acerbo, dire, per i gusti di Steve Leveque, capo enologo presso la Hall Winery della Napa Valley. Nel passato, escludere la tua specie dai taxi e dai sauv significava fatica e spese indicibili.

Ogni mattina Leveque alimenta alla macchina 200 uve perfette, che li fotografa digitalmente e forma una sorta di ideale platonico di un'uva.

“Separa l'uva per cinque minuti e hai le vertigini. Immagina la deriva mentale dopo otto ore. L'ho fatto per anni - brutale, "dice Leveque.

Poi accadde il futuro:un lungo tre metri, Congegno alla Willy Wonka chiamato selezionatrice ottica dell'uva. Ogni mattina Leveque alimenta alla macchina 200 uve perfette, che li fotografa digitalmente e forma una sorta di ideale platonico di un'uva. Quindi inizia l'ordinamento. Grappoli d'uva si versano e la macchina scatta una foto di ciascuno, 10, 000 fotogrammi al secondo, confrontando tutti con il non pari di Leveque. Accettabile? Continua, diventare vino. scadente? Un rapido flusso d'aria lo fa saltare fuori dalla scaletta e nell'oscurità. In azione, la macchina suona come popcorn che scoppiano.

"La maggior parte delle cantine riesce a smistare circa due tonnellate all'ora, utilizzando 15 selezionatrici umane, "dice Leveque. Hall elabora la stessa quantità in dodici minuti, con zero selezionatori umani. E questa è solo metà dell'appello.

La selezionatrice ottica in azione.

“Ero sospettoso, " lui dice, fino a quando non ha condotto una serie di test di assaggio alla cieca. Ancora e ancora, le uve selezionate otticamente producevano un vino migliore.

Una manciata di aziende vinicole della Valle hanno iniziato a utilizzare macchine simili:Hall ha investito in uno dei modelli più grandi, che costa circa $ 150, 000. Leveque dice che si aspetta sempre più operazioni per fare l'investimento mentre la voce continua a diffondersi.

Uva cattiva, sei in allerta.

(Foto per gentile concessione di Hall Wines.)