Il fungo tra noi

La maggior parte dei funghi è benefica o innocua, ma alcuni causano gravi problemi di salute ai polli.

I funghi comprendono un regno di organismi che includono muffe, muffe, lieviti e funghi. Questi organismi correlati condividono le seguenti caratteristiche:

• Hanno un nucleo, o nucleo.
• Mancano di clorofilla e quindi non sono in grado di produrre il proprio cibo, ma assorbono invece i nutrienti da altri organismi, vivi o morti.
• Sono costituiti da lunghi filamenti ramificati o, come nel lievito, da singole cellule.
• Hanno una parete cellulare fatta di chitina, la stessa sostanza che costituisce il guscio di un insetto.
• Si riproducono tutti per mezzo di spore.

La parola “fungo” deriva direttamente dalla parola latina fungus, che significa “fungo”. Lo studio dei funghi si chiama micologia, dal greco mykes, che significa “fungo”.

Delle oltre un milione di specie diverse di funghi, la maggior parte è benefica o innocua. Alcuni, tuttavia, generano potenti veleni nel corso del loro normale metabolismo, mentre altri sono parassiti in grado di invadere la pelle di un pollo o gli organi interni.

Micotossicosi

Le micotossicosi sono causate da vari tipi di muffe che crescono nei cereali e rilasciano tossine come parte dei loro normali processi metabolici. Queste tossine possono avvelenare i polli più o meno allo stesso modo dei pesticidi. Tali malattie derivano quasi sempre dal consumo di mangime ammuffito, sebbene alcune tossine possano avvelenare i polli attraverso il contatto con la pelle o per inalazione, ma non si diffondono direttamente da pollo a pollo.

Le muffe che producono le micotossine crescono naturalmente nei cereali e alcune muffe generano più di un tipo di veleno. Ma non tutte le muffe producono micotossine e non tutte le micotossine sono velenose per i polli. La penicillina, ad esempio, è una micotossina che avvelena i batteri, quindi invece di chiamarla tossina, la chiamiamo antibiotico.

La gravità della malattia causata dalle tossine della muffa ei segni specifici dipendono dal tipo di muffa coinvolta e dalla durata dell'esposizione dei polli. La loro età e stato di salute influenzano anche il grado di avvelenamento. Al contrario, l'avvelenamento da funghi può aumentare la suscettibilità di un pollo ad altre malattie.

Diagnostica dell'avvelenamento da muffe

Le muffe sono contaminanti ambientali naturali che sono comunemente presenti nei cereali, ma non possono produrre tossine a meno che le condizioni non siano favorevoli alla loro crescita. Anche in questo caso, le micotossine sono solitamente a livelli così bassi da non essere rilevate e raramente causano gravi malattie nei polli. La diagnosi di una malattia causata da una specifica micotossina può rivelarsi difficile per questi diversi motivi:

• I segni potrebbero non diventare immediatamente evidenti a meno che i polli non consumino o inalano una tossina per un periodo di tempo.
• Non tutte le micotossine producono segni di malattia facilmente identificabili.
• Molte micotossine producono segni simili tra loro
• o ai segni di altre malattie.
• La muffa non è sempre facile da rilevare nei mangimi o nei rifiuti contaminati
• che può avere un aspetto e un odore perfettamente normali.
• Molte micotossine rimangono stabili durante la macinazione e lo stoccaggio dei mangimi, lasciando tossine attive dopo che le muffe che le hanno prodotte sono state distrutte.
• Potrebbe essere coinvolta più di una tossina, con conseguente confusione di segni.
• La micotossicosi non è così comune da essere la prima cosa a cui si pensa quando i polli si ammalano.
• Malattie infettive, parassiti interni e altri fattori di stress aumentano la suscettibilità di un pollo all'avvelenamento da funghi, che quindi potrebbero non essere riconosciuti o identificati come fattori che contribuiscono alle condizioni del pollo.
• La maggior parte delle micotossine aumenta la suscettibilità del pollo alle malattie infettive, che possono essere diagnosticate senza identificare l'avvelenamento da muffe come causa sottostante.
• I metodi per analizzare il mangime o la lettiera alla ricerca di micotossine non sono sempre prontamente disponibili per l'allevatore di polli da cortile.
• Quando compaiono i segni del tempo, il mangime o la lettiera contaminati dalla muffa potrebbero essere stati esauriti o sostituiti, rendendo impossibile un'identificazione positiva di una tossina.
• I polli che non sono esposti a una dose letale di tossina tendono a riprendersi da soli una volta che il mangime o la lettiera contaminati vengono rimossi.
• Sospetta la micotossicosi se i polli muoiono con pochi o nessun segno di malattia e non puoi determinarne la causa, soprattutto se i tuoi polli hanno mangiato mangime da una fonte diversa dalla solita. Delle molte diverse micotossine, tre gruppi hanno maggiori probabilità di influenzare i polli da cortile:aflatossine, fusariotossine e ocratossine. Una quarta micotossina, l'ergotismo, può avvelenare i polli che si nutrono di colture o erbe selvatiche.

Aflatossicosi

Le micotossine più comuni che colpiscono i polli e altro pollame, le aflatossine sono state scoperte negli anni '60, quando migliaia di tacchini morirono dopo aver mangiato farina di arachidi contaminata. Le aflatossine sono costituite da quattro distinti composti velenosi prodotti da Aspergillus flavus e altre muffe che contaminano prontamente i mangimi coltivati ​​con tempo caldo e secco; conservato con un contenuto di umidità superiore al 14 percento; o conservato in condizioni umide o troppo a lungo.

L'aflatossicosi è la malattia che ne deriva. Quanto si ammalano i polli dipende dalla loro età, dalla quantità di mangime contaminato che mangiano e da quanto tempo lo mangiano. I polli giovani sono più suscettibili degli uccelli più vecchi, ma sono molto meno suscettibili degli anatroccoli o dei tacchini.

Segni di aflatossicosi

Le aflatossine sono altamente tossiche e l'aflatossicosi acuta è mortale. Segni di tossicità acuta includono escrementi sciolti contenenti semi non digeriti o particelle di grano, favi e bargigli chiari, bassa produzione di uova con fertilità ridotta e bassa schiusa, incoordinazione e paralisi, seguiti da un alto tasso di mortalità.

L'aflatossicosi cronica aumenta la suscettibilità degli uccelli allo stress da calore e alle infezioni, riduce la produzione di uova e provoca danni significativi al fegato, che possono portare all'ascite. Sebbene sia noto che le aflatossine causano il cancro negli esseri umani, i polli hanno una vita più breve e raramente sviluppano questo tipo di tumore.

Prevenire l'aflatossicosi

Le aflatossine non vengono immagazzinate nel corpo del pollo ma vengono rapidamente escrete nella bile e negli urati. La sostituzione del mangime contaminato può quindi comportare il rapido recupero di polli non avvelenati in modo letale.

Queste muffe entrano nel grano con l'aiuto di insetti che attaccano le colture in crescita o immagazzinate e rompono il guscio protettivo dei singoli chicchi, aprendo la strada alla penetrazione della muffa. Anche i cereali che vengono deliberatamente spezzati o schiacciati per facilitarne la digestione da parte dei polli, se conservati in modo improprio o troppo a lungo, sono soggetti a contaminazione da muffe.

Per evitare l'aflatossicosi, non nutrire i polli con cereali o semi che sono visibilmente infestati da insetti o che mostrano segni di danni da insetti, come la presenza di polvere fine o noccioli che sono scoloriti, più piccoli del normale o deformi. La maggior parte dei pellet e dei crumble preparati in commercio contengono inibitori della muffa che impediscono lo sviluppo di aflatossine. Cospargere di farina fossile in granelli freschi aiuta a inibire gli insetti.

Estratto da Manuale sulla salute del pollo © di Gail Damerow. Usato con il permesso di Storey Publishing.