In risposta al COVID-19, le aziende stanno adattando le proprie risorse per fornire elementi essenziali come dispositivi di protezione individuale o offrendo servizi nuovi o gratuiti per alleviare lo stress della transizione verso una nuova normalità.

Mentre i mercati cambiano nell'approvvigionamento alimentare a causa della pandemia, Forager, una fonte online che collega acquirenti all'ingrosso e al dettaglio con agricoltori indipendenti, pescatori, e drogherie, sta aiutando i produttori locali ad aumentare le loro vendite e le connessioni con i consumatori.

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Local Food Anywhere (LFA) è il nuovo sito di Forager in cui i produttori alimentari possono creare un profilo con il loro inventario e vendere ai consumatori che cercano prodotti locali, cibo fresco consegnato o disponibile per il ritiro in modo facile e sicuro.

LFA ha oltre 400 produttori elencati a livello nazionale, che sono ricercabili gratuitamente, mappa interattiva. Forager ha creato questo sito per supportare la disponibilità di cibo locale, la missione principale dell'azienda e la sua passione.

"Molti agricoltori e pescatori hanno cercato di espandere le loro attività dirette al consumatore sulla scia della perdita della domanda di ristoranti durante la notte e del traumatico, shock immediato questo è stato per il loro modello di business, "dice Joe Blunda, CEO di Forager. "Ciò su cui abbiamo aiutato a lavorare con i nostri agricoltori e pescatori è creare una nuova agilità operativa. Oltre a questo, c'è la necessità di connettersi ai consumatori in un modo che renda loro molto facile visualizzare quali cibi freschi sono vicini e quanto sia facile metterci le mani sopra".

Forager si impegna a fornire ai venditori gli strumenti di cui hanno bisogno per aumentare i mercati e, infine, le loro entrate. Per tale motivo, La tecnologia di acquisto all'ingrosso di Forager è completamente gratuita per gli agricoltori e i pescatori locali, compresa la formazione per aggiungere un profilo, creazione e aggiornamento di elenchi di prodotti, e future funzionalità attualmente in fase di sviluppo. LFA è l'ultima aggiunta al toolkit di Forager per i produttori.

“Con LFA, stiamo cercando di lavorare con e supportare una comunità intorno ai cibi locali. È progettato per colmare il divario e contribuire a rendere il cibo locale più visibile e più disponibile in un momento in cui tutti riceviamo indicatori molto forti che i consumatori ne vogliono di più, ” spiega Blunda.

Di giorno in giorno, i consumatori si stanno concentrando sulla provenienza del loro cibo e stanno aumentando il loro sostegno a livello locale. Blunda afferma che queste tendenze sono state rafforzate dal COVID-19. “In questa sfortunata crisi, il lato positivo di questo terribile momento nella nostra nazione è che stiamo tutti ricostruendo le nostre connessioni culturali con il cibo e che, alla fine del giorno, è ciò di cui agricoltori e pescatori hanno bisogno dai consumatori”.

Il futuro dell'economia alimentare locale

Oltre a profilare i produttori sul sito Local Food Anywhere, drogherie e dettaglianti saranno presto elencati.

“Uno dei vantaggi del nostro lavoro è stato che abbiamo incontrato così tanti droghieri che hanno un forte impegno nell'acquisto di cibo locale, e stiamo lavorando su modi per espandere questo, "dice Blunda.

Di valore per i consumatori vengono presentate tutte le opzioni realistiche per acquistare locali. Blunda dice che mentre sono diretti alla fattoria, mercati contadini virtuali, e altri canali diretti al consumatore sono percorsi critici, Forager lavorerà per garantire che i droghieri e altri rivenditori rimangano coinvolti negli impegni locali.

Sebbene ci siano ancora molte sfide impreviste per il futuro, il rafforzamento della filiera alimentare locale rimarrà al centro della missione di Forager.

“La prossima fase di cambiamento verrà dall'analisi dei mercati, ricostruire le imprese, e lavorare con nuovi acquirenti all'ingrosso e altri per consentire loro una catena di approvvigionamento alimentare locale fin dal primo giorno, "dice Blunda. "Ciò li aiuterà ad attirare i consumatori e aiuterà tutti noi a mantenere un livello più elevato di cibo locale nell'economia".