Un grande pomodoro dal cuore del deserto? Tutto grazie a Salad Trail, una fattoria funzionante e un museo interattivo progettato per insegnare ai visitatori le tecniche utilizzate per coltivare un deserto "" tecniche che hanno aiutato Israele a diventare quasi del tutto autosufficiente dal punto di vista agricolo. E per una popolazione che dovrebbe crescere di 1,3 milioni nei prossimi 10 anni, queste tecniche sono fondamentali per la sopravvivenza.

Il Salad Trail è una splendida oasi nel mezzo del deserto sabbioso, ospita una bella varietà di frutti, la verdura, fiori, erbe aromatiche e persino uno stormo di piccioni. È il frutto dell'agronomo Uri Alon.

“Non potevo permettermi di comprare una fattoria, ma questo era il mio sogno da bambino, "dice Alon, che è cresciuto fuori Tel Aviv e poi ha studiato Agronomia all'Università Ebraica prima di ricevere 15 acri di terra attraverso un programma governativo che incoraggiava gli agricoltori a sviluppare terreni desertici.

“La terra nel centro di Israele è molto costosa per l'agricoltura. [La popolazione] preferisce costruire edifici, perché è più redditizio.'

Israele non è il solo a incoraggiare nuovi agricoltori a crescere nel deserto. I sistemi di agricoltura sono stati sviluppati in hotspot desertici come l'Egitto, Australia e California meridionale, per dirne alcuni. Per sostenere la loro popolazione in rapida crescita, Gli israeliani hanno lavorato duramente per coltivare con successo terre desertiche, fornendo esempi per il resto del mondo nello sviluppo della tecnologia.

Le aree di Israele che sono naturalmente adatte all'agricoltura sono molto densamente popolate, mentre il Negev costituisce più della metà del territorio israeliano e ospita meno del 10% della popolazione israeliana. Alon chiama il Negev "la fine del mondo".

Il suolo del Negev è privo di sostanze nutritive e, come nel caso di molti deserti, l'acqua dolce è scarsa. per fortuna, sviluppi come la desalinizzazione su larga scala e la costruzione di tubi e canali diretti dal Mar di Galilea hanno contribuito a fornire agli agricoltori acqua a sufficienza.

Le serre di Alon utilizzano l'energia solare per regolare le temperature di 100 gradi Fahrenheit fino a un ragionevole 80, o aumentare le temperature che a volte possono scendere fino a 30. Sono in atto nuovi sistemi che trasportano le acque reflue riciclate da Tel Aviv, e il fertilizzante di provenienza locale ha migliorato immensamente il suolo.

The Salad Trail è iniziato come una fattoria privata in cui Alon coltivava fiori che spediva in Europa. In seguito ha imparato a coltivare i manghi, uva, pesche ed erbe aromatiche da esportare in Europa e negli States. Man mano che la sua fattoria cresceva, altri si interessarono al suo sistema, così iniziò a consultarsi con altri contadini in modo che anche loro potessero coltivare il deserto. Secondo Shemer, Gli agricoltori del Negev attualmente esportano 350, 000 tonnellate di verdure all'anno in Europa.

Poiché sempre più visitatori hanno iniziato a venire alla fattoria di Alon, decise di trasformare l'intero spazio in un centro educativo.

Da 10 anni ormai, il Salad Trail funziona come un museo tutto l'anno che accoglie circa 45, 000 visitatori ogni anno da tutto il mondo.

Un segreto del successo di Alon è la sua attenzione alla sperimentazione per migliorare i suoi metodi. Si prende il tempo e usa i sistemi informatici per sviluppare modi altamente specializzati di coltivare ciascuna delle sue colture, ed è diventato creativo con loro. Le sue fragole, Per esempio, crescono da gusci di cocco importati dall'India. Era la biancheria da letto più economica per le bacche.

Anche i semi vengono importati. Alon coltiva menta egiziana, Chili messicano, e carote dalla Nuova Zelanda per creare un'esperienza davvero internazionale, mentre i bombi israeliani vengono introdotti dalla scatola per aiutare l'impollinazione. “L'idea è venuta dal Brasile, ma abbiamo scoperto che [le api israeliane] sono molto migliori delle api brasiliane, " lui dice.

Aiutare con i doveri sono la moglie di Alon, chi gestisce la cucina per i visitatori, altri due allevatori e 15 guide che guidano i gruppi di turisti nelle serre.

Nel futuro, Alon prevede di continuare a sperimentare ed educare. La grande maggioranza del cibo israeliano proviene dall'interno del paese, ma man mano che la loro popolazione cresce, è importante mantenere un'agricoltura sostenibile. “Con tanto duro lavoro abbiamo trasformato il deserto in fiori, "disse Alon, "Abbiamo così tante sfide che il deserto ci offre, ma a nostro modo possiamo gestirlo e far crescere i migliori prodotti al mondo".