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Agricoltura moderna
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Nelle fattorie e nelle fattorie alimentate da cavalli, i cavalli da tiro sono usati per lavori pesanti. Ma come ogni animale, questi cavalli devono essere trattati bene. Ecco come prendersi cura di un cavallo da tiro.
I cavalli da tiro sono le grandi razze equine che gli agricoltori hanno utilizzato per i lavori agricoli per generazioni fino a quando non sono arrivate macchine meccanizzate come i trattori. I cavalli fornivano il potere di tirare e azionare macchinari per coltivare, piantare e raccogliere la terra.
Oggi alcuni piccoli agricoltori e coloni stanno tornando alla "potenza" originale usando gli animali per arare, piantare e coltivare campi, praticano il disboscamento selettivo su piccola scala e persino come animali da compagnia nella fattoria.
Ci sono molte razze di cavalli da tiro, ma tutti condividono caratteristiche comuni di forza e temperamento calmo, secondo la dottoressa Sallie Hyman, un veterinario equino presso Total Equine Veterinary Associates a Leesburg, Virginia.
Le razze da tiro più comuni riconosciute oggi includono Shires, belgi, Clydesdale, Percheron, Frisone, Brabanti, Progetto crema americano, Fiordi, bozze macchiate, Haflinger, Gypsy Vanner, e il Suffolk Punch. Molte di queste razze sono alte da 16 a 19 mani, fino a 6 piedi, e possono pesare fino a 2200 libbre.
È importante sapere come prendersi cura di un cavallo da tiro in base alle esigenze individuali di ciascuna razza.
“I cavalli da tiro hanno la loro parte di problemi medici, "ha detto Hyman. "Alcuni dei quali sono piuttosto specifici per il cavallo da tiro o per certe razze di dama".
Tra le condizioni più comuni che colpiscono i cavalli da tiro c'è la miopatia da accumulo di polisaccaridi equini - o EPSM. Secondo Hyman, nei casi di EPSM i cavalli da tiro non sono in grado di metabolizzare adeguatamente amidi e zuccheri. Questi amidi e zuccheri non metabolizzati finiscono per essere immagazzinati nei muscoli.
Poiché i muscoli non possono utilizzare questi amidi e zuccheri anormali, la fibra muscolare si atrofizza e diventa più debole.
I sintomi dell'EPSM includono debolezza muscolare, sudorazione intensa con l'esercizio, intolleranza all'esercizio, riluttanza all'esercizio e incapacità di alzarsi dopo essersi sdraiati - qualcosa noto come decubito. Può colpire a qualsiasi età e non esiste una cura per EPSM, ma Hyman dice che può essere gestito attraverso la dieta.
“L'obiettivo è ridurre significativamente zuccheri e carboidrati dalla dieta e sostituirli con grassi, " lei disse. "Dal venti al 25 percento delle calorie giornaliere dovrebbe essere fornito tramite grasso [e] il fieno dovrebbe essere nutrito".
Hyman consiglia di controllare una dieta EPSM completa calcolata dalla sua collega Dr. Beth Valentine su www.ruralheritage.com
Si pensa che l'azoturia, nota anche come "legatura" o "malattia del lunedì mattina", sia un problema di fondo associato all'EPSM. In questo caso, gli elementi rilasciati attraverso la rottura dei muscoli danneggiati finiscono nelle urine.
Sebbene meno grave di EPSM, i sintomi includono dolore muscolare, crampi, urine scolorite e decubito.
Come EPSM, il trattamento principale è una dieta modificata.
A volte quando si lavora sulle zampe posteriori di un cavallo da tiro per ferrarle o tagliare gli zoccoli, il cavallo non collaborerà. Il cavallo si rifiuterà di sollevare il piede o, una volta alzato il piede, il cavallo lo userà improvvisamente e violentemente per scalciare.
Questo non è sempre il segno che un cavallo è un idiota, ha detto Hyman. Più spesso, è un sintomo di qualcosa chiamato "brividi".
I brividi sono una malattia neuromuscolare che colpisce gli arti posteriori dei cavalli da tiro. I sintomi dei brividi includono tremore della parte posteriore del cavallo, tremore della coda quando sollevato e atrofia muscolare. Un cavallo con i brividi può essere difficile da sostenere e può sollevare la zampa posteriore dove rimarrà tremante a mezz'aria. Al contrario, i sintomi includono anche il cavallo che ha difficoltà a sollevare i piedi posteriori. In casi estremi le zampe posteriori del cavallo possono iniziare a contrarsi violentemente, facendo sembrare che il cavallo stia cercando di prenderti a calci.
“Troppo spesso si pensa che i cavalli si comportino male quando non riescono a sollevare facilmente le zampe posteriori, "ha detto Hyman. "Punire i cavalli per questo non farà altro che esacerbare il problema [perché] i sintomi possono peggiorare se il cavallo è eccitato o stressato".
Nessuno sa cosa provoca i brividi, Hyman ha detto, e l'unico trattamento è la pazienza nel lavorare con l'animale colpito.
Il linfedema cronico progressivo è un gonfiore progressivo degli arti inferiori che colpisce Clydesdales, Shires e belgi.
Gli arti inferiori si ingrossano grossolanamente con pieghe cutanee ispessite e noduli che compromettono la mobilità, secondo Hyman. L'età media del cavallo gravemente colpito è di 15 anni.
Non è noto cosa causi la CPL, ma Hyman ha detto che la ricerca ha indicato che potrebbe essere ereditaria, quindi è importante non allevare cavalli affetti.
La malattia inizia con l'aspetto di piccoli graffi sulla gamba del cavallo, ma non risponde ai farmaci tradizionali. Col tempo, la pelle si infiamma e non funziona più correttamente portando a linfedema, fibrosi, infezioni cutanee secondarie e sistema immunitario compromesso.
Non esiste una cura per CPL, ma tenendo i peli sulle gambe tagliati, mantenendo le gambe pulite e asciutte, il controllo delle infezioni e l'uso di bendaggi compressivi hanno dimostrato di aiutare ad alleviare il disagio, sebbene molti cavalli alla fine debbano essere soppressi.
“È uno stile di vita che alcuni di noi vogliono continuare, "ha detto Vicki Schmidt, fan dei cavalli da tiro e membro della Maine Draft Horse Association. "Adoriamo questi animali."
Un cavallo di qualsiasi taglia può essere utile in una fattoria o in una fattoria, Schmidt ha detto, ma se stai cercando di fare un lavoro di trazione pesante, i cavalli da tiro sono la strada da percorrere.
“Una sella o un cavallo possono facilmente tirare il proprio peso quando è in forma ideale, Schmidt ha detto. "Ma un cavallo da tiro in forma ideale può tirare più di due volte il proprio peso".
Dipende anche dal tipo di lavoro che deve essere svolto nella tua fattoria.
"Ci sono momenti in cui è meglio usare un trattore per lavori [pesanti] se la tua terra è davvero rocciosa o ripida, Schmidt ha detto. "Su un terreno come quello un cavallo potrebbe torcere una caviglia o addirittura rompersi un osso."
Schmidt ama il meglio dei due mondi nella sua fattoria.
“Mi piace unire la tecnologia, "disse con una risata. “Guido i miei cavalli e uso un trattore.”
Ci vuole esperienza di lavoro con cavalli di grandi dimensioni come carrettiere - una persona che guida gli animali - per ottenere le migliori prestazioni dall'animale e ridurre il rischio di lesioni.
“Più lavori e addestri il tuo cavallo, meglio lavorerai insieme, Schmidt ha detto. "Più, questi sono animali davvero simpatici e si legheranno a te.”
È importante osservare da vicino l'animale durante il lavoro. Hyman ha detto, per assicurarsi che tutta l'attrezzatura e l'equipaggiamento che il cavallo indossa per tirare siano correttamente montati.
Indossare un'imbracatura inadatta o tirare utilizzando un'attrezzatura difettosa può causare danni muscolari o tendinei all'animale.
"Può anche causare "spalla dolce" nei cavalli, "ha detto Hyman. "Questo è un danno ai nervi della spalla che può causare atrofia muscolare e perdita di forza".
In caso di dubbio, Schmidt ha detto, controlla con un carrettiere esperto per aiutarti a vestire adeguatamente il tuo cavallo da tiro.
Un'altra ferita comune ai cavalli da tiro è il naufragio del treno, ha detto Hyman.
“Due cavalli si scontrano frontalmente, spalla a spalla [e] che può causare danni ai nervi della spalla, " lei disse.
I cavalli da tiro hanno più difficoltà a regolare la temperatura corporea nei mesi estivi più caldi, ha detto Hyman.
"Hanno quell'enorme massa muscolare che produce il proprio calore, " lei disse. "Tendono a tollerare meglio le temperature più fredde."
In estate è importante che i cavalli da tiro abbiano un posto all'ombra per ripararsi dal sole e i ventilatori installati nella stalla possono aiutare a rinfrescarli.
“La cosa più importante è che abbiano una fornitura costante di acqua dolce che sia fresca d'estate e magari un po' calda d'inverno, "ha detto Hyman.
Quanto a lavorare il tuo cavallo da tiro in estate, si tratta davvero di buon senso.
"Se hai otto [cavalli da tiro] neri, non cavalchiamoli o lavoriamo con loro alle 3 del pomeriggio quando ci sono 90 gradi e il 100 percento di umidità, "ha detto Hyman. "C'è una regola che seguiamo per tutte le razze di cavalli:se sommi la temperatura più l'umidità e il totale è 120 o meno, sei a posto per guidare o lavorare; a 160 riduce il carico di lavoro e quando raggiunge 180 o più, non lavorare o guidarli affatto. "
Prendersi cura di un cavallo da tiro non è così semplice come sovradimensionare, ha detto Hyman.
“I cavalli da tiro hanno davvero requisiti diversi e non è solo una questione di dimensioni, "ha detto Hyman. "Le persone pensano in termini di alimentazione solo perché [un cavallo da tiro] è più grande, possono andare al negozio di forniture di mangimi, compra tutto ciò che hanno e dai da mangiare in base a ciò che dice il pacchetto è sufficiente per un 2, cavallo da 000 libbre”.
"I cavalli da tiro richiedono una componente grassa molto più alta nella loro dieta [e] dovrebbero ottenere fino al 25 percento delle loro calorie giornaliere dai grassi, "ha detto Hyman. "Questo è un livello molto più alto di quello che troverai in qualsiasi feed che acquisti in un negozio di feed."
Secondo l'articolo di Valentine sulla nutrizione del cavallo da tiro, il fabbisogno calorico giornaliero minimo per un cavallo da tiro è 10, 000 a 12, 000 calorie per ogni 1, 000 libbre i pesi del cavallo.
Un buon modo per integrare mangime o fieno per ottenere il grasso necessario, Valentino dice, consiste nell'aggiungere giornalmente due tazze [o una libbra] di grasso — sotto forma di olio vegetale di alta qualità — per ogni 1, 000 libbre pesa il cavallo.
Puoi introdurre gradualmente l'olio o il grasso nella dieta mescolandolo con pellet di erba medica. Non solo l'erba medica è una buona fonte di proteine e calcio, ai cavalli piace il sapore e potrebbe aiutare a rendere il grasso più appetibile per loro.
I cavalli da tiro dovrebbero seguire gli stessi programmi benessere di qualsiasi cavallo, comprese le vaccinazioni regolari, sverminazione e valutazioni periodiche per problemi di zoppia.
“Con questi ragazzi, la cura del maniscalco è estremamente importante, "ha detto Hyman. "Hanno piedi grandi ed è importante trovare qualcuno esperto nel lavorare con i piedi di cavallo da tiro".
Nel corso degli anni i cavalli da tiro sono stati allevati per essere forti, obbediente e docile, tre cose che li rendono grandi in fattoria e come compagni, ha detto Schmidt.
“Ti affezioni molto a loro, " lei disse. "Vogliono la tua compagnia e vogliono farti piacere."
Hyman li trova molto più calmi e silenziosi dei cavalli da sella.
“Sono una razza davvero docile che si allena bene, " lei disse. "Sono davvero come i Labrador Retriever giganti [cani] in quanto sono molto obbedienti e sono come, 'mi hai insegnato questa cosa, L'ho imparato:sono un bravo ragazzo.'"
