I cucameloni sono la coltura più diffusa nel nostro orto con il lungo, vitigni sottili che producono centinaia di frutti delle dimensioni di un acino che assomigliano a minuscoli cocomeri. Quindi, il loro altro nome, "meloni di topo", o come sono meglio conosciuti, Cetriolini agrodolci messicani. La maggior parte dei giardinieri inizia le proprie piante di cucamelon da semi seminati in casa a metà primavera, ma le piante producono anche tuberi che possono essere raccolti e conservati durante l'inverno. La coltivazione di cucamelon dai tuberi ti dà un vantaggio nella stagione di crescita primaverile, e si traduce in un raccolto più precoce e più grande.

I cucumelon sono originari del Messico e dell'America centrale e sono a impollinazione aperta, così puoi salvare i semi di anno in anno. Ma, come menzionato sopra, puoi anche salvare i tuberi nel tardo autunno scavandoli e conservandoli come faresti con una dalia. I tuberi carnosi crescono da 4 a 6 pollici di lunghezza, sono di colore da bianco a beige, e ogni pianta può produrre diversi tuberi di buone dimensioni.

Giardinieri nelle zone 7 e superiori, possono pacciamare in profondità le loro piante in autunno con uno strato profondo di foglie sminuzzate o paglia per svernare. Nel mio giardino dal clima freddo, dove il gelo penetra in profondità nel suolo, i cucamelon non svernano e ho bisogno di farli crescere dai semi ogni primavera o salvare i tuberi.

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Scavando i tuberi di cucamelon:

Scavare i tuberi di cucamelon è facile. Una volta che le piante sono state colpite dal gelo alcune volte, è tempo di scavarli. La zolla fibrosa della radice sarà nella parte superiore del terreno, ma i tuberi possono estendersi un po' più in profondità. Non cercare di raccogliere i tuberi estraendo le piante. Nella mia esperienza, questo ha provocato tuberi danneggiati o rotti, che non svernerà.

Anziché, posizionare una forca da giardino o una pala a circa un piede di distanza dallo stelo principale e scavare, sollevando delicatamente per esporre eventuali tuberi. Non ne vedi nessuno? Scava più a fondo o usa la mano per spostare il terreno fuori dalla buca per individuare i tuberi. Maneggiare con cura i tuberi appena raccolti per evitare lividi o danni. Inoltre, non è necessario lavarli via poiché i tuberi verranno conservati nel terreno.

Una volta raccolti tutti i tuberi, è ora di conservarli. Io uso un vaso di plastica da 15 pollici di diametro e una di alta qualità, terriccio pre-inumidito. Aggiungi circa 3 pollici di terreno sul fondo del vaso, e posizionare alcuni tuberi sulla superficie del terreno. Distanziali in modo che non si tocchino. Aggiungi un altro strato di terra e altri tuberi, continuando a stratificare fino ad esaurimento dei tuberi. Assicurati di coprire l'ultimo strato con qualche centimetro di terra. Conservare la pentola in un luogo fresco, posto al riparo dal gelo per l'inverno; un seminterrato non riscaldato, un garage modestamente riscaldato, o una cantina di radici.

I giardinieri di piccoli spazi e contenitori che coltivano cucamelon in vaso possono anche svernare le loro piante. Basta tagliare il fogliame morto e conservare il vaso in un luogo fresco, zona al riparo dal gelo per l'inverno. Vieni primavera, i tuberi possono essere rimossi dal vaso e ripiantati in contenitori freschi.

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Piantare tuberi di cucamelon:

È tempo di ripiantare i tuberi all'inizio di aprile, o circa otto settimane prima dell'ultima gelata primaverile prevista. Raccogli le tue provviste; contenitori di diametro da otto a dieci pollici e terriccio di alta qualità. Riempi ogni vaso per circa due terzi con il terriccio pre-inumidito. Metti un tubero sulla superficie del terriccio, e coprire con un altro pollice del terreno. Innaffia bene e sposta i vasi in una finestra soleggiata o mettili sotto le luci di coltivazione. Continuare ad annaffiare quando necessario e concimare con un alimento biologico liquido bilanciato ogni poche settimane.

Una volta superato il rischio di gelo, indurire le piante e trapiantarle in giardino o in contenitori più grandi per la crescita del mazzo. I Cucamelon apprezzano un soleggiato, sito protetto con terreno arricchito di compost.

Fai svernare i tuoi tuberi di cucamelon?