benvenuto a
Agricoltura moderna
!
È vero che le galline ovaiole possono facilmente produrre uova tutto l'anno grazie all'uso di illuminazione supplementare durante le brevi giornate invernali. Tuttavia, questa pratica sta perdendo favore tra gli allevatori di polli man mano che diventiamo più consapevoli dello stress indebito causato da questa tecnica innaturale. La maggior parte delle razze di polli ha bisogno di una pausa durante l'inverno per consentire alle galline di reintegrare le riserve di nutrienti perse durante i pesanti giorni di produzione di uova della primavera e dell'estate. Inoltre, questa pausa consente alle galline di deviare la loro energia per stare al caldo e fare la muta (un processo che sostituisce le piume usurate e danneggiate con quelle nuove perfette per arruffare e trattenere il calore corporeo). Tutte queste cose aiutano le galline a mantenere un sistema immunitario più forte, invecchiano più lentamente, producono più uova la primavera successiva e, in definitiva, vivono una vita più lunga e più sana.
La creazione di un gregge di deposizione invernale richiede un approccio multiforme, che inizia con la selezione accurata delle razze giuste. Sebbene la maggior parte delle razze non siano strati invernali, sono disponibili molte opzioni di razza ibrida e tradizionale. Questo spesso significa trascurare le simpatiche palline di lanugine disponibili nel negozio di mangimi locale e optare invece per i pulcini per corrispondenza. Con la vendita per corrispondenza, selezioni la razza, piuttosto che sperare di essere fortunato con gli uccelli disponibili nel negozio. Alcuni dei migliori strati invernali che ho utilizzato nel corso degli anni sono stati Black Australorps, White Leghorns, Barred Plymouth Rocks, Austra White e Rhode Island White. Ti consigliamo di evitare le razze che in genere interrompono la produzione di uova durante l'inverno, come Rhode Island Reds, Ameraucanas, Black Sex Links, Golden Comets, Production Reds e Orpington.
Una volta che hai deciso le razze che vorresti provare, dovrai cronometrare le date di schiusa o spedizione in modo che le pollastre maturino e inizino a deporre le prime uova circa un mese prima che l'esposizione alla luce del giorno scenda al di sotto delle 14 ore. Se il tuo tempismo è sbagliato e le pollastre iniziano a deporre molto prima, è normale che smettano di deporre in autunno, proprio come le galline più anziane, e non riprendano fino all'inizio della primavera. D'altra parte, se la produzione di uova non è iniziata prima che i giorni diventino troppo brevi, le pollastre possono semplicemente aspettare fino alla primavera successiva per iniziare la deposizione. Ho scoperto che questa non è una scienza esatta, quindi sono necessari tentativi ed errori. Ho anche imparato che non ci sono regole rigide e veloci, anche tra le stesse razze, quindi il mio obiettivo è che le mie pollastre inizino a deporre tra la fine di agosto e la prima settimana di settembre. Questo ha prodotto i migliori risultati nella mia zona, ma il tuo potrebbe essere un po' prima, o anche un po' più tardi, del mio. Con il tempo e l'esperienza, svilupperai un sistema che funziona per te. La chiave è fare in modo che le pollastre inizino a deporre prima che le ragazze più grandi inizino le mute, poiché la maggior parte delle razze deporrà durante il primo inverno e aspetterà la prima muta (che interrompe la produzione di uova) fino al secondo autunno.
Dopo il primo inverno del tuo gregge, molto probabilmente vorrai aggiungere alcune nuove pollastre al mix per mantenere l'imminente produzione di uova invernali vicino a quella che avevi l'inverno precedente, poiché le galline di quasi 1 anno e mezzo produrranno leggermente meno uova nel secondo inverno rispetto al primo. Tuttavia, se non hai una grande richiesta di uova, puoi saltare questa prima aggiunta. Entro la terza primavera del gregge, tuttavia, sarà utile sostituire le galline che hai perso a causa di predatori, abbattimento, pentole per zuppe e simili, con pollastre fresche e nuove delle razze svernanti. Dopo un'attenta selezione della razza, questo è il passaggio che ha aiutato maggiormente il mio gregge, perché significa un'elevata produzione di uova durante tutto l'inverno, nonostante l'invecchiamento delle galline più anziane. La maggior parte degli anni, sostituirò le galline che ho perso, oltre a aggiungerne altre nel caso in cui le perdite dell'anno successivo siano superiori alla media. Come bonus aggiuntivo a questa fase rinfrescante, posso aggiungere le razze che ci piacciono, come
Ameraucanas e Rhode Island Reds, anche se non sono ovaiole invernali. E il motivo per cui sono in grado di aggiungere queste razze è perché continueranno a deporre durante il loro primo inverno con il giusto tempismo, quindi non notiamo mai un calo della produzione di uova.
Forse l'aspetto più difficile dell'allevamento delle galline ovaiole è decidere se abbattere. La saggezza tradizionale per mantenere un gregge al massimo della produzione è di sostituire completamente un gregge ovaiolo ogni due anni, con alcuni addirittura che lo raccomandano ogni anno. La logica di ciò è che entro la fine della seconda stagione di deposizione, la maggior parte delle galline è esausta e non produrrà abbastanza uova per giustificare le spese di alimentazione. Questo è di gran lunga l'approccio più semplice per mantenere un gregge in deposizione al picco di produzione durante la stagione di deposizione. Tuttavia, a meno che tu non stia sostituendo l'intero gregge ogni anno, questo processo non produrrà un gregge di deposizione invernale, perché le galline muoiono ancora entro la seconda caduta, cessando così la produzione di uova durante il loro secondo inverno per le razze non ovaiole, a meno che non utilizzi l'illuminazione supplementare.
Invece, pensa a un gregge di deposizione invernale come un equilibrio tra gli strati invernali giovani e vecchi. Mentre gli strati invernali sperimentano una quantità ridotta di produzione di uova ogni inverno dopo il loro primo, ogni gallina sana continuerà a deporre da due a quattro uova a settimana durante ogni inverno, con il numero effettivo di uova che dipende non solo dalla razza, ma anche dal anche il singolo uccello. Questo processo di pensiero ti aiuterà a determinare quale dovrebbe essere il tuo prossimo passo.
Ad esempio, nella nostra fattoria, non abbattiamo a meno che un uccello non abbia una ferita a cui non è possibile rimediare umanamente. Poiché le nostre galline sono ruspanti durante il giorno, la natura tende a fare la nostra macellazione per noi. La volpe, il cane randagio o il falco occasionale si verificano alcune volte all'anno e consumano un pasto simbolico. Ma poiché le nostre perdite sono molto poche ogni anno (abbiamo un grande cane di razza mista che controlla abbastanza bene il suo territorio), consideriamo questi pasti rubati un modo per sostenere un ecosistema sano. Complessivamente, le nostre perdite annuali sono in media del 10-15%. Ciò impedisce al nostro gregge di diventare così grande da dover abbattere, ma le perdite sono abbastanza piccole da mantenere il nostro numero di uova nell'intervallo che desideriamo che siano tutto l'anno, purché utilizziamo tutti gli altri componenti per mantenere un gregge invernale . In definitiva, la decisione di abbattere gli uccelli più vecchi per la tavola da pranzo è una scelta personale, ma non sempre un'azione necessaria, quando si considera un branco di deposizione invernale.
Se non abbatti i tuoi uccelli più grandi, tienili e basta. Nonostante la loro età, produrranno ancora molte uova. La mia attuale gallina più grande ha circa 6 anni e si guadagna da vivere. Parte di questo è dovuto alla sua genetica indubbiamente buona. Tuttavia, poiché mantengo il gregge in salute con una buona alimentazione e un alloggio adeguato e non spingo la produzione di uova con l'illuminazione artificiale, le mie galline più anziane producono ancora abbastanza per pagare le bollette e persino fornire un profitto per la maggior parte dell'anno. Le uova non sono l'unico vantaggio offerto dalle galline ovaiole. Ho scoperto che le galline più anziane sono più sagge nell'evitare i predatori. Ho visto le galline più giovani correre ai ripari quando le vecchiette urlavano un avvertimento, e ho visto i giovani imparare dove sono i cibi migliori quando seguono i loro più grandi. Inoltre, ricevo molto letame per il compostaggio e l'alimentazione del mio giardino, quindi non ho mai trovato la necessità di rimuovere le vecchie galline o preoccuparmi delle bollette dei mangimi.
Costruire un gregge di deposizione invernale è una questione di scegliere le razze giuste, cronometrare la produzione di uova della prima stagione e rinfrescare il gregge con nuovi uccelli ogni anno. Se si utilizzano questi suggerimenti, non sarà necessaria alcuna illuminazione supplementare. Nel corso degli anni, ho osservato le dimensioni del mio gregge fluttuare e rifluire mentre i profitti dalla vendita di uova sono rimasti stabili, le bollette dei mangimi non sono mai state pagate e la salute del gregge è rimasta in ottima forma, il tutto mantenendo le uova fresche sulla tavola ogni giorno dell'anno.
Una volta sistemati i tuoi strati invernali, segui questi suggerimenti per ridurre lo stress del freddo, che può avere un impatto negativo sulla produzione invernale:
Kristi Cook e la sua famiglia costruiscono la loro fattoria da molti anni. Kristi condivide le loro esperienze attraverso i suoi articoli, workshop e il suo blog .
