Innumerevoli startup agroalimentari sperano di sconvolgere il sistema alimentare con nuove innovazioni incentrate sul digitale, ma per il creatore della piattaforma di commercio di cereali Bushel, migliorare un sistema esistente attraverso gli strumenti digitali è un'impresa più promettente.

“Nel contesto del mondo delle startup, Rete di aziende agricole, Indaco, e altri giocatori sono negli intermediari e nelle posizioni di disturbo. Diciamo che fondamentalmente stiamo costruendo sul rapporto o elevando il rapporto tra l'agricoltore e la compagnia di cereali, "Jake Joraanstad, Il co-fondatore e CEO di Bushel ha detto AFN . “L'infrastruttura fisica e gli attori sono stati nel business negli ultimi 100 anni e hanno solo bisogno di aiuto per pensare all'aspetto tecnologico. Stiamo cercando di incoraggiare una roadmap tecnologica per competere con nuove interruzioni".

La start-up ha chiuso oggi un round di serie B da $ 19,5 milioni con sottoscrizioni in eccesso guidato da Continental Grain unito da Germin8 Ventures e Lewis &Clark AgriFood La piattaforma software-as-a-service di Bushel potrebbe essere progettata per aiutare gli agricoltori, ma il percorso verso il mercato si concentra sull'aiutare le società commerciali a raggiungere questo obiettivo invece di commercializzarlo direttamente ai produttori.

“L'agricoltore utilizza lo strumento gratuitamente. La società di cereali acquista la nostra piattaforma da noi e la installiamo in modo agnostico sul loro sistema. L'agricoltore ottiene il vantaggio non solo di vedere le informazioni sui prezzi con l'azienda, ma di vedere tutto come un biglietto della bilancia pochi minuti dopo aver effettuato una consegna del carico, firmare contratti di grano, e quando vengono pagati per quali contratti, "Ha detto Joraanstad.

I nuovi fondi verranno utilizzati per creare nuove linee di prodotti e completare ulteriori assunzioni per eseguire i nuovi prodotti. Una delle nuove proposte, Portafoglio Moggio, ha lo scopo di affrontare quello che descrive come un problema di pagamento nel settore consentendo agli agricoltori di essere pagati più rapidamente per gli acquisti di grano. Un'altra nuova offerta mira a superare le inefficienze aziendali sostituendo molti degli antiquati aspetti cartacei del commercio di cereali con controparti digitali.

Inizialmente, le aziende cerealicole erano riluttanti ad adottare la piattaforma presumendo che gli agricoltori si sarebbero opposti al digitale, strumento basato su app. Altri sforzi per modernizzare l'industria del commercio del grano sono consistiti in gran parte in goffi, piattaforme basate su desktop che richiedono log-in complessi e che rendono il processo difficile quanto la sua versione antiquata, dice Joraanstad.

“C'è stato un ciclo iniziale di ideazione per i portali dei clienti. Le esperienze sono state così scarse da costituire un'ulteriore barriera all'ingresso, " Lui ha spiegato. "L'agricoltore non ha trovato motivi sufficienti per preoccuparsi di accedere a uno strumento complicato. L'abbiamo reso semplice avendo il loro numero di cellulare come nome utente e rendendolo basato su app. Questo ha aiutato molto".

I primi utenti hanno propagandato i vantaggi che hanno raccolto internamente attraverso una maggiore efficienza. A volte un commerciante di cereali impiega diverse ore o giorni per rintracciare un agricoltore per firmare un contratto o possono essere necessari diversi giorni prima che l'agricoltore si ricordi di rispedirlo. La funzione di firma elettronica in Bushel, che richiede ai commercianti di cereali di pagare $ 1 per transazione, è stato un grande successo. Un utente ha segnalato una riduzione del 50% delle telefonate per domande basate sull'account relative ai contratti, secondo l'avvio.

Finora, Bushel afferma di avere il maggior numero di miglia utente sulla sua piattaforma con oltre 20, 000 utenti attivi ogni mese su 16, 000 account unici. Gli utenti provengono da tutto il paese, dal Pacifico nord-occidentale alla fascia di mais del Midwest orientale.

Per quanto riguarda la concorrenza, Indigo ha aggiunto un mercato dei cereali alla sua piattaforma l'anno scorso contemporaneamente alla sua serie E da 250 milioni di dollari. Il servizio sta tentando di alleviare alcuni degli oneri che i coltivatori di cereali devono affrontare nel processo di marketing come test di qualità, coordinare i trasporti, e garanzia di pagamento. Nel 2017 Farmers Business Network ha aggiunto alla sua piattaforma un marketing delle colture che consente agli agricoltori di monitorare e gestire le proprie attività di marketing, La piattaforma di FarmLead aiuta gli agricoltori ad accedere a un mercato più ampio di potenziali acquirenti online e la piattaforma di AutoHedge ha lo scopo di aiutare gli agricoltori a commercializzare il grano prima del raccolto.

Ma Joraanstad è impassibile.

“Supponiamo che ci siano alcuni seguaci dietro di noi, ma il problema è che il fossato è piuttosto profondo. Fare questo lavoro tecnico di integrazione con queste piattaforme richiede sforzo e impegno. La chiave è stata farlo su larga scala. Abbiamo firmato su 110 aziende in due anni in 1, 200 sedi negli Stati Uniti e in Canada, " lui spiega.

Ciò che è stato impegnativo, però, è il clima che gli agricoltori hanno combattuto quest'anno, comprese le gravi inondazioni all'inizio dell'anno seguite da un congelamento prima del previsto. Le aziende cerealicole sono desiderose di investire e crescere, ma questo è difficile da ottenere quando gli agricoltori hanno a che fare con la maggior parte del loro raccolto lasciato nel campo a causa di condizioni sfavorevoli.

Nota dell'editore:l'autore di questo articolo è Lauren Stine. Questa storia è apparsa originariamente su AgFunderNews.

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