Insieme a The Nature Conservancy e Applied GeoSolutions, il Conservation Technology Information Center (CTIC) ha sviluppato un sistema automatizzato per mappare la salute del suolo e le pratiche di conservazione tramite dati di telerilevamento.

Steve Hagen, scienziato senior di telerilevamento presso Dagan Inc., spiega che l'Operational Tillage Information System (OpTIS) utilizza dati pubblicamente disponibili per mappare e monitorare l'adozione delle pratiche di lavorazione, colture di copertura, e rotazioni colturali.

OpTIS ha raccolto e pubblicato dati dal 2005 al 2018 per 645 contee nel Corn Belt.

“Le informazioni vengono elaborate su scala di campo ma riassunte e distribuite su scale aggregate per approfondimenti pubblici, "dice Hagen.

I dati sono distribuiti allo spartiacque, quartiere, e a livello statale per garantire il rispetto della privacy dei coltivatori. Per convalidare i dati, il team OpTIS utilizza sensori satellitari, osservazioni lungo la strada a livello di campo agricolo, e dati del censimento ag a livello di contea.

David Gustavson, direttore del progetto per il CTIC, dice, "Non c'è limite ai tipi di applicazioni possibili con il set di dati".

Ciò potrebbe includere la misurazione delle linee di base e delle tendenze sulla salute del suolo, immissione di dati per la qualità dell'acqua e modelli biogeochimici, indirizzare gli sforzi di conservazione dove i livelli di adozione sono bassi, e fornire la verifica dei dati per i mercati dei servizi ecosistemici (impatto del carbonio nel suolo e sulla qualità dell'acqua).

Utenti del sistema

Steve Hagen dice, "Una parte fondamentale del lavoro che abbiamo di fronte è mettere questi dati nelle mani di persone che possono utilizzare e trarre vantaggio da questi dati".

Jordan Seger con il Dipartimento dell'Agricoltura dello Stato dell'Indiana afferma che il personale sul campo ha contribuito a sostenere lo sviluppo del sistema, validare le osservazioni su scala di campo e “insegnare” gli algoritmi.

“Abbiamo la filosofia che non si sa se non si misura, ” spiega Seger. “Pensiamo che sia particolarmente vero per le tendenze di conservazione per valutare i progressi e trovare dove puoi fare di più per spostare l'ago. Ci concentriamo anche sui risultati, e OpTIS ci permette di vedere i risultati nel tempo.”

Mark Schmidt, direttore associato delle relazioni con gli stakeholder e della gestione presso John Deere, afferma che è un momento entusiasmante per la conservazione per raggiungere obiettivi comuni per la produttività e farlo in modo sostenibile.

Dice che sistemi come OpTIS saranno utilizzati per promuovere approcci pratici alla conservazione, sviluppare e condividere informazioni e prodotti di dati, e per fornire un forum per coordinare gli interessi delle parti interessate.

Spesso mancano gli strumenti disponibili per applicare diverse forme di informazione alla strategia. OpTIS serve come soluzione grazie alla sua capacità di presentare i dati spazialmente, per quanto riguarda il tempo, e a varie scale geografiche.