Nel mercato del grano di oggi, gli agricoltori non possono permettersi di perdere nemmeno un singolo staio di grano immagazzinato. Ancora, mantenere un raccolto sano quando viene conservato più a lungo e in contenitori più grandi continua a essere un problema che affligge l'industria:ogni anno vengono persi a causa del deterioramento circa $ 12 miliardi di cereali.

Mentre i cavi della temperatura erano appesi strategicamente all'interno del bidone per rilevare i punti caldi causati dalla respirazione del grano, umidità, infestazione di insetti, muffa, o funghi hanno offerto un sollievo ai contadini, l'adozione della tecnologia è rimasta bassa.

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Secondo Naeem Zafar, circa il 30% del grano immagazzinato in tutto il mondo è monitorato da una qualche forma di tecnologia; la maggior parte misura la temperatura, e solo pochi misurano l'umidità. Altri esperti stimano che la percentuale sia molto più bassa.

“La maggior parte di questi sono negli Stati Uniti, "dice Zafar, chi è il cofondatore e CEO di TeleSense. “Queste cifre sono molto peggiori in America Latina e in Africa. Anche in Australia, gli agricoltori sono così sparsi, controllano solo il loro deposito di grano ogni due settimane. Molte cose possono andare storte in quel periodo”.

Per coloro che investono in cavi di temperatura, il problema, dice Roger Price, è che la tecnologia fornisce informazioni solo su un segmento molto piccolo del cestino.

“A causa del modo in cui sono posizionati i cavi, potrebbe esserci un problema che non rilevano, ” spiega Price, responsabile vendite nazionale per GSI. “Conosco una situazione in cui c'è stato un incendio in un bidone e il cavo della temperatura che era a soli 10 piedi di distanza leggeva 90ºF. Il grano è un ottimo isolante.”

Sia TeleSense che GSI hanno sviluppato soluzioni per offrire al settore una visione più chiara del grano immagazzinato in modo che potenziali problemi possano essere rilevati prima che abbiano un impatto negativo sui profitti.

iot stoccaggio del grano

Attraverso il suo sensore proprietario che raccoglie dati sulle condizioni del grano, TeleSense (telesense.com), con sede in California, utilizza l'Internet of Things (IoT) per monitorare continuamente la temperatura e l'umidità nei cereali immagazzinati.

"Stiamo usando l'intelligenza artificiale per prevedere come prendere le tue decisioni in base ai dati, ad esempio quando vendere grano, quando aggrapparsi al grano, quando spostare il grano, quando fumigare il grano, e quando frullare il grano, ” racconta Zafar. “Per fare queste analisi predittive, hai bisogno di dati.”

Per gli impianti di stoccaggio già dotati di cavi temperatura, la start-up ha sviluppato una scatola di giunzione wireless che si interfaccia con una configurazione esistente e la converte in una soluzione di monitoraggio e previsione wireless. Man mano che i dati vengono raccolti, viene inviato alla piattaforma basata su cloud di TeleSense per l'analisi.

“Volevamo preservare l'investimento che gli agricoltori avevano fatto nei cavi esistenti aggiornandoli alla più recente tecnologia IoT wireless, "dice Zafar.

Per le unità prive di cavi di temperatura, TeleSense ha sviluppato un SensorBall, che ha le dimensioni di una palla da softball. Lo getti semplicemente in un mucchio di cereali, borsa del silo, bunker orizzontale, o stoccaggio verticale.

“A seconda di quanti dettagli vuoi, consigliamo da tre a quattro palline ogni 10, 000 staia di grano, ” spiega Zafar. “Comunicano in modalità wireless con il gateway in loco (nella foto sotto), che trasmette i dati al cloud per l'elaborazione.

Se le letture sono al di fuori dei parametri definiti dall'utente, un avviso viene inviato tramite messaggio di testo o e-mail.

“Gli algoritmi di apprendimento automatico forniscono anche raccomandazioni su quando fumigare, quanto tempo conservare il grano, e come sarà la qualità in futuro per aiutare gli agricoltori a decidere quando vendere, “Spiega Zafar.

Ottenere maggiori informazioni su ciò che sta accadendo all'interno del cestino, TeleSense crede, non dovrebbe costarti decine di migliaia di dollari. Zafar dice che la loro tecnologia sarà tra $ 1, da 000 a $2, 000. Ci sarà anche una quota di abbonamento di $ 25 per unità di archiviazione per l'analisi dei dati.

La tecnologia, Aggiunge, ha già risparmiato ai suoi clienti australiani 3 milioni di dollari di grano dalla perdita dovuta al deterioramento.

Quest'anno GrainSafe sarà disponibile per i silos per cereali di grandi dimensioni e le cooperative. Nel 2020, quando il prodotto è ottimizzato in termini di costi, la start-up si concentrerà su aziende agricole di medie e grandi dimensioni. Poiché il prezzo del sensore continua a diminuire, TeleSense prevede che andrà dopo il restante segmento ag nel 2021.

“Stiamo guardando il grano in un modo molto più avanzato, "dice Zafar. “Con il nostro approccio basato sui dati, vogliamo ridefinire le aspettative su come viene immagazzinato il grano, maneggiato, e scambiato.”

GSI Grainviz

Per fornire informazioni avanzate sul contenuto di umidità di ogni staio di grano in un bidone di stoccaggio in acciaio, GSI ha collaborato con 151 Research.

"Per anni, abbiamo equiparato la temperatura alla qualità quando ciò che stiamo veramente cercando di gestire è l'umidità, "dice Prezzo.

Originariamente sviluppato presso l'Università del Manitoba per rilevare il cancro nel tessuto mammario, 151 Research ha ridimensionato la sua tecnologia di imaging elettromagnetico per prevedere cosa sta accadendo all'interno di un bidone del grano.

GSI GrainViz (grainviz.com), che è simile a una risonanza magnetica ma a una frequenza molto più bassa, utilizza 24 antenne radio collegate a 12 cavi posizionati all'interno della parete del bidone. Ogni antenna alterna tra un trasmettitore (che trasmette segnali radio attraverso il grano) e un ricevitore (che ascolta quei segnali).

Utilizzando un software sofisticato che passa attraverso il servizio di cloud computing di Amazon, i dati raccolti vengono poi tradotti in una mappa tridimensionale dell'umidità. A seconda delle dimensioni del cestino, la tecnologia può individuare un problema in sacche di grano di dimensioni variabili da un softball a un pallone da spiaggia. Può anche rilevare l'essere umano, insetto, o attività di roditore.

Quando viene identificato un potenziale problema, le notifiche personalizzabili vengono inviate via e-mail, messaggio testuale, o telefonata.

Conoscendo le precondizioni che potrebbero portare al deterioramento, spiega Paolo Card, CEO di 151 Research, ti consente di agire prima invece di aspettare che la temperatura indichi quando si sta verificando il deterioramento.

"Per esempio, se stai caricando un bidone in autunno, GrainViz ti dirà - entro un'ora o due - di tornare al cestino n. 3 e girare quelli 1, 000 staia per evitare un problema in primavera, " lui dice.

Il portale clienti del sistema consente di monitorare e gestire in remoto le condizioni del grano, il che significa che non è necessario che tu entri nel cestino per controllare le condizioni del grano. Puoi anche controllare i fan e ricevere rapporti dettagliati sull'inventario con qualsiasi dispositivo abilitato per il web.

Progettato per fornire misurazioni precise dell'inventario, GrainViz gestirà il funzionamento della ventola e del riscaldatore in base agli obiettivi di umidità programmati dall'utente e alle variabili come la temperatura ambiente, umidità, pressione statica del plenum, e il contenuto di umidità esistente.

Il prezzo varia notevolmente a seconda che si desiderino cavi di temperatura in modo da poter sovrapporre tali letture all'immagine dell'umidità. GSI si aspetta che il solo prodotto di imaging sia un costo fisso indipendentemente dalle dimensioni del contenitore. Perciò, l'imaging sarà meno costoso su contenitori più grandi e molto più economico di un sistema di cavi su quelle strutture.