Close up di foglie infettate da Pecan fillossera ( Fillossera devastatrice ).
Mark Arena ©2016 Agente specializzato in colture, Estensione Clemson

Le protuberanze verrucose sulle foglie di noci pecan possono iniziare a spuntare a maggio. Simile alla varicella, questi dossi sono il risultato di un minuscolo insetto simile a un afide che si nutre del fogliame delle foglie di pecan. Una volta che l'alimentazione danneggia il tessuto fogliare, la pianta cerca di compartimentare la ferita. Poi un fiele nodoso e poco attraente si sviluppa come una vescica, nel tentativo di limitare la diffusione della ferita

La crescita in genere incapsula questo insetto all'interno del fiele. Questa risposta si verifica per due motivi. In primo luogo per proteggere il tessuto fogliare e il danno che si è verificato. In secondo luogo, fornisce un ambiente sicuro per i giovani insetti per nutrirsi e svilupparsi. Questa è nota come risposta co-evoluta.

Anche se il danno creato da questi insetti è poco attraente e preoccupante a prima vista, generalmente non danneggia l'albero né influisce sulla produzione di noci. Come per tutti i problemi di parassiti e malattie, ci deve essere un livello accettabile di danno per giustificare l'azione. Perciò, se c'è solo un danno minore, il trattamento potrebbe non essere necessario. Però, se il danno è esteso, potrebbe essere meglio trattare questo problema per portare le popolazioni a un livello gestibile, se possibile.

Il trattamento deve essere opportunamente programmato per essere efficace. Il momento giusto per trattare o prevenire questo problema è all'inizio della stagione di crescita, quando le foglie stanno appena iniziando ad emergere. Un trattamento adeguato consiste nell'irrorare l'intero tronco e i grandi rami con un insetticida etichettato per il controllo degli afidi. Il tronco viene spruzzato perché la maggior parte delle uova viene deposta nelle fessure e nelle cervici della corteccia. Le uova si schiudono in primavera, quando le foglie iniziano a svilupparsi sull'albero. Perciò, applicando un insetticida in questo momento, la maggior parte dei giovani crawler viene eliminata. Si consiglia inoltre di effettuare da due a tre spruzzi aggiuntivi come indicato sull'etichetta del prodotto utilizzato. È anche importante pulire tutte le foglie sul terreno alla fine dell'anno, poiché alcune uova svernano nelle galle. Queste foglie devono essere adeguatamente smaltite per prevenire ulteriori infestazioni da parte di questo insetto. Attualmente, non esiste un trattamento disponibile per questa condizione una volta che è stata notata e le foglie sono danneggiate. Ti preghiamo di comprendere che trattare questa condizione una volta che è stata notata non avrà alcun beneficio! Sprecherai solo tempo e denaro. Questa condizione deve essere trattata come indicato nelle sezioni Controllo culturale e chimico di questa pubblicazione!

Fillossera pecan ( Fillossera devastatrice ) insetti che si nutrono all'interno di una galla (ingrandimento =30X).
Mark Arena ©2016 Agente specializzato in colture, Estensione Clemson

La sfida più grande per i proprietari di case è trattare in modo sicuro ed efficace un albero una volta che diventa di grandi dimensioni. Attualmente, e per la produzione commerciale, il metodo principale per trattare questi insetti consiste nell'utilizzare un insetticida che viene spruzzato sul tronco dell'albero e sui grandi rami. Per la maggior parte dei proprietari di case questo non è pratico e il costo associato all'assunzione di una società rispettabile di alberi per curare questa condizione non sarebbe finanziariamente accessibile. Anche, la maggior parte dei proprietari di case non è disposta a investire nell'attrezzatura necessaria per spruzzare correttamente l'albero da sola. Di seguito sono riportati i controlli culturali e chimici che il proprietario della casa potrebbe prendere in considerazione.

Controllo culturale: Mantieni gli alberi il più sani possibile. Altre sollecitazioni all'albero di pecan dovrebbero essere ridotte, concimando l'albero a fine febbraio, e calcinazione in autunno secondo un rapporto di prova del suolo. Inoltre, gli alberi di noci pecan dovrebbero essere annaffiati settimanalmente durante i periodi di siccità per il miglior sviluppo del raccolto di noci pecan. Rastrellare e bruciare o smaltire le foglie cadute in autunno.

Controllo chimico: Non è disponibile un controllo efficace della fillossera una volta che le galle sono presenti. Gli insetticidi spruzzati non raggiungeranno gli insetti all'interno delle galle, e gli insetticidi sistemici di solito non raggiungono concentrazioni abbastanza elevate nelle galle fogliari da uccidere gli insetti. Commercialmente, le noci pecan vengono spruzzate una o due volte in primavera poco dopo la rottura delle gemme, quando le uova si schiudono e i piccoli insetti strisciano verso le gemme fogliari in via di sviluppo. I proprietari di abitazione potrebbero tentare questo se gli alberi di noci pecan sono piccoli, utilizzando carbaryl con due applicazioni a distanza di 7-10 giorni. Seguire le istruzioni per l'uso sull'etichetta. Però, è impossibile per un proprietario di casa spruzzare un grande albero e ottenere una buona copertura in modo sicuro.

Se la fillossera a foglia di pecan meridionale ha gravemente danneggiato il pecan l'anno precedente, un proprietario di casa può spruzzare una soluzione di olio per l'orticoltura al 4% (10 cucchiai di olio per gallone di acqua) per bagnare completamente il tronco, arti e rami più piccoli prima del germogliamento (prima della nuova crescita primaverile) durante l'inverno o all'inizio della primavera. L'inverno è trascorso allo stadio di uova sulla corteccia in crepe e fessure, e negli anfratti delle vecchie galle sulle foglie cadute. Questo è un approccio molto più sicuro per controllare il parassita, e lo spruzzo d'olio soffocherà le uova e tutte le ninfe che si sono schiuse.