di Flow Hive include una funzione di osservazione integrata; aprendo una porta laterale un apicoltore può osservare le proprie api al lavoro all'interno in qualsiasi momento. Alison Gillespie

Vista laterale dei telai in plastica trasparente all'interno di un super Flow Hive. In fondo, i canali possono essere scoperti per rilasciare il miele senza rimuovere i telai. Alison Gillespie

Non ha aiutato il fatto che la campagna di raccolta fondi Indiegogo della società Flow Hive abbia battuto i record guadagnando $ 12,2 milioni di dollari in soli tre mesi. Agli eventi di apicoltura in tutto il paese, anche gli apicoltori che non avevano forti sentimenti per il nuovo design dell'alveare hanno messo in dubbio il motivo per cui un'azienda che originariamente cercava $ 70, 000 per lo sviluppo del design avevano bisogno di così tanti soldi. I critici si sono lamentati del fatto che il denaro potrebbe essere utilizzato meglio per la ricerca accademica sulle api.

Anche gli apicoltori che non avevano forti sentimenti per il nuovo design dell'alveare si sono chiesti perché un'azienda che originariamente cercava $ 70, 000 per lo sviluppo del design avevano bisogno di così tanti soldi.

All'inizio, lo scrittore Rusty Burlew era tra gli scettici. In qualità di istruttore di apicoltura, editorialista per la rivista British Beekeepers Association Artigianato delle api, e il direttore esecutivo della Native Bee Conservancy, è diventata famosa per le sue opinioni a volte caustiche sulle tendenze e le mode dell'apicoltura. Quindi, quando il video di Flow Hive è diventato virale, amici e parenti continuavano a inviarle link, chiedendo cosa ne pensasse. Voleva ignorare l'intera faccenda, ma dopo un po' non ho resistito a controllarlo.

Non le è piaciuto quello che ha visto.

“Soprattutto nei primi tempi, il Flow è stato commercializzato come un modo per raccogliere il miele senza danneggiare le api, o infastidire le api, o l'uccisione delle api, o anche a che fare con le api, ” Burlew dice via e-mail. "L'idea che hanno trasmesso è che hai appena comprato questa cosa, metti dentro le api, e poi giravi la manovella quando volevi il miele." Non era impressionata, e ha scritto post sul suo blog Honey Bee Suite dicendo così, qui e qui.

Le api richiedono la vigilanza di un apicoltore e un certo impegno di tempo per prosperare nell'attuale ambiente statunitense. Lasciandoli a combattere da soli nuovi agenti patogeni e parassiti, è sostenuto, sarebbe come prendere un nuovo cucciolo e non dargli da mangiare o addestrarlo a casa.

Cedar Anderson, uno degli inventori del Flow Hive, dice di aver sentito questo feedback forte e chiaro entro un giorno circa dalla pubblicazione, e ha immediatamente cambiato il modo in cui il prodotto è stato commercializzato sul sito web. Non aveva inteso che la sua invenzione incoraggiasse qualcuno a essere irresponsabile.

"Ho scritto cose dicendo che tutto ciò che cambieremo è la raccolta del miele, e tutto il resto dell'apicoltura rimane lo stesso, "dice in un'intervista telefonica. “Avrai ancora bisogno di badare alle tue api come hai sempre fatto, e dovrai comunque controllare la malattia; sarai comunque punto dalle tue api.” Anderson ha anche esortato le persone ad unirsi ai loro club di apicoltura locali per istruirsi e ha iniziato a produrre una serie di video didattici per i nuovi apicoltori, che dovrebbe essere pubblicato sul suo sito web nel prossimo anno.

Quella risposta ha contribuito ad ammorbidire alcune delle critiche; Burlew, Per esempio, dice che ora pensa al Flow Hive semplicemente come un dispositivo costoso per raccogliere il miele, non diversamente da molti altri componenti aggiuntivi attualmente sul mercato per super e alveari in stile Langstroth.

"Tutto quello che puoi fare per rendere più facile che gli apicoltori possano trascorrere il loro tempo a gestire i loro alveari piuttosto che estrarre il loro miele, Penso che sia una buona cosa."

“Penso che molte delle persone che hanno acquistato il Flow si trasformeranno in apicoltori competenti e premurosi, " lei dice. “Ci sarà anche chi deciderà che le api sono troppo disturbo e abbandonerà l'intero progetto. Ma succede comunque. Probabilmente le percentuali di chi resterà e di chi smetterà non saranno molto diverse da chi inizierà in altro modo l'apicoltura”.

Anche se non l'ha ancora visto in azione, Dennis VanEnglesdorp dell'Università del Maryland pensa che Flow Hive potrebbe essere una grande cosa, se funziona come promesso VanEnglesdorp è stato uno dei primi ricercatori a identificare e documentare il Colony Collapse Disorder dieci anni fa, e da allora ha lavorato a lungo sulla salute delle api.

“L'intero processo di estrazione diventa un po' arduo, ” soprattutto per i piccoli apicoltori che vogliono solo pochi vasetti di miele dai loro alveari ogni anno, lui dice. "Tutto quello che puoi fare per rendere più facile che gli apicoltori possano trascorrere il loro tempo a gestire i loro alveari piuttosto che estrarre il loro miele, Penso che sia una buona cosa."

Jason Allen-Rouman tira fuori una cornice dal suo nuovo Flow Hive a Washington, ancora inutilizzato, D.C.. Alison Gillespie

Tornato a Washington, Jason Allen-Rouman ha deciso che non deve più andare "sottoterra" con il suo Flow Hive. Il suo primo pacchetto di api, installato in un alveare Langstroth convenzionale lo scorso aprile, sta andando bene, ed è fiducioso che riusciranno a superare l'inverno e che sarà in grado di incorporare il Flow Hive nell'allestimento la prossima primavera. Ha ricevuto alcune grida di sostegno da un gruppo di Facebook che si autodefinisce "Flow Hive Optimists, ” e il presidente della DC Beekeepers Alliance di recente è passato di qui, desideroso di dare un'occhiata da vicino alla nuova invenzione.

Allen-Rouman paragona la sua esperienza a quella di qualsiasi early adopter; pensa che potrebbero emergere alcuni problemi man mano che gli alveari di flusso verranno utilizzati, e l'azienda dovrà affrontarli e continuare a migliorare il loro design, la loro commercializzazione, e il loro prodotto. Ma veramente, lui chiede, è diverso da quelli che lavorano con qualsiasi altro tipo di tecnologia?

“Se stai assumendo che tutti i nuovi apicoltori diventeranno cattivi apicoltori, Penso che sia un presupposto pericoloso, ", afferma Anderson di Flow Hive. “Ogni apicoltore era nuovo una volta, e non c'è assolutamente motivo per cui non ci ritroveremo con un sacco di fantastici apicoltori".