I terreni agricoli sono spesso visti come aventi un solo scopo:quello di produrre la massima resa del raccolto o anche produrre per generare entrate per l'agricoltore o il proprietario del terreno. Con la nostra agricoltura che occupa quasi la metà della massa terrestre della Terra [1], è chiaro che l'agricoltura può avere un impatto critico sulla biodiversità.

Infatti, la relazione è simbiotica. La realtà è che la nostra terra coltivata ospita molte specie; la biodiversità però può anche aiutare la produttività e la resilienza dei nostri terreni coltivati. La biodiversità nei nostri terreni agricoli è quindi molto importante - e qui ci sono dodici ragioni.

1. L'origine di tutte le specie

La biodiversità è alla base dell'agricoltura. Ha consentito ai sistemi agricoli di evolversi da quando l'agricoltura è stata sviluppata per la prima volta circa 10, 000 anni fa. La biodiversità è l'origine di tutte le specie di colture e del bestiame domestico e della varietà al loro interno.

2. La capacità di adattamento

La diversità genetica della biodiversità agricola fornisce alle specie la capacità di adattarsi ai cambiamenti dell'ambiente e di evolversi, aumentando la loro tolleranza al gelo, alta temperatura, siccità e ristagno idrico, nonché la loro resistenza a particolari malattie, parassiti e parassiti.

L'evoluzione della biodiversità, e quindi sia la sua che la nostra sopravvivenza, dipende principalmente dalla diversità genetica.

3. Fornitura di cibo e merci

La biodiversità agricola fornisce all'uomo cibo e materie prime per i beni, come il cotone per l'abbigliamento, legna per riparo e combustibile, piante e radici per medicinali, e materiali per i biocarburanti – e con redditi e mezzi di sussistenza, compresi quelli derivati ​​dall'agricoltura di sussistenza.

4. Sicurezza alimentare

Dato il ruolo essenziale della biodiversità per l'approvvigionamento alimentare, la biodiversità è la chiave per garantire la sicurezza alimentare ma anche una dieta più nutriente e sana.

Diversità della dieta, fondata su diversi sistemi di allevamento, offre una migliore alimentazione e una maggiore salute, con ulteriori vantaggi per la produttività umana e i mezzi di sussistenza.

5. Impollinatori

La biodiversità nei terreni agricoli è essenziale per l'impollinazione. La stragrande maggioranza delle specie di piante da fiore produce semi solo se gli impollinatori animali spostano il polline dalle antere agli stimmi dei loro fiori. La maggior parte delle 25 000-30 000 specie di api sono efficaci impollinatori, e insieme alle falene, vola, vespe, scarabei e farfalle, costituiscono la maggioranza delle specie impollinatrici[2].

È preoccupante che l'indice di uccelli dei terreni agricoli, uno dei migliori indicatori della salute degli ecosistemi dei terreni agricoli e della fauna selvatica europei, ha mostrato che gli uccelli comuni dei terreni agricoli come lo zigolo del granoturco, cardellino, pavoncella e allodola, sono diminuite di quasi il 50% negli ultimi 30 anni [3].

6. Salute del suolo

Oltre l'impollinazione, la biodiversità agricola riduce al minimo l'erosione del suolo. Questo è fondamentale in quanto, In tutto il mondo, il suolo si sta perdendo a un ritmo da 13 a 80 volte più veloce di quanto si stia formando. Occorrono circa 500 anni per formare 25 mm di suolo in condizioni agricole, e circa 1000 anni per formare la stessa quantità negli habitat forestali.

Il valore del biota del suolo per la formazione del suolo sui terreni agricoli in tutto il mondo è stato stimato a 50 000 milioni di dollari all'anno [2].

7. Conservazione dell'acqua

Un terreno agricolo ricco di biodiversità offre anche una migliore conservazione dell'acqua. Con l'agricoltura che rappresenta circa il 70% di tutto il consumo di acqua a livello globale e la scarsità fisica dell'acqua è già un problema per oltre 1,6 miliardi di persone, sostenere la biodiversità nelle terre che gestiamo può aiutarci ad affrontare questo problema [4].

Più specificamente, la biodiversità può fornire benefici per la qualità e la quantità dell'acqua in termini di regolazione delle inondazioni e mantenimento del flusso di base.

8. Maggiore resistenza a parassiti e malattie

L'uso di fertilizzanti e pesticidi può anche essere ridotto al minimo su terreni ad alta biodiversità. Il motivo è che molti organismi possono aiutare a combattere la diffusione di malattie mentre aiutano anche a fornire un terreno più ricco di sostanze nutritive.

9. Aumento dei rendimenti

La biodiversità è grande anche in termini di produzione agricola. Gli studi suggeriscono che la conservazione e la gestione della diversità genetica su vasta scala all'interno delle specie domestiche ha migliorato la produzione agricola per 10.000 anni [5]. La biodiversità delle specie selvatiche ha ruoli chiave nella sicurezza nutrizionale globale [6].

10. Minore vulnerabilità ai cambiamenti climatici

Un terreno agricolo ricco di biodiversità è anche una buona notizia per il cambiamento climatico. Rende i terreni agricoli più resistenti agli sbalzi di temperatura e alle condizioni meteorologiche estreme, entrambi fenomeni che rischiano di diventare più frequenti in futuro.

Ciò è particolarmente importante per i paesi in via di sviluppo che dipendono molto di più dall'agricoltura come fonte di reddito e che rischiano anche di subire un impatto sproporzionato dal cambiamento climatico.

Se vuoi approfondire questo argomento, quindi dai un'occhiata ai modi in cui l'agricoltura può vincere il cambiamento climatico.

11. Rispettoso dell'ambiente

Le pratiche che consentono alla biodiversità di prosperare nei terreni coltivati ​​significano che questi tipi di terreno hanno un'impronta ambientale molto inferiore rispetto agli allevamenti intensivi.

Per esempio, perché si usano meno pesticidi e fertilizzanti, l'acqua ha un rischio minore di essere inquinata mentre non ci sono risorse correlate o impatti climatici dalla produzione e dal trasporto di tali prodotti [7].

12. Tradizioni

I benefici della biodiversità agricola vanno oltre la gestione di rese più elevate, sostenere la sicurezza alimentare, adattarsi ai cambiamenti climatici e sostenere i nostri ecosistemi. Ha un ruolo importante nel mantenere l'identità culturale delle diverse persone e le conoscenze tradizionali sviluppate nel corso dei secoli.

Ciò può comportare la trasmissione della conoscenza delle piante medicinali locali e delle ricette tradizionali, ad essere una caratteristica fondamentale dei rituali e delle feste culturali.

Per esempio, in Benin, 245 specie di verdure tradizionali sono utilizzate dalle comunità di tutto il paese come fonte di cibo, nutrizione e medicina [8].