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Recentemente, mentre preparavo il mio giardino per la stagione in corso, Ho pensato al mio percorso di giardinaggio biologico. Per tutto il tempo che posso ricordare, Ho curato un giardino. Però, cinque anni fa ho deciso di passare al biologico nel mio orto. Al tempo, Lavoravo a tempo pieno e non avevo molto tempo per la ricerca. Come puoi immaginare, Ho fatto molti errori negli anni. Perciò, Sto scrivendo una serie in due parti sulla creazione e il mantenimento di un orto biologico. Questa è la prima parte di quella serie e si concentrerà su quanto segue:

• Cos'è un orto biologico?
• I vantaggi di un orto biologico
• Selezione del sito per il tuo giardino
• Comprendere le basi del suolo

Nella seconda parte:Creare e mantenere un orto biologico continueremo con i seguenti argomenti:

• Semi organici
• lavorazione del terreno
• Irrigazione
• fertilizzanti
• Gestione degli insetti
• Gestione delle malattie

Con questa serie in due parti, il mio obiettivo è fornirti le informazioni necessarie per iniziare a coltivare in modo biologico o passare gradualmente alle pratiche biologiche. Ogni giardiniere, nel loro piccolo, fa la differenza nella sostenibilità della nostra pianta coltivando biologicamente. Il mio consiglio, prendila con calma e trova appagamento nelle piccole cose che fai per iniziare o convertirti a pratiche biologiche. Ricordare, il giardinaggio è un viaggio delizioso, non una destinazione. C'è sempre qualcosa di nuovo da imparare. Con quello, iniziamo il nostro viaggio sulla creazione e la manutenzione di un orto biologico.

Cos'è un orto biologico?

Come giardiniere biologico, Mi sforzo di creare un giardino rispettoso dell'ambiente. Per me, ciò significa un orto che sostiene e nutre le verdure, il suolo ed è anche un'attrazione per gli uccelli, api, farfalle, e altri insetti utili. Però, quando dico alla mia famiglia e ai miei amici che sono un giardiniere biologico, cosa significa veramente?

Fondamentalmente, il cibo coltivato biologicamente viene allevato senza l'uso di fertilizzanti sintetici (chimici) e pesticidi . Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha una definizione legale per le aziende agricole biologiche. Secondo lo standard biologico nazionale dell'USDA, “ regolamenti biologici descrivono l'agricoltura biologica come l'applicazione di un insieme di criteri culturali, biologico, e pratiche meccaniche che supportano il ciclo delle risorse in azienda, promuovere l'equilibrio ecologico, e conservare la biodiversità. Questi includono il mantenimento o il miglioramento della qualità del suolo e dell'acqua; conservazione delle zone umide, boschi, e fauna selvatica; ed evitando l'uso di fertilizzanti sintetici, fanghi di depurazione, irradiazione, e ingegneria genetica .”

In parole povere, gli agricoltori biologici utilizzano processi e materiali naturali per mantenere i loro sistemi agricoli. Una volta che una fattoria è certificata biologica dall'USDA (che richiede tre anni e un processo rigoroso), possono utilizzare l'etichetta biologica sui prodotti che vendono.

Poiché noi giardinieri domestici non vendiamo il nostro cibo, non dobbiamo seguire le rigide linee guida definite dall'USDA. Quando ho deciso per la prima volta di adottare un approccio organico al mio giardino, Pensavo significasse che non potevo applicare alcun fertilizzante o pesticida. Dopo, Ho capito che ci sono prodotti che non sono sintetici, che può essere utilizzato in un orto biologico. Questi prodotti sono derivati ​​da fonti biologiche che includono piante e animali. Nella seconda parte di Creazione e mantenimento di un orto biologico, Discuterò sia i fertilizzanti organici che i consigli per il controllo dei parassiti.

Etichette organiche

Quando si acquistano prodotti per il giardinaggio, cerca prodotti che sono stati certificati come biologici dall'USDA o hanno l'etichetta OMRI. Queste etichette garantiscono che i prodotti acquistati siano certificati biologici.

L'etichetta biologica può essere utilizzato solo da agricoltori e produttori di alimenti che sono stati certificati dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA). Questa etichetta si applica alle seguenti categorie di prodotti alimentari: raccolti, bestiame, prodotti trasformati e colture selvatiche.

Secondo il sito web dell'Organic Materials Review Institute (OMRI), OMRI “è un'organizzazione internazionale senza scopo di lucro che determina quali prodotti in ingresso possono essere utilizzati nella produzione e nella lavorazione biologica. I prodotti OMRI Listed® possono essere utilizzati in operazioni biologiche certificate nell'ambito del National Organic Program USDA. " Molte volte, vedrai l'etichetta OMRI sui sacchi di terra, composta, e letame compostato.

I vantaggi di un orto biologico

Di seguito sono riportati i vantaggi della creazione e della manutenzione di un orto biologico.

• Migliora un'alimentazione sana – quando coltivi le tue verdure biologiche diventi più consapevole di come vengono coltivate le cose e di cosa stai consumando, il che di solito porta a una dieta più sana. Questo è stato sicuramente il mio caso. Non solo quello, ma ho aumentato la varietà di verdure ed erbe che mangio.
• Bollette della spesa più basse – il costo per ottenere la qualità che desideriamo nei supermercati può essere elevato. Quando parlo con amici e parenti di prodotti biologici, Di solito ricevo un ritornello simile. "È così costoso e qual è il vero vantaggio?" sfido loro e te, avvia un orto e coltiva le tue verdure biologiche.
• Riduzione dell'anidride carbonica – La gestione di un suolo organico sano ridurrà la quantità di anidride carbonica emessa nell'atmosfera. Ciò contribuisce a ridurre i gas serra. È una piccola parte che possiamo svolgere nel mantenimento del nostro pianeta.
• Ridurre l'esposizione a pesticidi nocivi – Perché il giardinaggio biologico non consente l'uso di prodotti chimici di sintesi, gli ortaggi e la frutta coltivati ​​negli orti biologici sono privi di sostanze chimiche.
• Sapore migliore – Mentre gli studi scientifici sul sapore sono inconcludenti, molte persone credono che i prodotti biologici abbiano un sapore molto migliore.
• Un orto biologico fornisce a ambiente e cibo sicuri per uccelli, api, farfalle, e altri insetti utili.

Scegliere un sito per il tuo giardino

Prima di iniziare con il tuo giardino, devi scegliere un sito L'aspetto più importante nella scelta di una posizione per il tuo giardino è il numero di ore al giorno di luce solare diretta. Un buon sito riceve 6 ore di luce solare diretta al giorno. Le verdure non cresceranno senza un'adeguata luce solare. Osserva l'area che stai considerando in vari momenti della giornata. Ci sono alberi o cespugli che faranno ombra al giardino ad una certa ora del giorno? Un altro aspetto della posizione è l'accesso all'acqua. L'approvvigionamento idrico dovrebbe essere vicino per evitare viaggi avanti e indietro per l'approvvigionamento idrico.

Se stai creando le tue aiuole nel terreno (al contrario di contenitori o aiuole rialzate), è anche importante considerare il drenaggio del suolo e se il suolo ha una contaminazione da pesticidi. I test del suolo possono aiutare a capire meglio il tuo suolo. Questo sarà ulteriormente discusso nella prossima sezione "Terreno".

Nell'emisfero settentrionale, un orientamento del giardino nord/sud è preferito a un orientamento est/ovest. Un orientamento nord/sud fornisce la migliore esposizione al sole. Il mio giardino attualmente ha un orientamento est/ovest e devo prestare attenzione al posizionamento delle piante per assicurarmi che le piante più grandi non facciano ombra alle piante da orto più piccole.

Capire l'importanza del suolo

Quando si crea e si mantiene un orto biologico, il suolo è l'aspetto più importante. Avere il terreno giusto creerà benefici non solo per le piante che coltivi, ma anche per l'ambiente. In questa sezione, esamineremo sia la creazione del tuo suolo che la manutenzione del tuo suolo. Verrà trattato quanto segue.

• Che cos'è il suolo?
• Terreno da giardino in vaso
• Terreno da giardino con letto rialzato
• Terreno da giardino interrato
• Fonti di materia organica per migliorare e mantenere il suolo

Che cos'è il suolo?

Il suolo è descritto in termini sia di struttura che di tessitura. La struttura è la capacità del suolo di trattenere aria e acqua per le radici delle piante. La consistenza è determinata dalla quantità di sabbia, limo, e argilla nel terreno.

• terreno sabbioso ha una consistenza grossolana ed è sciolto e leggero. I vantaggi includono essere ben drenato, ben aerato, resiste alla compattazione, e si riscalda più velocemente in primavera.
• Limo si sente polveroso e le sue particelle sono più piccole della sabbia.
• Argilla ha particelle che sono strettamente impacchettate insieme. Può essere denso e difficile da lavorare. Trattiene i suoi nutrienti e non gli piace condividerli con le piante.

Il terreno ideale si chiama argilloso ed è composto per il 45-50% da sabbia, limo, e argilla, 20-30% di acqua, 20-30% aria, e 1% di materia organica. Indipendentemente dal tipo di terreno, aggiunta di materia organica (compost, letame, e altri materiali naturali) miglioreranno la struttura del suolo, struttura, e aggiungere sostanze nutritive. L'aggiunta di materia organica al terreno sabbioso aumenta la sua sostanza e quindi la sua capacità di sostenere le piante. La sostanza organica alleggerisce e aera il terreno argilloso permettendo così all'acqua, aria, e nutrienti da condividere con le radici delle piante.

Ottenere un test del suolo determinerà il tipo di terreno che hai, l'attuale livello di nutrienti, e il pH del terreno. Il pH ideale per il terreno in un orto è compreso tra 6,5 ​​e 7. Il test del suolo è un servizio della Land Grant University nel tuo stato. Per esempio, nel New Jersey, La Rutgers University è la Land Grant University nello stato e dispone di un servizio di analisi del suolo. Ecco un collegamento a un elenco di università di concessione fondiaria in ogni stato.

Oltre a coltivare piante sane, una buona salute del suolo ridurrà anche al minimo le malattie e i parassiti all'interno del giardino. Ora, diamo un'occhiata a come stabilire il terreno in contenitori, letti rialzati, e letti interrati.

Terreno del contenitore

Se hai poco spazio, i contenitori sono un'ottima opzione per creare e mantenere un orto biologico. La maggior parte delle piante può essere coltivata biologicamente in contenitori. Ecco le linee guida per il tipo di terreno da utilizzare nei contenitori.

• Inizialmente, riempire il contenitore con un terreno di coltura leggero e poroso. Un terreno di coltura organico per tutti gli usi che contiene muschio di torba, vermiculite, e/o perlite è consigliato.
• Controlla sempre gli ingredienti elencati sul sacchetto della miscela di terreno. Alcuni produttori incorporano fertilizzanti e/o agenti bagnanti nel terreno. Se non c'è fertilizzante, quindi è importante aggiungere perché un terreno di coltura per tutti gli usi è povero di sostanze nutritive. Dovrebbe essere usato il compost (1 parte di compost per 3 parti di terreno di coltura) o un fertilizzante liquido.

Una considerazione importante è se sostituire il terreno all'interno dei contenitori ogni stagione di crescita. Per arrivare a questa decisione, ecco un paio di criteri da considerare.

• Le piante all'interno del contenitore hanno sviluppato malattie durante la stagione di crescita? Se è così, il terreno potrebbe essere contaminato dalla stessa malattia e dovrebbe essere scartato.
• A volte le radici della pianta sorpassano completamente il terreno all'interno del contenitore ed è necessario sostituire il terreno.
• Infine, considerare le dimensioni del contenitore. Per grandi contenitori, è probabilmente più pratico modificare il terreno con 1-2 pollici di compost ogni stagione di crescita. Per i contenitori più piccoli (sotto i 12 pollici) sostituire il terreno.

Terreno del letto rialzato

I letti rialzati sono un'opzione molto popolare quando si crea e si mantiene un orto biologico. I seguenti sono i vantaggi:

• Meno compattazione del terreno perché l'area del letto è chiaramente definita e quindi non soggetta a essere calpestata
• Il terreno si riscalda più velocemente in primavera
• Minore erosione del suolo grazie ai bordi intorno al letto rialzato
• Meno flessione fisica necessaria per mantenere un letto rialzato
• I letti rialzati aggiungono bellezza al paesaggio
• Buona scelta per le aree in cui il terreno è di scarsa qualità (o non c'è terreno)

Qualche parola sul suolo nativo

Poiché si parla di aiuole rialzate e interrate, Vorrei introdurre il concetto di "territorio nativo". Il terreno nativo è il terreno nel sito del tuo giardino. In molti casi, questo terreno ha sviluppato contenuto minerale nel corso di centinaia di anni ed è acclimatato alla tua zona. La maggior parte dei terreni nativi va benissimo per il giardinaggio.

Che tu stia facendo giardinaggio in aiuole rialzate o interrate, un obiettivo importante dovrebbe essere quello di incorporare quanto più terreno minerale nativo possibile (se il terreno non è contaminato) dal tuo sito nel letto del tuo giardino. Qualche volta, può sembrare più facile acquistare del terriccio ma, nella maggior parte dei casi, è meglio modificare il suolo minerale nativo che hai.

Anche se incorpori il terreno nativo nel tuo letto rialzato, dovrai comunque integrare con il terreno acquistato e ti consiglio la seguente ricetta.

• 50% di terriccio (compreso il suolo autoctono)
• 25% di vermiculite o sabbia (per l'aerazione)
• 25% di compost (per mantenere un livello di umidità uniforme)

Al momento dell'acquisto del terriccio, è importante capire che non esiste una definizione ufficiale per ciò che chiamiamo terriccio. Ho esaminato gli ingredienti di molti sacchetti etichettati come "terriccio" e ognuno è diverso. In molti casi, nessun ingrediente è elencato. Se si acquista terriccio sfuso da un garden center, informarsi sulla composizione del terreno e se è stato effettuato un test del pH. Ispezionare visivamente il terriccio, deve essere privo di materiali estranei (pietre, bicchiere, plastica) e dovrebbe avere un odore terroso.

Terreno interrato

Mentre un letto da giardino interrato sfrutta il suolo nativo, nella maggior parte dei casi, dovrà essere modificato per un orto. Un test del suolo fornirà indicazioni su come modificare il suolo. A lungo termine, migliorare il suolo autoctono può essere molto meno costoso e più rispettoso dell'ambiente e sostenibile. Ecco alcuni vantaggi delle aiuole interrate.

1. Meno costoso . Il costo di avviamento di un letto interrato è inferiore a quello di un letto rialzato. Non è necessario acquistare o realizzare una cornice per il giardino e non sarà necessario acquistare una grande quantità di terra per riempire un letto interrato.
2. Uso del suolo nativo esistente. Può essere difficile trovare e acquistare del vero terriccio e quindi spesso è meglio migliorare quello che già si possiede. Il terreno adeguatamente modificato ha benefici che non si trovano nel terreno artificiale.
3. Meno tempo di avvio. Non è necessario acquisire i materiali e costruire un letto rialzato.
4. Fabbisogno idrico ridotto . I letti interrati non si asciugano rapidamente come i letti rialzati e quindi richiedono meno acqua.

La modifica del terreno nativo interrato per la coltivazione di ortaggi richiederà probabilmente l'aggiunta di compost, lime, e fertilizzante (nutrienti per piante) sulla base delle raccomandazioni dei test del suolo. Il test del suolo è molto importante quando si stabilisce un letto da giardino interrato.

Fonti di materia organica per migliorare e mantenere il suolo

I termini materia organica e compost sono apparsi durante la discussione sul suolo. La materia organica è una componente chiave sia nella creazione che nel mantenimento di un orto biologico. In questa sezione, ci concentreremo su tre fonti di materia organica:letame, composta, e colture di copertura. I vantaggi dell'aggiunta di materia organica al terreno, include il seguente:

• La struttura del suolo e l'aerazione del suolo sono migliorate
• Aiuta il terreno a trattenere l'umidità
• Fornisce i nutrienti di cui le piante hanno bisogno per crescere
• Rompe il terreno argilloso
• Consente una migliore ritenzione dell'umidità in terreni sabbiosi

Letame

I concimi forniscono nutrienti alle piante come azoto (N), Fosforo (P) e Potassio (K) e forniscono materia organica che condiziona il suolo. Il tipo più comune di letame per il giardiniere domestico è compostato letame bovino e pollame. Non usare mai letame fresco e mai letame di cani o gatti. Il letame di cani e gatti può contenere parassiti che potrebbero infettare l'uomo.

Il letame compostato in sacchi è prontamente disponibile per l'acquisto in molti centri di giardinaggio. Le indicazioni sul sacco di letame compostato definiranno il tasso di applicazione (ad es. quanto applicare al tuo letto da giardino in base alle sue dimensioni). Lavora il letame compostato nel terreno circa 2 settimane prima di piantare i tuoi trapianti. Non applicare mai letame compostato a un giardino in crescita attiva. L'applicazione eccessiva di letame compostato può portare a un'eccessiva crescita vegetativa, quindi segui le istruzioni per l'applicazione. Infine, per sicurezza, ricordati di indossare i guanti.

Compost

Come letame compostato, il compost è materia organica che può essere utilizzata per far crescere piante sane e migliorare la qualità del suolo. È costituito dalla decomposizione di materiali come foglie, erba tagliata e scarti vegetali. Il risultato è un ammendante del suolo ricco di sostanze nutritive chiamato humus. Puoi creare il tuo compost o acquistare il compost in sacchi dai garden center.

Il compost può essere applicato in autunno o all'inizio della stagione del giardinaggio mentre si preparano le aiuole. Inoltre, il compost può essere riapplicato tra le piantine all'interno dello stesso letto. Tutto ciò che è generalmente necessario, è uno strato di compost di uno o due pollici.

Fare il proprio compost consente di risparmiare sul costo di dover utilizzare fertilizzanti e riduce la quantità di rifiuti che vanno in discarica. È anche un processo gratificante quando vedi il risultato che viene applicato al tuo giardino, spesso indicato come "oro nero". Con compost fatto in casa, la composizione dei nutrienti varia a seconda di cosa va nel cumulo di compost.

Ricetta base del compost

La ricetta base per il compost dovrebbe essere ~ tre parti di carbonio (materiali marroni) per ~ una parte di azoto (materiali verdi). È importante ricordare che una volta che hai costruito il tuo cumulo di compost, devi smettere di aggiungere ingredienti e lasciare che l'attività di compostaggio abbia luogo.

A seconda degli ingredienti nella pila, il processo di compostaggio può richiedere da 2 mesi a 12 mesi. Per questa ragione, molte persone che producono il proprio compost hanno più cumuli di compost. Per il nostro giardino, abbiamo due cumuli di compost. Una pila che usiamo per la stagione in corso. Nella seconda pila, stiamo attivamente aggiungendo materia organica. Smettiamo di aggiungere materia organica in autunno e lasciamo che il processo di compostaggio abbia luogo per circa 7 mesi.

Oltre all'azoto e al carbonio, anche i cumuli di compost hanno bisogno di acqua e aria.

• Acqua :Il cumulo deve essere umido affinché avvenga la decomposizione. Aggiungi abbastanza acqua per mantenere il pelo come una spugna umida.
• Aria :Per immettere aria adeguata nel compost, la pila deve essere girata una volta completata la composizione della pila. La rotazione dovrebbe continuare fino a quando la pila raggiunge una temperatura interna di 120-160 gradi Fahrenheit

Alla fine di questo post, Ho incluso i riferimenti su come fare il compost.

Colture di copertura

Le colture di copertura sono un altro strumento che i giardinieri possono utilizzare per aggiungere materia organica e costruire un terreno sano. Inoltre, le colture di copertura prevengono l'erosione del suolo, ridurre le erbacce, e fornire un habitat per gli insetti utili. Nella prima metà del XX secolo, gli agricoltori utilizzavano ampiamente le colture di copertura. Però, con l'introduzione degli erbicidi, gli agricoltori hanno iniziato ad abbandonare le colture di copertura negli anni '50. Oggi, c'è una maggiore attenzione alla salute del suolo, e questo ha portato a un rinnovato interesse per i benefici del risanamento.

Le colture di copertura sono piantate per il miglioramento del suolo, non per il raccolto. cereali, erbe, e i legumi sono tipi di colture di copertura. "Letame verde" è un altro nome per le colture di copertura. Simile al letame animale, le colture di copertura migliorano la qualità complessiva del suolo. La tarda estate/inizio autunno è il momento più comune per piantare. In primavera, incorporare le colture di copertura nel terreno. Mentre l'autunno è il momento più comune per piantare, ci sono altre considerazioni sui tempi:

• Coltura "durante l'inverno" (ad es. piantata a fine estate/inizio autunno).
• Raccolto "sotto seminato". In questo caso, pianti sotto un raccolto come pomodori o cetrioli.
• Coltura "principale". Pianta la coltura di copertura al posto di una normale coltura vegetale. Se un letto da giardino è vuoto, questa è una buona opzione.

Esistono due grandi categorie di colture di copertura:

• Legumi (Piselli di campo, Veccia pelosa, Trifoglio)
• Non leguminose/graminacee (loietto annuale, Orzo, Avena, Segale, Grano). Nota, il grano invernale e la segale possono essere difficili da trasformare per il giardiniere domestico in primavera a causa delle profonde radici che si sviluppano.

I giardinieri che desiderano iniziare la coltivazione di copertura possono contattare il loro agente di estensione cooperativa della contea per saperne di più su quali colture di copertura sono più adatte alla loro regione.