Ci sono molti modi di utilizzare i rifiuti per coltivare, il più antico e ovvio è l'uso del compost. Il compost è fantastico! Amiamo il compost. Ma non è di grande utilità nella miriade di modi in cui puoi coltivare senza terra, compresa l'idroponica e l'aeroponica. Un nuovo studio dalla Nuova Zelanda e pubblicato sulla rivista HartScience , trova un modo per riutilizzare i rifiuti verdi in un sistema idroponico - e ancora meglio, che i rifiuti possono provenire dal raccolto stesso.

Ci sono due concetti principali da capire qui prima di poter capire esattamente perché questa è un'idea così interessante. Il primo è biochar, che è fondamentalmente carbone creato da "rifiuti verdi, "che è esattamente quello che pensi che sia. Il carbone si crea attraverso il calore in un ambiente privo di ossigeno; spesso questo viene fatto seppellendo. Il biochar in questo studio proviene dagli scarti delle piante di pomodoro (steli, radici, fogliame).

L'altro concetto è il substrato. In un sistema idroponico, quando una pianta viene piantata in quello che è fondamentalmente un flusso d'acqua in movimento in cui i nutrienti sono disciolti, il substrato è un po' poroso di... qualcosa... che tiene le piante in posizione. Più comunemente il substrato è roccia filata (a.k.a. lana di roccia), che è fondamentalmente zucchero filato fatto di roccia. La segatura è anche un substrato piuttosto popolare.

I ricercatori in questo studio hanno tentato di utilizzare il biochar di scarto di pomodoro come substrato per un pomodoro idroponico, e lo paragonò alla segatura di pino. Il biochar non sembrava influenzare il tasso di crescita del pomodoro o produrre molto, rispetto alla segatura, che suona come un risultato non molto entusiasmante, tranne! L'obiettivo qui non era quello di creare un substrato che stimolasse la crescita, ma invece di trovare un modo per utilizzare i rifiuti verdi in modo efficace.

Per quel barometro, questo è un esperimento davvero emozionante e riuscito; il biochar era altrettanto bravo a coltivare pomodori quanto la segatura! Gli autori dello studio ipotizzano che, per ettaro, il biochar dalle colture potrebbe produrre tra il 13 e il 50 percento del substrato necessario per la coltura. E questa è un'ottima notizia per chiunque sia preoccupato per l'uso e lo spreco di energia. Puoi leggere lo studio completo qui.