Greenfly/afidi sono un fastidio ben noto per la maggior parte dei giardinieri, ma non sono l'unico parassita succhiatore di linfa di cui devi preoccuparti. La mosca bianca è un parente stretto dell'afide, e possono causare problemi simili quando il loro numero inizia a crescere senza controllo.

E in qualche modo, la mosca bianca presenta una difficoltà ancora maggiore degli afidi. A differenza degli afidi, tutte le mosche bianche adulte hanno le ali e sono molto mobili, così le infestazioni possono prendere piede e diffondersi molto rapidamente nelle giuste condizioni.

Per fortuna, è possibile contrattaccare e impedire che gli insetti prendano il sopravvento. Ma prima devi individuare un problema prima che inizi a perdere il controllo.

Come si riconosce la mosca bianca?

Il termine mosca bianca può riferirsi a molte specie distinte, con circa 20 diversi trovati solo in Australia. L'appartenenza al club delle mosche bianche ha più a che fare con l'aspetto e il comportamento che con una rigida classificazione biologica.

La mosca bianca adulta è lunga 1-2 mm, triangolare, e con grandi ali spazzate indietro dalla testa. Sono spesso descritti come simili a minuscole falene bianche.

Le ninfe della mosca bianca sono ovali e di un verde giallastro pallido, peloso, e può essere scambiato per scala a prima vista. In questa fase della vita, la maggior parte delle specie di mosche bianche sono in gran parte immobili, alimentazione e sviluppo sul posto.

Gli insetti preferiscono condizioni calde e umide, e sono spesso chiamati mosche bianche da serra o da serra perché prosperano più facilmente sotto vetro. Però, sono altrettanto felici di colonizzare le piante all'aperto in zone da miti a calde.

Proprio come gli afidi, la mosca bianca tende a radunarsi sulla pagina inferiore delle foglie, anche se in un'infestazione completa si nutriranno ovunque su una pianta. Uno dei comportamenti più caratteristici della mosca bianca è la sua tendenza a sciamare in gruppi quando si sfiora la pianta ospite, formando una nuvola di breve durata prima di tornare a nutrirsi.

Perché la mosca bianca è un problema?

Come con i loro cugini afidi, i principali problemi causati dalle mosche bianche sono dovuti alla loro dieta che succhia la linfa. Mentre si nutrono, aggiungono enzimi digestivi al sistema della pianta. Questo indebolisce direttamente la pianta, rallentando la crescita e riducendo la resistenza alle malattie.

Oltre al danno la beffa, la mosca bianca produce grandi quantità di melata come rifiuto. questo dolce, sostanza appiccicosa si accumula sul fogliame sottostante, bloccando la luce solare e un'ulteriore crescita stentata. La melata favorisce anche lo sviluppo di muffe fuligginose e altre infezioni fungine.

Infine, la mosca bianca spesso diffonde virus e altri agenti patogeni mentre si sposta da una pianta all'altra, e può persino trasportare altri parassiti come l'acaro largo.

Tutta questa attività combinata può portare all'ingiallimento delle piante, avvizzimento, ed eventuale perdita di foglie. Ma anche in circostanze meno drammatiche, le piante infestate cresceranno lentamente, impostare il seme in modo meno affidabile, e maturano i frutti lentamente e in modo non uniforme.

Questo può sembrare un grande danno da causare per una mosca così piccola, ma il problema è aggravato dai numeri. Un singolo adulto può deporre centinaia di uova nel corso della sua potenziale durata di 4-6 settimane, e con un massimo di sette generazioni all'anno, un'infestazione può sfuggire rapidamente di mano.

Quali piante sono obiettivi?

Mentre le numerose specie di mosca bianca significano che una vasta gamma di piante può essere presa di mira, quelli più a rischio sono i pomodori ei membri della famiglia dei cavoli. Però, quasi ogni gara, la pianta grassa può essere infestata, compresi i peperoni, schiacciare, cetrioli, ocra, fagioli, e patata dolce.

Nel giardino fiorito, alcune specie di mosche bianche prediligono le orchidee, begonia, crisantemi, e astri. Con queste piante ornamentali, i depositi di melata rovineranno l'aspetto e influenzeranno la crescita.

Come scoraggiare la mosca bianca

Una volta iniziata un'infestazione, può essere una dura lotta per contenerlo. Fare il possibile per scoraggiare la mosca bianca dal prendere piede dovrebbe essere la tua prima priorità.

• Non sovraffollare le tue piante, mantenendo molto spazio tra loro per la circolazione dell'aria per mantenere bassa l'umidità. Questo scoraggia la deposizione delle uova per tenere sotto controllo i numeri.
• Innaffia le tue piante al mattino piuttosto che alla sera, per ridurre al minimo l'umidità durante la notte.
• Evitare quantità eccessive di fertilizzante ricco di azoto, poiché questo incoraggia la tenera crescita su cui si insedia la mosca bianca.
• Pacciama bene i tuoi letti vegetariani, sia per mantenere l'umidità nel terreno sia per evitare che le uova svernano sulla superficie del suolo.
• Proteggi le piante vulnerabili con reti sottili, soprattutto in primavera quando la crescita è tenera.

Come rimuovere un'infestazione di mosche bianche

Però, nonostante i tuoi migliori sforzi di prevenzione, è probabile che prima o poi ti troverai di fronte a un'infestazione di mosche bianche.

Potresti essere tentato di prendere uno spray insetticida, e mentre questi sono efficaci, sono una soluzione ad ampio raggio che può anche uccidere insetti utili come coccinelle e sirfidi.

Cosa c'è di più, la mosca bianca ha un sistema immunitario altamente adattabile, e sviluppare rapidamente una tolleranza a molti insetticidi specifici. Usa i prodotti chimici troppo facilmente, e potresti finire per rafforzare la mosca bianca a spese di altri insetti.

Quindi in generale, i metodi di controllo fisico sono una scommessa più sicura di quelli chimici. Ecco otto percorsi efficaci da intraprendere.

1. Smaltimento delle piante colpite
   Le piante appassite e le foglie cadute devono essere smaltite con cura per evitare la diffusione delle uova, larve, o adulti intorno al tuo giardino. Considera di bruciare i rifiuti piuttosto che compostarli, anche se alcuni giardinieri mettono le piante in un congelatore profondo per uccidere tutte le mosche bianche prima di aggiungerle al cumulo di compost.
2. Usa il controllo dell'acqua
   Usa un tubo flessibile o un forte spray da giardino per scacciare le mosche dalle piante infestate. Una volta che cadono inzuppati nel terreno, è improbabile che riescano a risalire.
3. Usa uno spray per sapone
   Se un semplice getto d'acqua non è sufficiente per allontanare i tuoi visitatori, prova a spruzzarli con una miscela di sapone, olio da cucina, e acqua. Questo intaserà e soffocherà gli insetti, e possono essere successivamente lavati via in modo innocuo.
4. Spray alla nicotina
   Se hai un fumatore in famiglia, prova a immergere il tabacco in acqua durante la notte e usa il liquido risultante come spray insetticida. Mentre questo può essere efficace, non è una soluzione infallibile poiché alcune specie di mosche bianche si sono evolute per nutrirsi di piante di tabacco, e così la nicotina non ha paura.
5. Girare le carte in tavola
   Se i vari spray non sono del tutto efficaci, puoi ribaltare la situazione su questi insetti succhiatori di linfa usando un aspirapolvere portatile. Facendo attenzione a non danneggiare le vostre piante, disturba la mosca bianca in modo che si rannuvoli nell'aria, e succhiali mentre volano. Successivamente smaltire con cura il contenuto del detergente.
6. Trappole gialle appiccicose
   Le mosche bianche sono istintivamente attratte dal colore giallo. spalmare vaselina, detersivo per piatti, o un'altra sostanza appiccicosa su strisce di cartellino giallo brillante, e appendili intorno alle piante che vuoi proteggere. Gli insetti verranno attirati e rimarranno saldamente bloccati.
7. Incoraggia i predatori
   E infine, attirare predatori naturali di mosche bianche manterrà il numero sotto controllo a lungo termine. coccinelle, merletti, sirfidi, e le vespe parassite possono essere incoraggiate coltivando un'ampia gamma di piante da fiore per produrre fiori il più possibile durante la stagione di crescita.

Come con così tanto nel giardinaggio, lavorare per creare e sostenere un ecosistema sano e diversificato farà di più per controllare il numero di mosche bianche. Basta fare attenzione ai primi segni di un'infestazione, e puoi mantenere il loro danno a un livello accettabile.