I numeri delle farfalle sono spaventosamente bassi in tutto il mondo; l'anno scorso ha scoperto che il numero di farfalle monarca in Messico, dove vanno come parte della loro massiccia migrazione, sono ai minimi da quando abbiamo iniziato a tenere traccia delle popolazioni di farfalle decenni fa. Ma i ricercatori della Washington State University hanno condotto uno studio in un ambiente che per caso, è diventato un punto di riferimento per le farfalle:vigneti sostenibili.

Lo studio, che sarà pubblicato nel numero del prossimo mese di Journal of Insect Conservation , numeri di farfalle registrati nei vigneti, che utilizzano metodi alternativi per controllare i parassiti, e confrontato quel numero con la quantità di farfalle che si trovano nei vigneti convenzionali. I vigneti sostenibili utilizzano tutti i tipi di metodi per sostituire i pesticidi. Una dominante è la pratica di piantare piante autoctone come arbusti di grano saraceno del deserto attorno al loro perimetro. Gli arbusti attirano insetti utili come le vespe, che si nutrono degli insetti che normalmente danneggerebbero la produzione del vigneto, risparmiando agli agricoltori la necessità di cospargere le viti di pesticidi.

Lo studio ha rilevato non solo un piccolo aumento del numero di farfalle nei vigneti sostenibili, ma enorme. I ricercatori hanno trovato tre volte più specie di farfalle, e quattro volte tante farfalle.

I pesticidi sono stati a lungo accusati di colpire indiscriminatamente tutti gli insetti, non solo quelli di cui gli agricoltori vogliono davvero sbarazzarsi, e le farfalle sono una vittima frequente. E questo è un problema enorme per l'ecosistema:farfalle e bruchi sono prede vitali per tutti i tipi di fauna selvatica, soprattutto uccelli, e la loro assenza è di cattivo auspicio per la salute dell'ambiente nel suo complesso. È solo un'ulteriore indicazione che la riduzione dei pesticidi è la strada da percorrere per tutti i tipi di agricoltori.

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