Secondo Al Jazeera , Il primo ministro pakistano Imran Khan ha approvato i piani per espandere un progetto di sviluppo basato sulle locuste nella provincia agricola del Punjab. Il progetto pilota incoraggia gli abitanti dei villaggi a raccogliere locuste essiccate e ad incorporarle nel mangime per pollame in cambio di denaro.
Il 2020 ha visto la peggiore invasione di locuste in 25 anni colpire il paese. Interi raccolti sono stati spazzati via e molti agricoltori e abitanti dei villaggi stanno lottando per guadagnare.
Muhammad Khurshid del ministero dell'alimentazione pakistano e il biotecnologo Johar Ali hanno avviato il progetto, attingendo agli sforzi nello Yemen devastato dalla guerra, dove le autorità hanno incoraggiato le persone a mangiare le locuste ricche di proteine in mezzo alla carestia.
La coppia ha scelto il distretto di Okara del Punjab, dove gli agricoltori non avevano usato pesticidi che avrebbero reso le locuste inadatte al consumo.
"Prima dovevamo imparare, e poi insegna alla gente del posto come catturare le locuste. Le reti sono inutili contro di loro, "Khurshid ha detto all'agenzia di stampa Afp.
Gli abitanti del villaggio devono aspettare per raccogliere le locuste fino al tramonto, quando si raggruppano su alberi e piante. Questo li rende più facili da raccogliere mentre giacciono immobili alle temperature più fresche.
Per una ricompensa di 20 rupie (12 centesimi) per kg di locuste, la gente del posto ha lavorato tutta la notte per raccoglierli.
Un contadino che ha perso tutti i suoi raccolti a causa degli insetti ha detto che lei e suo figlio hanno guadagnato 1, 600 rupie ($ 10) durante una singola gita di raccolta di locuste, contribuendo a compensare il danno finanziario.
All'inizio gli organizzatori hanno lottato per convincere gli agricoltori a unirsi alla caccia ma, entro la terza notte, si era sparsa la voce, e centinaia si sono uniti - presentandosi con le proprie borse per riempire le cose.
Con 20 tonnellate di locuste catturate, le autorità hanno finito i soldi per pagare i collezionisti e il programma è stato sospeso.
Il ministero, che ha recentemente annunciato i risultati del pilot di febbraio, si sta ora preparando ad espandere il progetto in altre località.
Le locuste raccolte sono andate a Hi-Tech Feeds - il più grande produttore di mangimi per animali del Pakistan - che ha sostituito con gli insetti il 10% della soia nel suo cibo per polli.
"Non ci sono stati problemi con il feed, le locuste hanno un buon potenziale per l'uso nei mangimi per pollame, "Il direttore generale Muhammad Athar ha dichiarato:dopo aver provato il prodotto modificato su 500 galline da carne.
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