Nei prossimi tre anni, i progetti USDA saranno quasi 16, 000 aperture annuali nella scienza, tecnologia, ingegneria, e matematica o STEM, che comprendono tutti il ​​campo dell'agricoltura di precisione.

"L'agricoltura di precisione è la chiave per una produzione alimentare sostenibile e redditizia oggi e non potrà che aumentare di importanza in futuro, "dice Van Kelley, dipartimento di ingegneria agraria e dei biosistemi, Università statale del Sud Dakota.

Mentre questa zona è tipicamente dominata dagli uomini, le cinque giovani donne che seguono stanno dimostrando che non ci vogliono prodezze di forza e velocità per avere successo nel campo dell'agricoltura di precisione. Piuttosto, ci vuole preparazione, fiducia, e intelligente.

Heather Hardy, Specialista in agricoltura di precisione

"Quando ero alle scuole superiori, la nostra fattoria faceva parte di due studi con l'Università del Tennessee e la Mississippi State University, ” dice l'agricoltore di sesta generazione. “I ricercatori hanno raccolto dati sulle frizioni delle file di seminatrici quando era ancora una tecnologia abbastanza nuova. Hanno anche svolto uno studio sull'efficienza di una raccoglitrice di cotone con un costruttore di moduli a bordo. Ho visto l'agricoltura di precisione come il futuro”.

Quelle esperienze le hanno anche fatto capire che non doveva essere grande e forte per intraprendere una carriera in questo campo. "L'agricoltura non è più solo girare una chiave inglese o guidare un trattore, "dice Hardy.

In qualità di specialista dell'agricoltura di precisione per H&R Agri-Power, a Brownsville, Tennessee, supervisiona il gruppo ag di precisione della concessionaria. “Il mio compito è assicurarmi che i nostri specialisti di precisione abbiano ciò di cui hanno bisogno per quanto riguarda i documenti, addestramento, e guide di supporto, " lei dice. "Supervisiono anche i nostri processi interni per garantire che stiamo facendo affari nel modo più efficiente possibile".

È ciò che Hardy realizza al di fuori dell'ufficio che è più gratificante, anche se. “Quando le cose si rompono, Capisco che sto influenzando i mezzi di sussistenza degli agricoltori, " lei dice. “Se non vengono curati in modo tempestivo, potrebbero perdere una finestra di irrorazione o perdere l'opportunità di raccogliere uno o due acri in più prima che arrivi una nuvola di pioggia. La parte migliore del mio lavoro è far funzionare gli agricoltori".

Raggiungere ciò, Hardy dice, richiede determinazione. “Se la tecnologia non funziona correttamente, Non so quale decisione influenzerò nelle operazioni degli agricoltori per gli anni a venire, " lei dice. “Devo essere io a dire, 'In un modo o nell'altro lo capirò.' ”

Allison Jonjak, Analista di precisione Ag

Cresciuto in una fattoria di mirtilli rossi nel Wisconsin settentrionale, Ad Allison Jonjak è sempre piaciuto stare con le cose che crescono.

"Abbiamo fatto molti test e misurazioni per imparare come potevamo produrre al meglio i mirtilli rossi, " lei dice. “Mi ha fatto capire che ero bravo a risolvere i problemi. Inseguire una carriera in ingegneria agricola sembrava il modo ideale per sposare ciò che mi piaceva davvero con un'abilità che avevo.

Con una laurea in biosistemi e ingegneria agraria presso l'Università del Minnesota e un master in ingegneria dei sistemi biologici presso l'Università del Nebraska-Lincoln, Jonjak mette il suo know-how per lavorare come analista di precisione agricola con il FamilyFarms Group a Brighton, Illinois.

“Gli agricoltori hanno grandi tavoli da gioco da gestire e molti pezzi in movimento, " lei dice. “Ho capito che hanno una buona comprensione di ciò che sta accadendo nei loro campi. Osserviamo ciò che abbiamo di fronte e parliamo dei problemi che stanno riscontrando. Quindi sviluppiamo le domande che dobbiamo porre per risolvere questi problemi”.

Che stia mettendo a punto un'applicazione di fertilizzante o aiutando gli agricoltori a scrivere la propria ricetta, La ricompensa di Jonjak arriva quando gli agricoltori passano dal mettere in discussione il valore della tecnologia a dove possono vedere che stanno ottenendo informazioni reali attraverso informazioni fruibili.

“È molto soddisfacente dare risposte agli agricoltori per aiutarli a coltivare raccolti migliori, "dice Jonjak.