La natura lavora secondo il proprio programma. Sebbene una delle abilità di un giardiniere sia quella di fornire le condizioni ideali per la crescita, una pianta sarà sempre pronta solo nel suo tempo dolce.

Questo può essere frustrante per i giardinieri principianti che sono desiderosi di vedere i risultati il ​​prima possibile. Però, i tassi di crescita relativamente fissi di diverse specie e varietà sono molto utili quando si pianifica un anno di semina e crescita.

Conoscere il tempo approssimativo che impiegheranno le tue piante per raggiungere il loro meglio significa che puoi ottenere di più dai tuoi orti o aiuole, abbinare i semi che semini alle condizioni locali e alla durata della stagione di crescita.

Per fortuna, è facile scoprire i tempi tipici di una pianta utilizzando una misura nota come giorni alla maturità, o a volte giorni per raccogliere, ed è una cifra che si trova sulla maggior parte dei pacchetti di semi.

Che cos'è la maturità?

Per sfruttare appieno la misurazione, è importante sapere cosa intendono di solito i giardinieri per maturità. tecnicamente, la maturità si riferisce al momento in cui una pianta mette per la prima volta fiori o frutti, e per i fiori ornamentali il numero di giorni che questo richiede tipicamente è quello indicato su un pacchetto di semi.

Per le verdure, il periodo è di solito esteso oltre la semplice messa a frutto, verso la possibilità di prelevare dalla pianta il primo raccolto utile. Per esempio, sebbene una vite di pomodoro possa fiorire e produrre piccoli frutti in tempi relativamente brevi, la maturità sarà generalmente definita come il momento in cui può essere raccolto il primo pomodoro a piena maturazione, che potrebbe essere settimane dopo.

Per complicare un po' il quadro, si può dire che una pianta raggiunge la maturità in fasi diverse a seconda del motivo esatto per cui è stata coltivata. Se stai seminando foglie di insalata da utilizzare come un giovane raccolto "taglia e torna", la maturità sarà raggiunta molto prima rispetto a quando si mira a lattughe a cuore intero.

Le carote possono essere raccolte come bambini dolci e teneri a 5 cm, o lasciato crescere fino a 25 cm o più. I peperoni possono essere raccolti giovani e verdi, o lasciato sviluppare in un rosso completamente maturo. E così via.

Questa quantità di variazione è uno dei motivi per cui la cifra dei giorni alla scadenza indicata su un pacchetto dovrebbe essere utilizzata come linea guida piuttosto che come previsione scolpita nella pietra.

Quando iniziare a contare?

Un'altra potenziale area di confusione è decidere quando iniziare a contare i giorni verso la cifra finale. Ci sono due approcci principali a questo.

Per i semi seminati al coperto, l'orologio di solito inizia a ticchettare il giorno in cui le piantine sono pronte per essere trapiantate nella loro posizione finale di crescita.

Per i semi seminati direttamente, il conteggio di solito inizia dopo la germinazione, quando i primi segni della piantina sono visibili sopra il terreno. Però, alcuni giardinieri preferiscono iniziare a contare solo quando appare la prima coppia di foglie vere, che può ritardare il conteggio di alcuni giorni o più.

Fattori che possono influenzare i tempi di maturità

Mentre i giorni alla maturità sono un utile punto di partenza, e può essere preciso per crescere in condizioni ideali, ci sono molti fattori che possono significare che le tue piante crescono a un ritmo significativamente diverso, Compreso:

• I giorni alla scadenza forniti potrebbero non essere rilevanti per la tua zona climatica.
• Le piante seminate al chiuso all'inizio dell'anno possono ottenere un vantaggio nella germinazione, ma i tassi di crescita possono essere più lenti nelle prime settimane più fresche della stagione.
• I cambiamenti climatici di anno in anno possono rallentare o accelerare lo sviluppo.
• Il calore estremo può spingere molte piante a seminare, potenzialmente saltando completamente il periodo di scadenza desiderato o comprimendolo in pochi giorni anticipati e facilmente persi.
• Troppo, troppo piccolo, o l'irrigazione incoerente può interrompere drasticamente i modelli di crescita.
• Il terreno di scarsa qualità con una mancanza di sostanze nutritive rallenterà la crescita, mentre usare troppo fertilizzante per compensare può ritardare la fioritura e la fruttificazione o prevenirla del tutto.
• Le piante amanti del sole coltivate all'ombra si svilupperanno molto più lentamente di quelle piantate nelle condizioni di sole preferite.
• I problemi dei parassiti possono ritardare la crescita di settimane, anche se le piante sembrano essersi scrollate di dosso il danno causato.

Col tempo, imparerai come le condizioni del tuo giardino influiscono sui giorni tipici fino alle cifre della maturità, e puoi regolare di conseguenza. Questo processo di apprendimento è notevolmente facilitato tenendo un diario di giardinaggio, annotando i tempi di semina, tempo generale, ed eventuali tempi di raccolta per ogni pianta che coltivi durante ogni anno.

Usare i giorni alla maturità in giardino

Data tutta questa incertezza, potresti pensare che i dati relativi ai giorni alla scadenza siano abbastanza inaffidabili da essere ignorati. Però, svolgono ancora un ruolo fondamentale nel giardinaggio, anche se le cifre fornite non corrispondono esattamente alla tua esperienza.

Un punto chiave è che puoi usare i giorni alla maturità come misura accurata della crescita relativa tra due tipi di semi. Se un pacchetto di semi cita 30 giorni, puoi contare sul suo contenuto per essere pronto per la raccolta circa un mese prima di quelli di un pacchetto che prevede 60 giorni, anche se l'intero processo richiede una quantità di tempo diversa.

Anche, giorni alla scadenza fornisce una buona cifra del caso migliore, e puoi essere ragionevolmente sicuro che non vedrai la maturità molto prima della stima data. Questi due punti rendono la pianificazione della semina e della coltivazione molto più semplice. Per esempio:

• Puoi vedere a colpo d'occhio se vale la pena seminare un determinato seme nella tua posizione. Se la tua stagione di crescita è di circa 90 giorni, e il pacchetto specifica 120 giorni alla scadenza, quindi seminare questi semi significherà quasi certamente un fallimento.
• Per i semi in cui il tempo di maturazione è solo leggermente inferiore alla tipica stagione di crescita, è facile vedere se una semina precoce in casa potrebbe aumentare le tue possibilità di successo.
• Diverse varietà della stessa pianta possono avere giorni diversi per raccogliere dati, permettendoti di scegliere una particolare cultivar più vicina alla tua posizione. Ciò può aumentare i raccolti in aree relativamente fresche, rispetto alle varietà che possono affrontare una corsa di maturazione verso la fine della stagione.
• Coltivare più varietà dello stesso ortaggio ma con tempi di maturazione diversi consente di scaglionare il raccolto su un periodo più lungo, piuttosto che trovarsi di fronte a un eccesso improvviso ma di breve durata.
• Allo stesso modo, i fiori annuali possono essere seminati secondo un programma usando i giorni alla maturità come guida, aiutandoti ad avere una visualizzazione costante di fioriture durante l'estate e l'autunno.
• L'utilizzo dei giorni alla maturità può consentire di effettuare due o più raccolti dallo stesso appezzamento di terreno, aiutandoti a seminare e trapiantare per sfruttare appieno la stagione di crescita.
• La semina della successione è più facile quando sai approssimativamente quanto tempo impiegherà una pianta a crescere fino alle dimensioni del raccolto. Periodi di crescita più lunghi di solito significano seminare lotti di semi meno frequentemente, rispetto alle colture a crescita rapida come il ravanello che beneficeranno di semine a distanza di una settimana circa.

C'è sempre un certo livello di incertezza quando si coltivano le proprie piante, in particolare se stai cercando un raccolto abbondante o un display floreale da una varietà annuale. Però, il numero di giorni alla scadenza citato aiuta a chiarire un aspetto importante della crescita di un seme, e imparare a usarlo bene può rendere la tua vita di giardinaggio più facile e più produttiva.