Ne mette da parte alcuni da portare a casa al termine dell'ottava edizione dell'Heritage Harvest Festival di oggi a Monticello. Anche gli altri affollati intorno ai tavoli stanno riempiendo piccoli sacchetti con campioni di semi che Winn ha portato:un campione di fagioli al burro, fagiolini e piselli, più un vecchio mais cimelio noto come canna hickory - e lasciando il proprio per gli altri da condividere. Il nome di questo evento – uno “scambio di semi” – dice tutto. Portane qualcuno, prendine un po', piantali la prossima primavera e guarda cosa ottieni:zucche Jarrahdale, pomodori neri krim, zucca banana rosa, fagiolino dolico, Il dolce melone di Sakata, e ancora e ancora nell'infinito del cimelio.

"È molto più interessante che guidare il tuo piccolo carrello della spesa attraverso WalMart, ” commenta Steve Bender, uno scrittore di giardinaggio per vita del sud e relatore principale del festival che si ferma allo scambio, sull'attrattiva dello scambio di semi e dell'orticoltura cimelio. “Fa parte di questo grande, ampio movimento [cibo] che è iniziato. E credo che nessuno possa fermarlo".

Scambiatori di semi commerciano semi, consigli e storie all'Heritage Harvest Festival, tenuto per motivi di tenuta Monticello di Thomas Jefferson.

è appropriato, poi, che questo scambio di semi sta avvenendo sulla terrazza sud della tenuta Monticello di Thomas Jefferson, appena fuori Charlottesville, Va. Oltre a tutte le cose che lo hanno reso forse il nostro più amato padre fondatore, Jefferson era un giardiniere compiuto e rivoluzionario, annunciato dagli organizzatori di questo festival come "Il primo buongustaio d'America".

“Sarebbe allo scambio di semi. Avrebbe assaggiato tutte le diverse varietà di pomodori e sarebbe stato molto interessato alla produzione del sidro, "dice Peggy Cornett, curatore di piante a Monticello.

Pausa accanto alla tabella di scambio dei semi, un uomo di Virginia Beach parla dei pericoli della monocultura globale, e i tanti benefici (gusto, novità, sicurezza, adattabilità) di un'agricoltura agricola robusta e diversificata, in cui il suo minuscolo giardino recita una parte di un quinto di acro. Una donna di Gum Spring, giù vicino a Richmond, ama la cultura dello scambio di semi:aperta, cooperativo e incoraggiante.

Sesamo, in primo piano, era una delle colture che Jefferson ha coltivato in questo giardino due secoli fa che sta crescendo di nuovo a Monticello.

Secondo Cornetto, L'amore di Jefferson per i suoi giardini e le cose che ha raccolto da loro ha anticipato le varie varietà culinarie, in mostra a Monticello gli ideali di costruzione della comunità e di sicurezza alimentare del moderno movimento alimentare. Mentre era presidente, Jefferson ha convocato un test del gusto alla cieca mettendo l'olio d'oliva contro l'olio di sesamo (sesamo vinto) e ha mandato i suoi chef a comprare direttamente dagli agricoltori locali, anche se significava pagare prezzi più alti. Tornato a Monticello, scambiava i semi con i suoi amici e organizzava gare tra i vicini per vedere chi riusciva a portare a tavola il primo piatto di piselli inglesi dell'anno (al vincitore spettava il privilegio di ospitare a pranzo l'intero quartiere).

Su un punto più fondamentale, scala più grande, Jefferson credeva che l'agricoltura fosse la vocazione americana più nobile. Si dedicò ad adattare nuovi tipi di piante al clima nativo della Virginia, Cornetto continua, sia per divertimento personale che per perseguire un obiettivo di autosufficienza alimentare domestica.

Uno degli obiettivi primari della spedizione di Lewis e Clark commissionata durante la sua presidenza? Imparare di più sulle nuove colture alimentari, quelle che forse potrebbero essere prese in prestito dai grandi spazi vuoti sulle mappe dell'epoca.

Oggi i giardini e i frutteti di Monticello contengono molte delle 330 diverse colture e 170 varietà di frutta che si ritiene abbia coltivato Jefferson. Oltre a un assortimento di prodotti da giardino moderni della Virginia, ci sono un sacco di cose strane:carciofi, yucca, cavolo di mare, sesamo, Peperoni dell'uccello del Texas e altro ancora.

“Il rinnovamento del giardinaggio è stato un aspetto profondo della sua vita, "dice Cornetto. “Il giardinaggio permeava praticamente tutto:la sua famiglia, i suoi rapporti con i suoi amici”.

L'altro oratore principale dell'Heritage Festival, Dottor Cary Fowler, fa anche un'apparizione allo scambio di semi sulla terrazza sud. Fowler, ex direttore esecutivo del Global Crop Diversity Trust, ha trascorso la sua vita professionale lavorando sulla diversità delle colture dal quadro generale, punto di vista della sicurezza alimentare a lungo termine, all'altra estremità dello spettro dai giardinieri del cortile che scambiano semi di melone tigre con pomodori a raggio dorato. Con il Global Crop Diversity Trust, Fowler ha fondato la Svalbard Global Seed Vault, dove i semi del 783, 000 varietà di colture (100, 000 ciascuno per il solo grano e riso) sono mantenuti in Norvegia come "polizza assicurativa" per l'approvvigionamento alimentare umano, se il disastro dovesse capitare ad altre fonti di semi.

La tenda di degustazione all'Heritage Harvest Festival sul prato di Thomas Jefferson è stata una grande attrazione.

Fowler fa risalire il suo interesse per la diversità delle colture alle estati dell'infanzia trascorse nella fattoria del Tennessee occidentale di sua nonna, dove i pomodori erano semplicemente migliori delle varietà del negozio di alimentari. Decenni fa, quando ha messo insieme un piccolo opuscolo di risorse per aiutare le persone a trovare fonti di semi di cimelio, l'idea è stata liquidata come nostalgica. "È amorevole, " lui dice, del fatto che ora questo argomento è preso molto sul serio dalle folle che scambiano semi e gustano pomodori sul prato di Monticello.

Inconsapevolmente o no, queste stesse persone stanno facendo la piccola scala, lavoro decentrato di conservazione delle colture, sviluppo e miglioramento:un movimento da cortile che, in un senso, fornisce una polizza assicurativa di approvvigionamento alimentare complementare ai caveau sotto il permafrost norvegese alle Svalbard.

“È bello da vedere, "Dice Fowler.