Il Rich Earth Institute di Brattleboro, Vermont, è probabilmente l'unica organizzazione che misura il successo in galloni di urina.

Nel 2012, Kim Nace, Il direttore amministrativo e partner di Rich Earth, Abe Noe-Hays, ha raccolto 600 galloni di urina da amici e vicini. Il prossimo anno, l'organizzazione ha portato in circa 3, 000 galloni da 170 volontari umani. Rebecca Rueter, un membro del consiglio di Rich Earth, ha invitato i membri del coro femminile locale a donare la loro pipì.

Rich Earth spera di raddoppiare tale importo quest'anno a un round 6, 000 galloni — abbastanza per riempire un terzo di una piscina americana media. "Abbiamo fornito ai volontari alcune cose per semplificare le cose:alcuni dispositivi di canalizzazione e cose del genere, "dice Nace.

L'urina contiene azoto, fosforo e potassio — nutrienti vegetali essenziali che vengono solitamente estratti dalla terra o dall'aria per uso agricolo.

Il progetto mira a testare l'urina umana in sostituzione dei fertilizzanti chimici. L'urina contiene azoto, fosforo e potassio — nutrienti vegetali essenziali che vengono solitamente estratti dalla terra o dall'aria per uso agricolo. Nella raccolta dell'urina umana, La Terra Ricca sta deviando le stesse sostanze chimiche dai corsi d'acqua alle fattorie, rendere una sostanza potenzialmente dannosa un vantaggio per la produzione agricola.

Lo schema di raccolta delle urine ha avuto alcune conseguenze indesiderate per la casa di Nace a Brattleboro, che ospita il cosiddetto “deposito di urina”. C'è un brusio di conversazione mentre i volontari lasciano le brocche da 5 galloni per essere caricate in serbatoi di contenimento più grandi. “Quando le persone si rendono conto che producono ogni giorno qualcosa che può essere utile per l'ambiente e la terra, è una sensazione meravigliosa, "dice Nace.

Cacca contro pipì come fertilizzante

• “Separazione dell'urina — Chiusura del ciclo dei nutrienti, ” l'esaustivo studio svedese sull'uso dell'urina come fertilizzante, confronta i pro ei contro dell'utilizzo di rifiuti umani solidi e rifiuti umani liquidi per aiutare a far crescere i raccolti. Secondo lo studio, l'urina contiene molti degli elementi chimici di cui le piante hanno bisogno, ma i rifiuti solidi fanno la parte del leone di materiale organico come il carbonio, fibra e microrganismi benefici.
• Al momento, è molto più probabile che i rifiuti solidi umani diventino fertilizzanti negli Stati Uniti. Nonostante le rigide normative dell'EPA, quasi il 50 percento dei "biosolidi umani" ritorna nei terreni agricoli negli Stati Uniti. Per quanto ne sa la Terra Ricca, sono l'unico progetto nel paese che restituisce legalmente l'urina umana al suolo.
• Il che è sorprendente. La materia fecale richiede una quantità molto maggiore di attenzione per essere trasformata in fertilizzanti sicuri o acque grigie. D'altra parte, l'urina costituisce solo l'1% del flusso di acque reflue liquide in Svezia, ed è raramente separato dal resto della roba che viene lavata e trasformata in fertilizzante. Per sfruttare i nutrienti vegetali nelle urine, il liquido dovrebbe essere separato alla fonte piuttosto che processato in un impianto di trattamento.

Jay Bailey, che possiede e gestisce Fair Wind Farms con sua moglie Janet Bailey, ha offerto volontariamente alcuni campi di fieno per le fasi iniziali del progetto nel 2012. Ha distribuito una soluzione di urina dei volontari di Brattleboro sulle colture da un applicatore trainato da cavalli e, vieni il tempo del raccolto, hanno osservato che i campi trattati con l'urina erano due volte più produttivi dei controlli non fertilizzati. Il successo ha fatto guadagnare a Rich Earth $ 10, 000 SARE sovvenzione dall'USDA per espandere le prove a Fair Wind nel 2013. Quest'anno, l'urina andrà a tre allevamenti per prove collaborative.

Ma Bailey, che si guadagna da vivere gestendo una piccola fattoria, opterebbe per il potere della pipì se non facesse parte di un esperimento? “Con il costo dei fertilizzanti di questi tempi, Lo prenderei sicuramente in seria considerazione, " lui dice.

Attraverso l'Atlantico, gli studi hanno da tempo stabilito che l'urina è un potente fertilizzante. Uno studio condotto dalla Stockholm Water Company alla fine degli anni '90 ha deviato l'urina da quattro progetti di edilizia abitativa a un coltivatore di cereali fuori città. Gli scienziati hanno concluso non solo che l'urina potrebbe sostituire i fertilizzanti minerali ad azione rapida, ma ha anche calcolato che un adulto del Nord Europa fa pipì abbastanza nutrienti per le piante da far crescere dal 50 al 100 percento del fabbisogno alimentare di un'altra persona. Altre prove di successo hanno avuto luogo in Cina e Messico, sebbene nessuno dettagliato come quello svedese.

Rich Earth riconosce che il più grande ostacolo al loro lavoro è la percezione pubblica di secchi di pipì persistenti, o il cosiddetto "fattore ick". L'urina è in realtà sterile quando esce dal corpo, salvo rari casi di infezione della vescica o di salmonella. REI ha comunque messo a punto due strategie per eliminare il rischio di patogeni, mediante pastorizzazione solare o conservazione a lungo termine in una serra calda. Entrambi si sono dimostrati efficaci.

Una vera preoccupazione per Rich Earth? Rimanenze farmaceutiche che finiscono nelle urine. L'EPA ha selezionato Rich Earth per un finanziamento per condurre uno studio sulle tracce di droghe nelle urine con l'aiuto dell'Università del Michigan e della SUNY Buffalo.

Ma anche se il rischio per la salute personale o pubblica è minimo, Nace si rende conto che solo pochi eletti saranno mai disposti a raccogliere la propria urina con brocche e imbuti. Un'opzione molto più realistica sono i servizi igienici che deviano l'urina, che ancora gli svedesi, maestri della pipì, hanno progettato in modo affidabile.

I volontari trovano i tassi di diluizione ottimali per le prove sul campo del 2013. Una serra costruita per trattare i serbatoi di urina per i patogeni. L'urina viene sterilizzata dopo 30 giorni a una temperatura pari o superiore a 20°C (68°F). Il membro del consiglio di amministrazione Dan Marks e il direttore della ricerca Abe Noe-Hays hanno costruito un pastorizzatore solare nel 2012 per disinfettare lotti di urina da 50 galloni. Oltre 170 volontari hanno donato l'urina al progetto. Foto e didascalie per gentile concessione del Rich Earth Institute.

Nace ne tiene uno in casa sua, dove è diventata una sorta di attrazione turistica per le persone che vengono a conoscere il progetto. (Dà il benvenuto a tutti perché usino il suo bagno, ma apprezza una donazione in cambio.) Il gabinetto ha una divisione di tre quarti verso la parte anteriore della tazza. L'urina va nella parte anteriore dove viene convogliata in un serbatoio di raccolta; tutti gli altri rifiuti e la carta igienica ricadono sul retro per il compostaggio.

L'unica lamentela sul gabinetto, afferma il membro del consiglio Konrad Scheltema, è che gli uomini devono sedersi per usarlo. Poi ancora, il requisito mantiene pulito il bagno di Nace.

Il Vermont potrebbe essere uno degli stati più progressisti del paese, ma anche se i regolatori e i politici sostengono il progetto, rimane un discreto numero di scettici che vengono su Rich Earth con domande. Ha odore? Sicuro, dice Bailey, ma solo per circa un'ora dopo l'applicazione. Qualsiasi fertilizzante a base di ammoniaca puzza. È legale? Rich Earth ha incontrato ripetutamente l'Agenzia delle risorse naturali del Vermont, che sovrintende alla gestione delle acque reflue, per assicurarsi che soddisfino tutti gli standard di salute pubblica.

La maggior parte delle richieste proviene da persone preoccupate di aver letteralmente sprecato un prezioso fertilizzante, tutti con la stessa domanda:come posso aiutare?

Nace rimanda tutti i potenziali donatori di urina al sito web di Rich Earth.