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Agricoltura moderna
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L'agricoltura ha una cattiva reputazione per essere a bassa tecnologia. Tra utensili manuali e lunghe ore di lavoro all'aperto, può essere difficile per la prossima generazione esperta di tecnologia immaginare un futuro nell'agricoltura. Un programma chiamato GPS Cows, che integra ingegneria, tecnologia e apprendimento basato su progetti per i giovani rurali nel Maine e in Australia, spera di cambiarlo.
“Penso che i giovani non capiscano la tecnologia utilizzata in agricoltura, "ha spiegato Amy Cosby, funzionario di ricerca senior per l'istruzione e l'innovazione agro-tecnologica presso la CQ University di Victoria, Australia, e co-fondatore di GPS Cows. "È davvero bello per i giovani vedere che c'è di più nell'agricoltura di tutto quel duro lavoro".
In GPS Mucche, gli studenti costruiscono i propri collari per mucche con sistemi di posizionamento globale integrati (GPS, in breve), raccogliere e analizzare i dati dei ruminanti al pascolo e presentare i loro risultati.
“La grande agricoltura è sempre più digitale, "ha detto Colt Knight, assistente professore e specialista di bestiame presso l'estensione cooperativa dell'Università del Maine e co-fondatore di GPS Cows. “Queste competenze si trasferiscono. Il punto è migliorare l'alfabetizzazione digitale, non solo per realizzare un collare GPS per le mucche”.
Un pilota del programma GPS Cows si è svolto l'anno scorso nel Maine, e da allora è stato implementato in centinaia di scuole in tutta l'Australia. Ma prima che i collari GPS utilizzati in GPS Cows aiutassero gli studenti a conoscere i dati in agricoltura, hanno aiutato uno studente laureato a condurre una ricerca con un budget.
Quando Knight frequentava la scuola di specializzazione alla New Mexico State University, voleva rintracciare le mucche golose. Il comportamento al pascolo di una mucca è genetico ed ereditato. Il monitoraggio delle mucche consente agli allevatori di determinare quali sono le mucche più autosufficienti in modo che possano allevarle e costruire una mandria migliore.
“Gli animali sono molto simili alle persone, Cavaliere rise. "Ci possono essere animali pigri."
È importante ottimizzare l'interazione tra le mucche e il terreno, soprattutto fuori Ovest.
“Il pascolo negli Stati Uniti è pubblico in Occidente, quindi gli allevatori devono costantemente giustificare la loro esistenza contro le persone che dicono che il bestiame sta distruggendo i pascoli, "Cavaliere ha spiegato. "Ciò che la maggior parte della gente vuole sapere è come utilizzare meglio la terra".
Individuazione e allevamento di vacche efficienti, in particolare quelli che hanno dimostrato di utilizzare meno risorse del suolo e rispettare i confini delle specie in via di estinzione, è un modo per farlo.
Ma Knight non poteva permettersi la tecnologia per ottenere i dati di cui aveva bisogno. Al tempo, Lui ha spiegato, ricercatori come lui hanno dovuto acquistare collari di localizzazione GPS commerciali che costano circa $ 2, 000 a testa.
“Per i ricercatori con un campione di 30, che si somma, " Egli ha detto.
Knight pensò di poter realizzare un collare più economico per soddisfare le sue esigenze e chiese alla sua università fondi sperimentali per sperimentare. Dopo qualche armeggiare, è stato in grado di realizzare un collare da mucca con un localizzatore GPS per $ 80.
Knight ha ammesso che i collari commerciali sono più precisi e dotati di diverse funzionalità extra, ma i suoi collari GPS erano facili da costruire e perfetti per monitorare il comportamento di pascolo di base per i ricercatori con un budget limitato.
Nel periodo in cui Knight stava testando i suoi primi collari GPS, ha incontrato Cosby.
Cosby, che mirava a capire come mostrare ai giovani i modi in cui la tecnologia può essere utilizzata in agricoltura, visto Knight's facilmente assemblabile, collari GPS a basso costo come un eccellente, strumento accessibile per farlo.
“Tutti usano il GPS quindi hanno già una comprensione del suo funzionamento, "Cosby ha detto. "[Tutti] possono utilizzare Google Maps."
Nonostante la distanza, i due decisero di voler avviare un programma utilizzando i collari GPS di Knight per insegnare alla prossima generazione come la tecnologia modellerà il futuro dell'agricoltura.
Nel 2018, Knight ha lanciato la prima iterazione del programma GPS Cows con una manciata di studenti provenienti dalle aree rurali del Maine.
“Abbiamo lasciato che costruissero un collare GPS e sviluppassero un'ipotesi che potessero testare usando i loro animali da fattoria o gli animali da fattoria di un vicino, "Cavaliere ha spiegato.
Il programma si è concluso con un concorso di poster in cui i partecipanti hanno presentato le loro scoperte al pubblico in generale. Il vincitore dello scorso anno ha ampliato il suo progetto e ha conquistato il secondo posto alla fiera della scienza statale del Maine.
GPS Cows è stato recentemente implementato in oltre 200 scuole in ogni stato e territorio dell'Australia. Il programma pilota nel Maine ha contribuito a informare l'ultima iterazione del programma.
“Abbiamo imparato che entusiasma gli studenti, "Cosby ha detto. "Abbiamo appreso che dovevamo semplificare alcune delle attività e fornire una guida".
In Australia, Per esempio, studenti con i dati della pratica prima di costruire i loro collari e raccogliere i propri dati.
“È piuttosto difficile analizzare i dati, e non ci sono risposte tutto il tempo, quindi facciamo in modo che analizzino prima un set di dati noto, Cosby ha spiegato.
A differenza del programma GPS Cows nel Maine, Il curriculum australiano GPS Cows viene insegnato attraverso le scuole.
"Non abbiamo 4-H e cose del genere, disse Cosby. “Se [gli studenti] parteciperanno al programma GPS Cows, sarà attraverso la scuola, non un extracurriculare.”
Alcune scuole australiane hanno un vantaggio rispetto alle scuole americane, però:fattorie scolastiche.
"Molte scuole hanno fattorie scolastiche, quindi hanno i loro animali che possono rintracciare da soli, "Cosby ha detto. “Se non lo fanno, molti di loro stanno lavorando con gli agricoltori locali”.
Sia Cosby che Knight prevedono che mentre l'agricoltura continua a digitalizzare, programmi come le mucche GPS diventeranno sempre più rilevanti.
"Per quanto l'elettronica stia diventando economica, vedremo sempre più fattorie ad alta tecnologia, "Cavaliere ha predetto.
Incoraggiare un maggiore interesse per l'agricoltura è importante anche per affrontare la carenza di manodopera agricola.
“Ottenere un buon lavoro è un problema, "Cosby ha detto. “Facendo programmi come GPS Cows, possiamo incoraggiare le persone a essere coinvolte nell'agricoltura”.
Proprio adesso, anche se, Knight spera solo di riempire la sua classe GPS Cows quest'anno. Sta ancora cercando partecipanti:il programma inizierà quando avrà circa 20 partecipanti, e l'intervallo di tempo è flessibile e gli studenti interessati nel Maine rurale possono contattarlo per iscriversi.
Una volta che quegli studenti si iscrivono, sono pronti per una piccola sana competizione internazionale.
"Colt e io vorremmo davvero fare una competizione [tra le classi GPS Cows] - Australia contro Stati Uniti - per sviluppare la ricerca e quel genere di cose, Cosby rise.
Cosby e Knight sperano di espandere GPS Cows oltre l'Australia e gli Stati Uniti.
"Colt e io vorremmo che fosse una piattaforma mondiale per i giovani per condividere i loro dati e idee e rendersi conto che l'agricoltura è un'esperienza davvero entusiasmante, industria vitale, "Cosby ha detto.
