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Agricoltura moderna
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Nei sistemi acquaponici, lo zolfo è raramente carente. 
È uno dei motivi per cui ne senti parlare così spesso.
Infatti, lo zolfo è più spesso presente in quantità maggiori del necessario, principalmente perché amiamo usare integratori a base di solfato.
Lo zolfo è un altro macronutriente secondario (insieme a calcio e magnesio). Si trova nei sistemi acquaponici come solfato (SO4²-), un anione solubile. Il solfato viene assorbito direttamente dalla pianta ed è molto importante nella produzione di molti amminoacidi, proteine, e oli.
In molte colture, lo zolfo è importante quanto il fosforo per la crescita e lo sviluppo delle piante! Senza abbastanza solfato, le piante saranno esili, con nuova crescita ingiallita.
In molte colture, la carenza di solfato viene spesso confusa con altre carenze.
Però, nei sistemi acquaponici, le carenze di solfati sono rare perché i solfati tendono a essere piuttosto alti.
Anche le tossicità dello zolfo sono rare. Molti appassionati di acquaponica sono molto preoccupati per i solfati eccessivi che influiscono sulla produzione delle loro piante. Può succedere, ma è raro.
Alcune persone hanno sistemi che funzionano fino a 100 ppm, alcuni anche 200 ppm. Dirò di provare a tenerlo sotto i 60, idealmente, ma se supera quella soglia non dovrebbe ferire le tue piante e nemmeno i tuoi pesci. La cosa peggiore che può accadere è che vedrai un po' di carenza di azoto semplicemente perché i solfati possono interferire un po' con l'assorbimento dei nitrati.
Puoi diagnosticarlo testando i livelli di nitrati. Se sono normali ma noti una leggera carenza di azoto, potrebbe significare che i tuoi solfati sono un po' alti.
La verità è che nei sistemi acquaponici i solfati non saranno quasi mai eccessivi al punto da incidere negativamente sulla produzione delle piante. Nel caso in cui le piante siano influenzate negativamente da elevate quantità di solfato, sono ottimi per regolare l'assunzione, e raccogliendo l'eccesso e conservandolo.
Ciò significa che anche se i tuoi solfati sono alti, non devi preoccuparti troppo della tossicità. Puoi preoccuparti che il tuo cavolo sia più puzzolente del solito, ma si tratta dell'entità del danno che gli alti solfati possono fare nella maggior parte dei sistemi acquaponici.
Questo significa che più coltivatori dovrebbero affidarsi agli integratori a base di solfato? La risposta a questa domanda è solo quando appropriato . Poiché il solfato è raramente carente, non dovresti preoccuparti di integrarlo come coltivatore.
Però, nei sistemi in cui il pH è alto e fa soffrire la disponibilità di altri nutrienti, gli integratori a base di solfato possono essere un ottimo modo per rimettere in carreggiata la nutrizione del sistema. Il solfato di potassio e i solfati di magnesio sono ottimi esempi di questo.
Idealmente, questi due elementi nutritivi verrebbero forniti come idrossidi o, in impianti con valori di pH molto bassi, come carbonati. In sistemi ad alto pH questo non è possibile, quindi in questi casi, l'uso di solfato di potassio (0-0-50) o solfato di magnesio (sale di Epsom) può essere un modo molto rapido ed efficace per integrare questi nutrienti in soluzione.
Storicamente, abbiamo usato molti solfati come integratori di sistema, e molte altre persone hanno sperimentato i vantaggi che possono offrire. Perché sono un nuovo concetto per molti coltivatori, c'è una grande esitazione nell'iniziare a usarli. Spero che questo post aiuti a illustrare che mentre non dovrebbero essere usati volenti o nolenti, gli integratori a base di solfato possono essere uno strumento potente nelle mani di un coltivatore acquaponico.
