Dal momento che la coltivazione di successo della prima piccola ma potente coltivazione di canapa di "ricerca" legale dello stato all'inizio dello scorso anno, i politici su entrambi i lati del corridoio hanno mangiato barrette di canapa, parlando di auto alimentate a canapa ed esplorando come l'olio di canapa può aiutare ad alleviare il dolore dei disturbi convulsivi debilitanti. C'è un nuovo fervore attorno a tutto ciò che potrebbe essere realizzato con la canapa, dalla corda ai vestiti, poiché il raccolto si posiziona potenzialmente come il raccolto in contanti che sostituisce il tabacco sognato dagli agricoltori in difficoltà.

Per coloro che hanno assistito allo svolgersi della battaglia, sembra essere un crudele scherzo del destino che la canapa abbia guadagnato slancio da purosangue nello stato a due anni dalla morte del suo colorato, campione decennale:Gatewood Galbraith.

La scena della musica pop e il mondo dell'arte hanno la loro giusta dose di celebrità abbastanza famose da avere un solo nome, da Beyoncé a Bono. Nel Kentucky, Gatewood era l'unico uomo nello stato (e forse, tutta la politica) per trovare notorietà mononima. Tutti i Kentuckiani conoscevano Gatewood, ma molti non conoscevano il suo cognome.

Nel Kentucky, Gatewood era l'unico uomo nello stato (e forse, tutta la politica) per trovare notorietà mononima.

Gatewood era a dir poco una figura di culto. Conosciuto in lungo e in largo come il promotore della canapa, pro-pistola, sogghignando, Avvocato amante della marijuana – che si è candidato senza successo come governatore cinque volte – Gatewood era un personaggio perenne nella politica del Kentucky che si rifiutava di essere inscatolato nelle linee del partito. Sopra ogni altra cosa, Gatewood credeva che il sistema bipartitico avesse deluso la classe operaia e gli agricoltori dello stato. Con il suo accento cadenzato, contegno gentile e fedora firma (completamente non hipster), il gangster, L'uomo simile a Ichabod Crane è stato un elemento fisso di 6'4 "a incroci e fiere di strada per più di 40 anni, stringersi la mano e parlare - soprattutto - delle virtù della canapa come raccolto.

“Quando ho incontrato Gatewood per la prima volta, è stato alla sua festa notturna delle elezioni nel 2002 quando si è candidato al Congresso, ” dice l'ex direttore esecutivo del Kentucky Democratic Party Jeremy Horton. “Erano due stanze collegate al Continental Inn di vecchia scuola [a Lexington]. Circa un'ora in, Ho trovato la mia strada nella sua stanza. Dentro c'erano una decina di persone e Gatewood era seduto sul letto, senza maglietta, indossando un sombrero, fumando un sigaro e parlando di sussidi agricoli”.

Nato nella bucolica cittadina di Carlisle e ha studiato all'Università del Kentucky sia per la laurea che per la scuola di legge, Gatewood era costantemente un uomo prima del suo tempo. Le sue posizioni su questioni ambientali chiave, le questioni agricole e rurali lo hanno spesso posizionato come un bizzarro outlier negli anni '80 e '90. Ora, molti dei suoi punti di vista sembrano decisamente mainstream:dalla canapa come coltura in contanti alla marijuana medicinale al sostegno e alla promozione dei piccoli agricoltori. Ripensandoci, è facile vedere Gatewood come una specie di pifferaio magico su questi temi, attraendo lentamente e costantemente i politici del Kentucky nel corso degli anni con la sua canzone fino a quando, infine, alcuni di loro si unirono alla marcia.

Tra le campagne per un ufficio in tutto lo stato, Gatewood si è fatto un nome come avvocato difensore, incluso il servizio come consulente pro bono nel primo caso di marijuana medica del paese. Ha combattuto contro l'irrorazione di paraquat nella foresta nazionale di Daniel Boone negli anni '80, guadagnando l'attenzione nazionale per la sua previdente opposizione all'erbicida tossico. (Il New York Times lo ha citato nel 1983 come, "... un candidato senza successo per il commissario statale all'agricoltura ... che favorisce la legalizzazione della marijuana.") Si è opposto al metodo di rimozione della cima delle montagne nel Kentucky orientale, rilevando che aveva causato "danni ambientali insuperabili" in tutta la regione. Il suo vero biglietto da visita, però, era canapa.

“La cannabis sta alla canapa come Dennis Rodman sta a Danny DeVito. Sono entrambi maschi adulti, ma se non riesci a distinguere tra i due non appartieni alle forze dell'ordine, ” Gatewood notoriamente ha detto a una Lexington, Kentucky. alt-settimanale nel 2000, la sua natura dolcemente nervata ammorbidendo una verità dura.

Foto per gentile concessione della Kentucky Educational Television.

Ovunque abbia viaggiato, Gatewood ha propagandato i benefici economici della canapa industriale come un raccolto da reddito, citando la lunga e fortunata storia del Kentucky come stato produttore di canapa prima della sua proibizione nel 1937. Trovò alleati in angoli e fessure non spesso toccati dalla politica, da anziani agricoltori le cui famiglie avevano coltivato con successo la canapa nella prima parte del 20 ° secolo a imprenditori intraprendenti che potevano vedere come la legalizzazione della canapa potesse far ripartire le economie rurali stagnanti.

“Cento anni fa, l'agricoltore produceva tutta la fibra, tutta la medicina, tutto il carburante e tutto il cibo che la società consuma, ” ha detto Gatewood a una squadra di documentaristi negli anni '90. “Il governo ha il diritto [oggi] di dire all'uomo o alla donna che non possono piantare un seme nella terra verde di Dio e consumare la pianta naturale verde che ne nasce? Mi sembra un diritto inalienabile".

Certo, anche le virtù della marijuana non furono mai lontane dalla sua retorica. Le vecchie signore stringevano spesso le loro perle quando Gatewood discuteva apertamente di fumare erba - che sosteneva avesse curato la sua asma da giovane - e chiedeva di porre fine al divieto della marijuana per scopi medicinali nello stato.

Il senatore statale Perry Clark di Louisville ha onorato il suo defunto amico postumo nel 2013 introducendo il Gatewood Galbraith Memorial Medical Marijuana Act, che mirava ad allentare i regolamenti sulla prescrizione della marijuana. Mentre il disegno di legge non è passato, è servito come un invito all'azione e un tributo ai modi pionieristici di Gatewood.

“Per la parte migliore di 40 anni, [Gatewood] ha parlato dei benefici della marijuana medica, "Clark ha detto La cronaca quotidiana nel 2012. "E in questo momento ci sono centinaia di migliaia di Kentuckiani che stanno soffrendo e hanno bisogno e meritano l'accesso a questa pianta che i nostri nonni e i nostri bisnonni hanno coltivato per migliaia di acri".

Le posizioni da campo sinistro di Gatewood e il personaggio più grande della vita hanno anche attirato un certo numero di amici e ammiratori famosi. Nel 1991, Gatewood è apparso - un sorriso a trentadue denti spalancato sul viso - sulla copertina di High Times con l'amico e collega icona del fumo di marijuana Willie Nelson, che fece una campagna per suo conto da Louisville a Lexington. Quando Woody Harrelson fu arrestato nel 1996 per aver piantato quattro semi di canapa nella contea di Lee, Kentucky come una deliberata sfida alle leggi statali sulla cannabis, Gatewood era al suo fianco in supporto. Quattro anni dopo (dopo che Harrelson è stato assolto) i due hanno recitato nel film del 2003, Hempsters:pianta il seme.

Qualche volta, il freddo, i fatti concreti snocciolati da Gatewood sono stati oscurati dai suoi manierismi sgargianti e dalla sua propensione per l'umorismo insolito. Gatewood era spesso noto per riferirsi ai politici (in particolare, Il leader della maggioranza al Senato Mitch McConnell) come "alieni" e credeva fermamente nel complesso "petrolchimico-farmaceutico-militare-industriale-transazionale-aziendale-fascista-elite-bastardi", a cui faceva spesso riferimento durante gli impegni linguistici e nel suo famigerato libro, L'ultimo uomo libero in America:incontra la sovversione sintetica .

“Il problema è che le industrie farmaceutiche e petrolchimiche controllano questo Paese, ” Gatewood ha detto in un'intervista del 1991. “La canapa è il prodotto migliore. La canapa è petrolio. Non è un caso che nel 1937, quando la canapa fu messa al bando, il nylon è stato brevettato. La vera battaglia su questo pianeta oggi è tra i naturali e i sintetici”.

Un consumato sostenitore delle fattorie familiari e delle politiche per aiutare a riconnettere gli individui alla terra, è quasi impossibile immaginare che l'attuale abbraccio di canapa bipartisan del Kentucky sarebbe avvenuto senza la campagna anticonformista di Gatewood.

“È arrivato [a una funzione del Tea Party] e tutti hanno detto, 'Oh, Gatewood, sai, Grazie molte per essere venuto. È meraviglioso averti qui, '” Il candidato alla carica di governatore di Galbraith nel 2011, Dea Riley, ha detto a NPR nel 2012 dopo la sua morte. “E Gatewood ha risposto, 'Di cosa stai parlando? Sono qui da 30 anni. Dove siete stati?'”

La marea potrebbe cambiare perché Gatewood ottenga ciò che gli è dovuto come megafono che ha aperto la strada alle recenti vittorie della canapa dello stato. Un gruppo dedicato di sostenitori della canapa e devoti di Gatewood sta pianificando il primo "Kentucky HempFest" per settembre 2015 in onore del loro compianto, grande patrono.

Il nome alternativo dell'evento? Gatewoodstock.