Aiutare gli animali a ottenere il massimo dai vostri pascoli

In generale, più il bestiame mangia, più ingrassa o produce latte. Pertanto, l'assunzione di foraggio è fondamentale per le prestazioni degli animali. Gli agronomi gestiscono la densità e l'altezza delle piante per garantire che il bestiame massimizzi l'assunzione. Mentre la struttura della pianta è importante, l'assunzione non è dettata solo dalla struttura. Anche la qualità del foraggio, lo stato nutrizionale attuale e l'esperienza influiscono sull'assunzione di foraggio da parte del bestiame.

Quindi, diamo un'occhiata a quello che sappiamo e a come possiamo usarlo a beneficio del nostro bestiame.

Per prima cosa, diamo un'occhiata all'assunzione

L'assunzione giornaliera può essere calcolata utilizzando la seguente equazione:

La struttura può dettare la dimensione del morso

Secondo una serie di studi di ricerca, la dimensione del morso ha il maggiore effetto sull'assunzione. Possiamo massimizzare le dimensioni del morso mantenendo i pascoli in uno stato vegetativo immaturo e frondoso e mantenendo l'altezza della pianta a non più di 6-8 pollici e non meno di 2-2,5 pollici. Quando il foraggio cresce da 6 a 8 pollici, la qualità nutrizionale diminuisce all'aumentare della proporzione di steli rispetto alle foglie. Anche la dimensione del morso diminuisce man mano che gli animali tentano di selezionare le foglie sugli steli.

Quando l'altezza del foraggio scende al di sotto di 2,5 pollici, la dimensione del morso diminuisce a causa di una diminuzione della disponibilità di foraggio. Il bestiame deve passare più tempo a pascolare e aumentare la frequenza dei morsi per mangiare la stessa quantità di foraggio. Se il foraggio è troppo corto, il bestiame non può pascolare abbastanza velocemente o abbastanza a lungo da mantenere l'assunzione e le prestazioni (Kenny e Black, 1984).

La qualità nutrizionale è importante

Molti credono che il tasso di assunzione di foraggio sia fisso e determinato esclusivamente dalla dimensione del morso e dai tassi di masticazione e deglutizione, che sono determinati dalla densità, altezza e robustezza delle piante. Tuttavia, la qualità nutrizionale del foraggio è un fattore chiave che influenza i tassi di assunzione.

Ad esempio, la paglia di grano lungo è dura, poco nutriente e difficile da mordere e masticare. Ma, quando abbiamo aumentato il suo valore nutritivo somministrando alle pecore una soluzione di amido e acqua attraverso il tubo dello stomaco ogni volta che lo mangiavano, le dimensioni del morso, la frequenza del morso e l'assunzione sono aumentate.

Possiamo vederlo anche negli studi sui pascoli. I ricercatori hanno scoperto che i bovini preferivano i foraggi vegetativi ai boschi più alti e più maturi, perché i boschi vegetativi avevano una qualità nutrizionale superiore rispetto ai boschi riproduttivi. Quando pascolano pascoli con miscele di erbe mature e vegetative, i bovini hanno aumentato il tempo di pascolo e il tasso di crescita vegetativa per mantenere l'assunzione totale e la digeribilità della dieta (Giane et al., 2003). Questo non solo mostra la preferenza e la capacità del bestiame di scegliere cibi più nutrienti, ma ci dice anche perché a volte assistiamo a un pascolo eccessivo di nuova crescita rispetto a foraggi più maturi.

L'esperienza conta

Piccole quantità di esperienza durante la navigazione o il pascolo di una pianta possono significare grandi cambiamenti nei tassi di assunzione. Puoi vedere un buon esempio nel video qui sotto confrontando la velocità del morso di una capra inesperta con una capra esperta nel mangiare arbusti neri e steli.

Lo vediamo in molti studi. Come altro esempio, gli agnelli inesperti nutriti con mirtilli tritati in scatole sono stati confrontati con agnelli con 30 ore di esperienza nella navigazione di mirtilli rossi. Gli agnelli esperti avevano tassi di morso più rapidi e i loro tassi di assunzione erano superiori del 27%. Gli agnelli inesperti hanno preso morsi più grandi degli agnelli esperti, ma non sono riusciti a compensare il loro tasso di morso più lento. Inoltre, avevano più difficoltà a staccare i morsi dalla pianta rispetto agli agnelli esperti (Flores et al., 1989).

Abbiamo anche scoperto che gli animali giovani imparano le abilità di foraggiamento più rapidamente rispetto agli animali più anziani. Le capre di sei mesi che brucavano la macchia nera avevano tassi di morso più veloci rispetto alle capre di 18 mesi, anche se entrambi i gruppi di capre avevano brucato l'arbusto per 30 giorni. Inoltre, dopo 30 giorni i tassi di morso per le capre di 6 mesi erano ancora in aumento, mentre i tassi di morso per le capre di 18 mesi si erano stabilizzati (Ortega-Reyes e Provenza, 1993a).

In una certa misura, le abilità acquisite dagli agnelli su un tipo di pianta - erba o arbusto - sono specifiche di quella forma vegetale. Gli agnelli che hanno esperienza di brucare gli arbusti sono più efficienti nella raccolta degli arbusti rispetto agli agnelli che hanno esperienza nel pascolare l'erba e viceversa. Tuttavia, le abilità si trasferiscono da un arbusto all'altro. Le capre con esperienza nell'esplorazione di arbusti neri erano più efficienti nella raccolta delle foglie di quercia rispetto alle capre senza esperienza nell'esplorazione (Ortega-Reyes e Provenza, 1993b).

Implicazioni

Si ritiene spesso che il tasso di assunzione dipenda esclusivamente dalla struttura della pianta. Tuttavia, la struttura della pianta, l'attuale stato nutrizionale dell'animale, la precedente esperienza con la pianta e l'acquisizione delle capacità di foraggiamento interagiscono per influenzare i tassi di assunzione. I gestori possono migliorare i tassi di assunzione nei loro animali:

•Mantenere i pascoli all'altezza corretta;

•Alimentazione in stalla che integra la composizione nutrizionale dei foraggi nei pascoli; e

•Esporre i giovani animali ai foraggi che dovranno mangiare più tardi nella vita.

Potresti anche addestrare il tuo bestiame a mangiare erbacce. Kathy Voth ha scoperto che gli animali addestrati a mangiare un'erbaccia, come ad esempio il cardo canadese, diventano più aperti riguardo ai cibi e imparano più rapidamente come avvicinarsi a foraggi insoliti. (Inoltre avrai il 43% in più di foraggio!)

Riferimenti

Flores, E.R., F.D. Provenza, D.F. Balph. 1989. Ruolo dell'esperienza nello sviluppo delle capacità di foraggiamento degli agnelli che brucano l'arbusto del serviceberry. Appl. Anim. Comportamento Sci. 23:271-278.

Ginane, C., M. Petit e P. D'Hour. 2003. In che modo le giovenche al pascolo scelgono tra i prati riproduttivi in ​​maturazione e i prati vegetativi alti o corti? Appl. Anim. Comportamento Sci. 83:15-37

Kenney, PA, e JL Black. 1984. Fattori che influenzano la selezione della dieta da parte delle pecore. I. Potenziale tasso di assunzione e accettabilità del cibo. Aust. J. Agric. Ris. 35:551-63.

Ortega-Reyes, L. e F.D. Provenza. 1993a. La quantità di esperienza e l'età influiscono sullo sviluppo delle capacità di foraggiamento delle capre che brucano arbusti neri (Coleogyne ramosissima). Appl. Anim. Comportamento Sci. 36:169-183.

Ortega-Reyes, L. e F.D. Provenza. 1993 b. L'esperienza con il blackbrush influisce sull'ingestione di arbusti di quercia viva da parte delle capre. J.Anim. Sci. 71:380-383.

Villalba, JJ e FD Provenza. 1999. Effetti della struttura degli alimenti e della qualità nutrizionale e dello stato nutrizionale degli animali sul comportamento di assunzione e sulle preferenze alimentari delle pecore. Appl. Anim. Comportamento Sci. 63:145-163.

Villalba, JJ e FD Provenza. 2000. Il feedback postingestivo dell'amido influenza il comportamento ingestivo delle pecore che consumano paglia di grano. Appl. Anim. Comportamento Sci. 66:49-63.

Wickstrom, ML, CT Robbins, TA Hanley, DE Spalinger e SM Parish. 1984. Assunzione di cibo e foraggiamento energetico di alci e cervi muli. J. Wild.