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La melissa è un'erba a foglia perenne della famiglia della menta con un forte ma gradevole odore di limone. Come la maggior parte delle erbe, la pianta della melissa è un multi-tasker laborioso che ha un bell'aspetto con le sue lussureggianti foglie verdi vibranti oltre ad avere numerosi usi medicinali e culinari. Più importante, il profumo di limone edificante e rinfrescante è così altamente fragrante, può essere gustato in tutto il giardino dalla tarda primavera all'autunno.
La melissa medicinale è conosciuta come l'erba calmante ed è stata usata per secoli per aiutare il sonno e alleviare l'irrequietezza che deriva dallo stress, ansia, e depressione. È usato per promuovere la calma nell'aromaterapia e per aumentare la funzione cognitiva, inclusa la memoria e la concentrazione.
Per un tocco piccante ai piatti culinari, aggiungere foglie di melissa fresca alle tisane, macedonie di frutta, dolci, e cocktail. Il suo aroma di limone si abbina perfettamente al pesce, pollo, e verdure, ma assicurati di aggiungere le foglie verso la fine della cottura per mantenere il miglior sapore. La melissa può anche essere essiccata e conservata per un uso a lungo termine.
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Il nome botanico della melissa è Melissa officinalis . Melissa deriva dalla parola greca per "ape da miele", anche, la parola greca meli o melitos che significa "miele". Officinalis indica gli usi medicinali o culinari delle erbe. Nell'antichità i greci credevano che la melissa posta in un alveare vuoto avrebbe attirato le api a stabilirsi. Allo stesso modo, la melissa coltivata vicino a un alveare incoraggerebbe uno sciame a rimanere. La melissa coltivata in giardino è ancora un ottimo modo per attirare gli insetti utili.
Ci sono molti nomi comuni per la melissa, compreso il balsamo blu, panacea, balsamo da giardino, e balsamo delicato solo per citarne alcuni. La melissa è originaria del Mediterraneo, Europa centrale, e Nord Africa, ma si è prontamente naturalizzato in tutto il Nord America e l'Europa settentrionale.
Come membro della famiglia della zecca, Lamiaceae , la melissa si diffonde verso l'esterno dalla base ogni anno ed è una prolifica autoseminatrice. È una pianta perenne resistente che cresce fino a 30 pollici (75 cm) di altezza e 18 pollici (45 cm) di diametro. Le foglie hanno un aspetto simile alla menta; morbido, ovale, con margini dentati e di colore verde brillante, e crescono di fronte sul quadrato, fusti densamente ramificati. Un forte aroma di limone viene rilasciato quando le foglie di melissa vengono delicatamente ammaccate o riscaldate dal sole. I fiori bianchi sono piccoli e insignificanti, portati in grappoli vertiginosi su spighe frondose.
Nelle zone temperate, la melissa può trattenere un po' di fogliame per tutto l'inverno. Gli inverni rigidi possono uccidere qualsiasi crescita fuori terra, ma le piante ringiovaniranno dalla base in primavera. Le foglie giovani hanno il sapore migliore e più raccogli, più la pianta produce. Se lasciato a se stesso, le piante fioriranno all'inizio dell'estate e mettono il seme diventando legnoso con opaco, foglie grossolane. Questa pianta risponde bene alla potatura ed è un coltivatore vigoroso... più si pota, più ricresce più forte.
La melissa viene coltivata per le sue foglie fresche o essiccate, e molti usano la melissa per le erbe aromatiche oltre che come piante medicinali. Nel medioevo si pensava che le foglie tritate fossero un toccasana per l'uso medicinale, riparare colli storti, lenire piccole ferite, e trattare morsi e punture velenose per citarne alcuni. Nei tempi moderni la melissa viene utilizzata per combattere l'emicrania, raffreddore, febbri, condizioni catarrali, e per favorire il sonno.
Un ottimo consiglio su come ottenere il massimo da quel meraviglioso aroma di limone in giardino è piantare la melissa in un punto in cui sfiori le sue foglie rilasciando nell'aria quegli oli essenziali di limone.
Esistono molti tipi di melissa, ma noi amiamo “All Gold”, una tenera varietà di melissa dorata con foglie gialle e verdi che raggiunge un'altezza di circa 2 piedi. Un'altra grande varietà è Aurea, una melissa variegata con foglie oro variegate e verde scuro che è più resistente di All Gold e raggiunge la stessa altezza.
melissa, Melissa officinalis, viene seminato da seme all'inizio della primavera e messo a dimora dopo che l'ultimo gelo è passato. Le cultivar come "All Gold" o "Aurea" dovrebbero essere propagate da talee vegetative in primavera/estate o acquistate come piante già cresciute.
I trapianti devono essere distanziati di 12-15 pollici (30-38 cm) l'uno dall'altro in un luogo luminoso e soleggiato in un terreno fertile, drenante, terreno umido. Mantenere le giovani piante annaffiate fino a quando non si sono stabilizzate e annaffiare regolarmente durante i periodi di siccità. Nei climi caldi, pianta la melissa dove avranno un po' di ombra durante le ore più calde della giornata.
Coltiva la melissa in contenitori o letti rialzati per controllare la loro abitudine di crescita tentacolare, ma fai attenzione a non lasciare che i contenitori si secchino. Allo stesso modo, evitare che i contenitori si impregnino d'acqua durante gli inverni piovosi. Sposta le piante in un luogo riparato e solleva i contenitori sui piedi per consentire loro di drenare liberamente.
La melissa è facile da coltivare e un'ottima aggiunta al giardino delle erbe. I tuoi amici e la tua famiglia saranno spazzati via dal profumo. Segui i suggerimenti di seguito per coltivare la melissa a casa.
La melissa preferisce una posizione soleggiata ma tollera una leggera ombra. Questo robusto arbusto perenne può tollerare temperature fino a -20ºF, (-30ºC) e crescerà bene nelle zone USDA da 4 a 9. Sebbene la melissa ami crescere in pieno sole, può soffrire il caldo estremo, quindi considera di posizionare le piante dove saranno protette dalla luce solare diretta. Un buon pacciame in primavera aiuterà a trattenere l'umidità e il pacciame invernale proteggerà le radici dalle forti gelate.
Un'irrigazione regolare e costante è la chiave per piante sane. Le piante tollereranno un breve periodo di siccità, ma cerca di non lasciare che il terreno si asciughi tra un'annaffiatura e l'altra per prevenire l'appassimento permanente. L'irrigazione al mattino presto consentirà alle piante di assorbire quanta più acqua possibile prima del pieno calore della giornata. Utilizzare tubi di irrigazione temporizzati o annaffiatoi diretti alla base della pianta. Per evitare ristagni d'acqua in inverno, annaffia solo quando necessario e sposta le piante coltivate in contenitore in un luogo riparato.
La melissa preferisce un compost di buona qualità o fertile a base di terriccio umido, terreno drenante. Un pacciame di compost o letame ben decomposto in primavera e in autunno aiuterà a trattenere l'umidità e proteggere la zolla dal gelo. Il pH preferito è 6,5-7.
Terreno fertile e buon pacciame sono sufficienti per coltivare la melissa. Si consiglia un mangime liquido ricco di azoto se le piante richiedono una spinta all'inizio della stagione. Però, l'eccessiva fertilizzazione della melissa può influenzare negativamente il sapore delle foglie.
La melissa cresce vigorosamente durante la primavera e l'estate e beneficia di una prugna dura ogni mese per controllare le dimensioni, incoraggiare una nuova crescita, e per prevenire l'auto-semina. La prugna arretra della metà della sua lunghezza e in poche settimane, la pianta sarà due volte più cespugliosa. Potare cultivar variegate come "Aurea" all'inizio dell'estate per mantenere una buona variegatura del colore e potare tutte le piante alla fine della stagione per mantenerle pulite durante l'inverno.
Seminare i semi sulla superficie del compost pre-annaffiato in un vassoio per semi da marzo a maggio. Coprire leggermente con vermiculite o compost setacciato e posizionare in un luogo caldo. La germinazione richiede da 1 a 3 settimane.
Quando le piantine sono abbastanza grandi da poter essere maneggiate, estrarli delicatamente e piantarli individualmente in piccoli vasi o singole celle in un vassoio modulare.
Le talee di conifere possono essere prelevate prima che la pianta fiorisca. Prendi un taglio non fiorito lungo circa 5-6 pollici. Rimuovi le foglie inferiori dal gambo e posiziona le talee attorno al bordo di un vaso pieno di compost. Mantenere le talee sempre umide, ma mai eccessivamente bagnato in quanto ciò farà marcire gli steli. Le radici dovrebbero essersi sviluppate dopo 6-8 settimane. Pot su talee radicate nei propri vasi e pianta all'esterno una volta stabilito.
Le piante possono diventare grandi e congestionate se non divise ogni pochi anni in autunno. Dividere, scavare intorno all'intera pianta per allentare la zolla. Rimuovere con cautela la pianta da terra e utilizzando due forchette inserite al centro della pianta una contro l'altra, separare lentamente le forchette fino a dividere in due la zolla della radice. Questo processo può essere ripetuto su divisioni più piccole per creare ancora più piante. Le divisioni possono essere ripiantate immediatamente in nuove posizioni.
La coltivazione della melissa si traduce quasi sempre in piante libere auto-seminate che spuntano in tutto il giardino. Questi possono essere facilmente trapiantati dove vuoi.
La melissa è tutta una questione di raccolto. Segui i suggerimenti di seguito per garantire raccolti eccezionali e una conservazione ottimale.
Raccogli le foglie di melissa durante la stagione di crescita quando la pianta ha foglie giovani fresche. L'olio essenziale di melissa nelle foglie è più forte a metà pomeriggio. Raccogli le foglie secondo necessità o raccogli tutte le foglie contemporaneamente per asciugarle per un uso a lungo termine semplicemente tagliando tutti gli steli della metà. Sarai ricompensato con una vampata di nuovi green in poche settimane.
I gambi freschi di melissa possono essere conservati in un bicchiere d'acqua in frigorifero per un massimo di una settimana, oppure avvolto in carta da cucina umida. Usa la melissa come foglie fresche per il miglior sapore.
Per essiccare gli steli, appendere o sdraiarsi in un luogo buio, fresco, e ben ventilato fino a quando le foglie diventano croccanti al tatto. Una volta essiccato, le foglie si conservano fino a un anno in un contenitore ermetico. Sebbene le foglie essiccate non mantengano lo stesso sapore di quelle fresche, conservano ancora molta bontà. Aggiungere una fetta di limone, camomilla essiccata, menta, o altre erbe alle foglie essiccate di tè alla melissa per completare il sapore e il valore terapeutico di una tisana.
La melissa è molto facile da coltivare e ha pochissimi problemi di crescita da affrontare.
Il problema principale con la coltivazione della melissa è il suo propensione all'auto-semina . Se non tieni il controllo su quei fiori che vanno a seme, ti ritroverai con un sacco di piante di melissa sparse in tutto il giardino. Non preoccuparti perché sono molto facili da identificare e rimuovere e sono ottimi regali per amici e familiari.
La melissa può essere attaccata da afidi , minuscoli parassiti che si nutrono della linfa della nuova crescita. Piantare un compagno con calendule o calendula aiuterà a scoraggiare gli afidi e incoraggerà gli insetti utili nel giardino a nutrirsi di loro. In alternativa, spruzzare con un sapone insetticida biologico o olio di neem. Schiacciare gli afidi con le dita o un rapido getto d'acqua può anche aiutare a ridurre il numero.
La melissa è suscettibile a oidio se le piante diventano congestionate o messe in ombra. Cresce come polvere densa sulle foglie, inibendo la fotosintesi e ostacolando la crescita. Mantenere una buona igiene del giardino, rimozione del fogliame infetto per prevenire la diffusione e la reinfezione della malattia negli anni successivi. Fornire un'adeguata luce solare e una buona circolazione dell'aria. Trattare le piante colpite con un fungicida organico come zolfo o bicarbonato di potassio, prima o alla prima vista della malattia. Le infezioni gravi possono essere abbattute con il fungicida di rame.
D:A cosa serve la pianta di melissa?
R:La melissa è una tisana calmante che può aiutare ad alleviare lo stress e favorire il sonno. Può anche essere usato per aggiungere un pizzico di sapore di limone al pesce, pollo, o piatti di verdure.
D:La pianta della melissa è commestibile?
A:Le foglie e gli steli della pianta di melissa sono commestibili.
D:La melissa torna ogni anno?
A:La melissa è un'erba perenne resistente che ricresce anno dopo anno, più grande e migliore.
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