È stata una mattinata intensa in uno dei più importanti spettacoli agricoli in Gran Bretagna - il Royal Bath &West Show nel Somerset - con le corse dei furetti e le gare di degustazione di formaggi. Mentre guardi attraverso il quartiere fieristico di 240 acri, il tuo sguardo è attratto dalla gamma sorprendentemente colorata di cappelli di tutte le forme e dimensioni.

Indossato in onore del giorno delle donne, creano una visione avvincente, ma l'attrazione principale qui è il bestiame.

JAMIE POTTOW, 15, con la mucca Jersey Jubilee Signature Ceres.

“Da quando ho iniziato a mostrare quattro anni fa, le mucche hanno completamente gestito la mia vita. I miei amici non capiscono bene cosa sia per me; lo vedono come un po' sciocco o stupido. Non capiscono perché sono disposto a stare sveglio tutta la notte per badare a una mucca".

Il 150enne, l'evento di quattro giorni è il primo spettacolo agricolo della stagione estiva. Il Burke Trophy dello spettacolo è uno dei premi di manzo più ambiti del paese. A testimonianza della forza di attrazione di Royal Bath &West, migliaia di escursionisti (ben 155, 000 negli ultimi anni) sono scesi in questo luogo pittoresco per vedere alcuni dei migliori e più oscuri bestiame della Gran Bretagna trasportati da tutto il paese.
In questo momento è l'ora del tè e su questo luccicante pezzo di campagna, il trambusto della fiera si è fermato.

MICHAEL BENNET, 11, con vitello Holstein Fuori Pamela.

“Faccio spettacoli da quando avevo 4 anni. Per essere bravo a mostrare devi allenarti molto e tenere la testa alta. Devi essere abbastanza gentile. La cosa che preferisco degli spettacoli è giocare con le mucche e ascoltare tutti i diversi rumori degli animali. Diventerò un allevatore quando sarò più grande, come mio padre».

Nonostante il cielo grigio, i bambini fanno capriole giù per una collina erbosa, passato gruppi di famiglie che fanno picnic sulle coperte. “Questa è l'antica Inghilterra, "dice Eileen Dawkins, 73 anni, ondeggiando al dolce mormorio della musica che si diffonde da un vicino palco per l'orchestra. Durante le pause della musica, puoi solo distinguere il belato delle pecore e le grida dei giudici in sottofondo.

RACHAEL YEO, 18, con maiale Kunekune adulto Cher.

“I kunekune producono salsicce davvero carine, ma in genere cerchiamo di venderle come animali domestici. I cani li adorano. Abbiamo avuto un incendio un anno e abbiamo dovuto salvare uno dei maialini dal fuoco. Dopo quello una delle nostre femmine ha assunto il ruolo di madre; hanno persino condiviso un letto.”

Per celebrare i 150 anni dello spettacolo, un pan di spagna Victoria da record alto 5 piedi è stato inventato da 600 uova e 100 libbre di zucchero e farina. La torta è così grande che deve essere consegnata con tanta cura da un carrello elevatore.

SAM DUNN, 11, con British Blue vitello Colonel Hawthorn Honey.

“Il colonnello Hawthorn Honey è il mio migliore amico. È abbastanza tranquilla e ha un buon temperamento; lei mi smuoverà ma non molto spesso. Alla fattoria la lavo, darle da mangiare e accompagnarla. Le piace il suo cibo. Non le piace molto caricare nella roulotte, fare bagni freddi ed essere sola".

EMMA BARTLET, 17 con l'ariete Bossum di Greyface Dartmoor.

“Io e Beth aiutiamo questa vecchia che ha circa 80 anni. Si chiama Valerie e queste sono le sue pecore. Bossum è davvero dolce; è uno di quelli amichevoli. Lui e Cooli sono amici. "

Confezioni enormi a parte, lo spettacolo è una cosa seria:una vittoria significa complimenti per l'industria e pubblicità diretta per gli animali vincitori. Per la seconda volta in tre anni, il Burke Trophy va a una coppia di bovini Aberdeen-Angus con rivestimento lucido delle dimensioni di piccoli camion, mentre ai campionati di suini una scrofa Landrace bianco latte di nome Prestcombe Vega 8 prende il titolo. La ventenne Alice Keith possiede la scrofa e questa è la quinta volta che conduce un animale da una delle fattorie della sua famiglia nella vicina Prestleigh alla vittoria.

FRANCIS FOOKS con un ariete del Dorset Horn.

Ventinove razze di pecore, compreso il corno del Dorset, che Fooks alleva, gareggiato nello spettacolo.

HANNAH MORTIMORE, 16, con l'ariete scozzese Blackface Brewser.

“Abbiamo mostrato Brewser da quando era un agnello. È un bel montone; nessuno ha paura di salire sul ring con lui. Ma se vuole essere testardo lo sarà. Può essere un po' lunatico agli spettacoli se è stato fuori nei giorni caldi; devi avere un paio di persone che lo trascinano sul ring.”

Mentre lo spettacolo si conclude, così – miracolosamente – fanno le nuvole. Questo angolo per lo più tempestoso dell'Inghilterra rurale è improvvisamente inondato di luce. Consolida questo giorno nella storia di Royal Bath &West come uno dei momenti più edificanti del calendario agricolo britannico. "Beverò a quello!" dice Dawkins, alzando una tazza di polistirolo. "Basso in alto!"

ANDY WALKER con comandante maschio di alpaca fulvo.

“Secondo le regole della Alpaca Society, questi animali devono essere mostrati fuori dal paddock. non li lavi, spazzolarli; basta scegliere i grumi grandi. È un buon animale ma il suo pelo è leggermente – come posso dire? – grossolano.”

WENDY MANNING con la giovenca di un anno di Hereford Mandalay Juliette.

“Ho lavorato alla Barclays Bank per 30 anni. Mio marito allevava bovini di razza e glielo mostrava. Quando è morto sono rimasto con il bestiame. Faccio storie per Mandalay Juliette. Le faccio un lavaggio con il tubo elettrico e poi è abbastanza felice. lei tipo pensa, 'Oh si, Sono bello e pulito ora, ' e saltella un po' in giro."