La National Robotics Initiative è in realtà un programma multidipartimentale; molte agenzie sono incluse, dalla NASA (duh) alla Defense Advanced Research Projects Agency (anche duh) ai Dipartimenti della Salute e dell'Energia. L'USDA potrebbe sembrare uno strano compagno di letto con tutte quelle agenzie tecnologiche, ma la robotica è da anni una parte importante dell'agricoltura. Solo un esempio:abbiamo visto allevamenti frequentati interamente da robot, un robot che può radunare le pecore come un border collie, un robot in grado di selezionare due tonnellate di uva in 12 minuti, e un robot simile a Roomba che può distinguere le foglie buone (lattuga) da quelle cattive (erbacce) e raccogliere quelle cattive.

Quindi forse non dovrebbe essere una sorpresa, poi, che l'USDA sta distribuendo denaro per la National Robotics Initiative ai programmi da costa a costa. L'USDA ha annunciato queste nuove sovvenzioni martedì scorso, e includeva tre esempi promettenti. All'UC Davis, robot saranno utilizzati per capire a basso costo, sistemi di raccolta ad alta efficienza per frutteti. All'Università del Minnesota, patria della mela croccante, una sovvenzione andrà alla creazione di algoritmi in modo che i proprietari di meleti possano utilizzare robot standard per raccogliere, fertilizzare, e pianta. E all'Università della Pennsylvania, la sovvenzione andrà a trovare nuovi modi per utilizzare gli UAV, meglio conosciuti come droni, raccogliere e analizzare i dati dell'allevamento.

Questo tipo di ricerca sta già accadendo nella sfera privata, quindi il finanziamento pubblico è il benvenuto:può andare a progetti più sperimentali, o progetti il ​​cui scopo è qualcosa di diverso dal puro profitto. Puoi leggere di più sull'annuncio qui.