Il fagiolo gelato è un albero a crescita rapida con molti usi, compresa la sua frutta esotica! I frutti grandi contengono una polpa cotonosa dolce. La polpa commestibile è da cui deriva il nome "gelato" in quanto ha un sapore dolce di vaniglia, a volte con una nota di cannella, e la consistenza dello zucchero filato.

Il fagiolo gelato ha molti nomi diversi nella sua regione natale, e le popolazioni indigene usano l'albero per una varietà di usi. L'uso più comune è quello di mangiare la peluria cotonosa direttamente dal baccello, ma può essere utilizzato anche per addolcire e aromatizzare vari cibi.

Parliamo di più di questo affascinante albero tropicale e dei suoi strani fagioli ripieni di dolce e soffice midollo. Esamineremo tutto ciò di cui hai bisogno per coltivare e prenderci cura del tuo albero di fagioli gelato!

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Guida rapida alla cura

Tutto sul fagiolo gelato

L'albero del fagiolo gelato, o Inga edulis , ha molti nomi in Sud America. In Bolivia si chiama inga de macao; in Brasile, si chiama inga; in Colombia, è guama o guamo. I costaricani lo chiamano guaba o coda di scimmia; Gli ecuadoriani dicono barisa pacae; in Perù, è guabilla o waupa; e in Venezuela, è guama o guamo liso.

Con tanti nomi, puoi dire che è popolare! Ci sono centinaia di specie di Inga, e ben 50 producono frutti commestibili, ognuno con una dimensione e un gusto leggermente diversi. Mentre alcune specie, come Inga feuillei, Inga Spectabils, e Inga rhynchocalyx vengono talvolta confuse con Inga edulis, queste specie correlate hanno diverse forme di baccelli che producono. Gli alberi di fagiolo gelato hanno un lungo baccello, di forma cilindrica, a differenza delle altre specie con le loro forme a baccello piatte o triangolari.

Parlando tecnicamente, il fagiolo gelato è una forma di legume nonostante cresca come un albero. È un coltivatore veloce, sebbene richieda legno più vecchio per fruttificare, e può ricrescere rapidamente dopo essere stato tagliato. Spesso, può anche ricrescere da un ceppo come una serie di nuovi germogli.

Il genere Inga cresce rapidamente ed è apprezzato nell'agroforestazione ai tropici. Il bestiame mangerà i frutti, i rami sono buoni per il legname o il pacciame ricco di sostanze nutritive, e la corteccia è usata in medicina. Come un albero in rapida crescita, possono essere utilizzati per produrre rapidamente un'ombra densa per colture di sottobosco come caffè e cioccolato, fissare l'azoto nel terreno, e ridurre l'erosione. La capacità di crescere in terreni poveri è importante per gli agricoltori che lo utilizzano in "alley cropping", dove vengono coltivati ​​raccolti di denaro e cibo tra i filari di alberi Inga.

Gli alberi di fagiolo gelato possono crescere fino a 98 piedi di altezza, anche se di solito sono alti circa 60 piedi. Hanno un'ampia chioma sempreverde con mazzi di 4-6 foglioline verdi. Fioriscono all'estremità dei rami in grappoli di piccoli, viticci di fiori bianchi simili a pennelli. Il periodo di maggiore fioritura va da giugno a ottobre, ma in alcune regioni fiorisce già a marzo.

I fiori producono baccelli che possono crescere fino a 3 piedi di lunghezza e vanno da diritti a curvi. I baccelli vengono quindi aperti, rivelando una polpa commestibile. I semi di Inga edulis non sono comunemente mangiati perché sono molto amari. La polpa è spesso descritta come al gusto di gelato alla vaniglia o anche un po' come la cannella, con la consistenza dello zucchero filato.

piantare

I semi di gelato germogliano rapidamente dai semi, spesso germinano prima ancora che il baccello venga raccolto dall'albero! I semi perdono vitalità in pochi giorni, quindi è difficile ottenere semi al di fuori della loro regione di coltivazione nativa. Alcuni negozi specializzati in giardinaggio stanno iniziando a vendere piantine di Inga edulis, quindi ci concentreremo su come prenderti cura del tuo giovane albero di fagioli gelato se sei abbastanza fortunato da averne trovato uno per te stesso!

Le stagioni migliori per piantare sono la primavera e l'estate, quando le temperature sono calde e stabili. Evita di piantare in inverno a meno che non ti trovi in ​​un'area in crescita dove le temperature sono costantemente sopra i 50 gradi di notte.

Quando si pianta, scegli una posizione in pieno sole e abbastanza spazio per un albero maturo. La considerazione più importante è la dimensione matura in quanto crescerà fino ad almeno 60 piedi di altezza e può raggiungere altezze di 98 piedi. Mantieni almeno un'area libera da erbacce di 3 piedi intorno alla tua piantina per ridurre la concorrenza.

Se cresce in vaso, scegli un luogo soleggiato dove il sole può riscaldare il terreno. Mantieni la tua piantina ben annaffiata. Se le temperature invernali scendono sotto i 30 gradi Fahrenheit, portare l'albero in vaso in casa in un luogo riparato.

Cura

Ora, esaminiamo le specifiche su come prendersi cura del tuo albero di fagioli gelato. Questo è un albero relativamente stabile una volta stabilito ed è apprezzato ai tropici per la sua capacità di sopravvivere a una vasta gamma di situazioni estreme. Che tu stia crescendo in vaso o in piena terra, l'albero di fagioli gelato è abbastanza facile da curare!

Sole e temperatura

Gli alberi di fagiolo gelato crescono meglio in pieno sole, da 8-10 ore al giorno. La zona di coltivazione ideale dell'USDA è l'11 settembre. Le temperature in crescita dovrebbero variare tra i 69-82 gradi Fahrenheit.

Per quanto riguarda le temperature fredde, gli alberi di fagiolo gelato saranno danneggiati se le temperature scendono sotto i 30 gradi. Gli alberi interrati maturi possono essere in grado di sopravvivere a un leggero gelo, ma temperature inferiori a 28 gradi Fahrenheit possono ucciderli. Proteggili il più possibile dalle basse temperature.

In tempo più fresco, l'albero lascerà cadere le foglie e diventerà semideciduo. Se il tuo albero è in vaso, portalo all'interno vicino a una finestra luminosa e soleggiata durante l'inverno.

Acqua e umidità

Innaffia regolarmente la tua piantina per aiutarla a stabilirsi, circa 1 pollice a settimana. Innaffia in modo che il pollice superiore del terreno sia umido mentre la piantina è più giovane di 6 mesi. Una volta che l'albero è più stabile, puoi diminuire un po' l'irrigazione se necessario.

Gli alberi di Inga maturi sono in grado di sopportare periodi di siccità prolungata, ma crescono meglio quando ricevono un'irrigazione regolare. Puoi annaffiare con l'irrigazione a goccia, tubi flessibili dell'ammollo, o la maggior parte degli altri metodi affidabili di irrigazione degli alberi. Come una pianta tropicale, possono sopportare diversi mesi di terreni impregnati d'acqua seguiti da diversi mesi di siccità. Se stai coltivando in vaso o in climi più freschi, ridurre l'irrigazione nei mesi invernali, ma fornire acqua aggiuntiva quando fa caldo.

Suolo

L'albero del fagiolo gelato è famoso come parente della famiglia dei legumi per essere un fissatore di azoto. I semi di gelato possono essere coltivati ​​in terreni molto poveri, e aumenteranno effettivamente il contenuto di nutrienti del terreno che li circonda! Le foglie che cadono o vengono tagliate possono essere utilizzate come fertilizzante e pacciamatura. Inga cresce in terreni che vanno dal suolo povero e sabbioso al ricco e argilloso, ma evita i terreni di tipo argilloso quando possibile. Per una pentola, seleziona un terriccio organico che drena bene.

I chicchi di gelato preferiscono un pH di 5-6,5, ma può crescere in terreni estremamente alcalini o estremamente acidi, se necessario. Mira a una gamma neutra, ma non lasciare che il pH del terreno ti impedisca di piantare completamente.

fertilizzazione

Non dovresti aver bisogno di concimare un albero di fagiolo gelato molto spesso.

Se il tuo albero perde molte foglie e non è inverno, puoi applicare un fertilizzante organico di potassio come la farina di alghe. Evita le forme di nitrato di azoto poiché l'albero è un fissatore di azoto da solo e non funziona bene con i nitrati. Anche le applicazioni occasionali di compost intorno alla base dell'albero possono essere utili.

Potatura

La potatura dovrebbe essere effettuata a fine inverno o all'inizio della primavera. Questo albero può resistere a potature pesanti, e può anche essere ceduo e adibito a legna da ardere, anche se la ricrescita richiederà un po' di tempo e ridurrà inizialmente i raccolti a causa della necessità di legno più vecchio per fruttificare.

Gli alberi più grandi richiedono potature regolari. Dovresti potare l'albero in modo che abbia una struttura uniforme della chioma, con rami equidistanti su tutti i lati. Cerca di evitare che i rami si incrocino al centro della chioma per consentire una distribuzione uniforme della luce solare ai rami.

La fruttificazione avviene sulle punte dei rami, quindi fai attenzione durante la potatura a non tagliare tutti i rami maturi in una volta. È meglio usare strumenti molto affilati durante la potatura in modo da ottenere un taglio netto, non importa se stai usando troncarami o altri tipi di attrezzatura.

Propagazione

Se sono disponibili i baccelli interi, i semi possono germogliare rapidamente. I semi sono fedeli alla pianta madre, quindi crescerà esattamente lo stesso tipo di pianta.

Può anche essere propagato da talee poste in sabbia grossolana e annaffiate fino a quando non stabiliscono radici. Però, i semi sono il modo più semplice e veloce per propagarsi.

Raccolta e conservazione

Prossimo, vediamo come raccogliere e conservare correttamente i tuoi frutti. Non c'è molto da fare; è abbastanza semplice e diretto!

Raccolta

Raccogli i baccelli quando sono carnosi o quando cadono a terra. Gli alberi Inga possono crescere fino a 60 piedi, quindi potrebbe essere necessario far cadere a terra i frutti maturi o utilizzare un dispositivo per la raccolta della frutta. Se necessario, puoi tagliare il gambo del baccello se è attaccato all'albero, ma di solito si allentano quando sono maturi.

Assicurati di raccogliere tutti i baccelli rimasti caduti poiché i semi all'interno germoglieranno rapidamente.

Memorizzazione

Il frutto è racchiuso nei baccelli duri, quindi questo lo proteggerà fino a una settimana di conservazione. Però, i semi all'interno del baccello possono germogliare rapidamente, quindi è meglio mangiare il fagiolo gelato quando è maturo. Puoi anche usare la polpa per aromatizzare gli sciroppi e congelarli per la conservazione a lungo termine, ma è un sapore molto delicato.

Risoluzione dei problemi

Ora, parliamo di alcuni dei problemi che potresti incontrare quando coltivi gli alberi di fagiolo gelato.

Problemi in crescita

Il problema più comune per i coltivatori al di fuori delle Americhe tropicali è il clima. Il fagiolo gelato preferisce un clima tropicale o subtropicale tutto l'anno. Se anche l'albero diventa freddo e secco , farà fatica a crescere e produrre. Se stai coltivando in un contenitore al di fuori delle zone 9-11, mantieni annaffiata la tua pianta, in pieno sole, e caldo tutto l'anno. Potrebbe essere necessario invasare ogni anno per fornire spazio sufficiente per la crescita dell'albero.

parassiti

I fagioli di gelato non hanno molti parassiti. Abbastanza strano, hanno una relazione simbiotica con alcune specie di formiche, e le formiche proteggono l'albero dai danni degli erbivori.

Il Mosca della frutta sudamericana (Anastrepha fraterculus) può essere controllato con pratiche culturali come la rimozione dei frutti maturi caduti prima di ricorrere a spray come l'olio di neem. Generalmente, questi non vanno dietro a baccelli chiusi, solo quelli che sono aperti a terra. La rimozione dei baccelli caduti li tiene per lo più sotto controllo.

Il cocciniglia di ibisco rosa (Maconellicoccus hirsutus) possono essere rimossi strofinandoli con un panno umido o un batuffolo di cotone imbevuto di alcol denaturato. Puoi anche spazzarli via con un tubo o spruzzare con olio di neem per soffocarli.

Malattie

marciume basale e altri funghi a volte possono causare problemi in climi umidi, ma l'albero è molto resistente alla maggior parte delle malattie, soprattutto se adeguatamente curato. Mantieni le tue piante sane e non dovrebbero avere problemi da parassiti o malattie!

Domande frequenti

D:Quanto tempo impiega un albero di fagioli gelato a fruttificare?

A:Dalla semina, il fagiolo gelato dovrebbe fruttificare entro 3 anni.

D:Che sapore ha il chicco di gelato?

A:È dolce e sa di gelato alla vaniglia. Alcune varietà hanno un pizzico di cannella, quasi come il sapore di una horchata molto delicata.

D:Come si mangiano i fagioli gelato?

A:Apri il pod nel senso della lunghezza, tirate fuori la polpa bianca e succhiatela, sputando il seme duro.