Di Wendy E.N. Thomas, New Hampshire

Una respirazione anormale in un pollo potrebbe significare che l'uccello è caldo, spaventato o potrebbe significare che l'uccello ha una malattia respiratoria. La frequenza respiratoria media di un pollo è normalmente da 15 a 30 respiri al minuto. Questo, tuttavia, varierà notevolmente con la razza e le dimensioni del pollo.

Il dottor Gary Butcher, specialista in estensione delle malattie aviarie in scienze cliniche per animali di grandi dimensioni presso l'Università della Florida, spiega:"Molte persone vedono comunemente i polli ansimare e confondono questo con la respirazione. Tuttavia, è principalmente dovuto al tentativo del pollo di eliminare il calore corporeo facendo evaporare l'acqua nel tratto respiratorio superiore. I polli producono molto più calore per chilo di peso corporeo rispetto agli esseri umani e hanno bisogno di eliminarlo dal corpo. Non sudano, quindi ansimare è importante”.

Sebbene virus e batteri causino malattie respiratorie nei polli, è importante non saltare in aria prima di escludere altri fattori che contribuiscono.

Questi possono includere:

• Alte temperature:gli uccelli ansimano, il che aumenta lo stress delle vie aeree, che può portare a infezioni secondarie da batteri e virus opportunisti.

• Troppo polveroso — come sopra; l'aumento dell'irritazione da polvere può portare a infezioni.

• Livello di ammoniaca troppo alto:è comune nei pollai sporchi dove si accumula materiale fecale, soprattutto se l'ambiente è umido.

• Flusso d'aria basso, aria soffocante:a volte può verificarsi soffocamento poiché gli uccelli non riescono a raffreddarsi adeguatamente. Un flusso d'aria basso può anche causare l'accumulo di ammoniaca e un livello di polvere più elevato.

Ecco alcune cose da sapere se hai escluso questi fattori e sospetti che il tuo pollo possa avere una malattia respiratoria:

Segni clinici Distress respiratorio

I segni clinici di una malattia respiratoria vanno dal lieve "snicking" alla morte acuta.

"Uno snick è una sorta di lieve starnuto", afferma la dott.ssa Laura Luna, Master Avian Medicine (MAM), Diplomate, American College of Poultry Medicine, di PoultryVet, LLC.

Altri segni di malattia possono includere starnuti, tosse, secrezione di muco dalle narici, formazione di croste intorno alle narici, secrezione dagli occhi, piume delle ali sporche dove l'uccello si strofina gli occhi, viso gonfio, respirazione a bocca aperta, respiro affannoso, piume arruffate, letargia, colorazione bluastra della cresta e/o dei bargigli, tintinnio durante la respirazione, secrezione mucoide e/o sanguinolenta dalla bocca.

"Qualsiasi segno di malattia respiratoria potrebbe potenzialmente essere un segnale di pericolo", ha continuato Luna. “Direi, tuttavia, che qualcosa di più di un lieve sbuffo è preoccupante. Anche in questo caso, tuttavia, potresti avere a che fare con qualcosa di piuttosto insidioso che sta solo aspettando di scoppiare".

Il più comune Problemi respiratori

Esistono numerose malattie respiratorie che possono colpire il pollame. Questi, secondo Butcher, sono molto importanti per l'allevatore di pollame commerciale in quanto causano una significativa perdita economica.

"Mentre una mucca o un maiale (o un essere umano) che prende il raffreddore può riprendersi e continuare, la perdita di una settimana a causa di una malattia respiratoria nei polli da carne causerà gravi perdite poiché la durata media della vita del pollo di tipo carne è di circa 1.000 ore", disse il macellaio. Quindi, ha aggiunto, non c'è tempo per ammalarsi e riprendersi, quindi dobbiamo mantenerli liberi dalla malattia. Lo stesso vale per i polli che depongono le uova che diminuiranno la produzione di uova se sono malati.

Secondo Luna, le malattie più frequenti nei polli includono:Bronchite (IBV) e Newcastle (non velogenica) (ND), che sono malattie virali relativamente comuni. Un'altra causa virale comune è la laringotracheite infettiva (IL). Il micoplasma è una causa batterica molto comune di infezione respiratoria — Mycoplasma gallisepticum (MG e Mycoplasma synoviae (SM) in particolare. Altre cause batteriche comuni includono Coryza infettiva (Avibacterium paragallinaro ) e Bordetellosi (Bordetella avium ).

L'influenza aviaria non è così comune, almeno negli Stati Uniti, ma è molto importante esserne consapevoli. Lo stesso vale per la malattia esotica di Newcastle, alias END o Velogenic Newcastle. Queste due sono entrambe malattie segnalabili.

Cosa puoi fare Per aiutare il tuo gregge

Una preoccupazione di lunga data per i proprietari di pollame da cortile è che ci sono pochi veterinari qualificati per curare i polli.

"Stiamo lavorando per cambiarlo", ha affermato la dott.ssa Sherrill Davison, direttrice del Laboratorio di medicina e patologia aviaria, Università della Pennsylvania, School of Veterinary Medicine. "Stiamo lavorando alla creazione di reti di veterinari per piccoli animali in diversi stati disposti a lavorare con i polli".

Se sospetti che il tuo pollo sia malato di malattie respiratorie e non hai accesso a un veterinario, puoi chiamare o inviare un'e-mail alla cooperativa agricola del tuo stato per un consiglio. Di solito hanno esperti pronti a prestare orecchio e nella maggior parte dei casi offrono alcuni suggerimenti su cosa puoi fare.

Quando i greggi hanno malattie respiratorie, è stata pratica comune di alcuni proprietari e veterinari trattare il gregge con diversi antibiotici e sperare che uno di loro abbia un effetto. Questo è un problema perché alcuni antibiotici non sono approvati per l'uso nel bestiame.

"Il pollame produce cibo e siamo limitati in ciò che possiamo usare in modo che quei farmaci rimangano lontani dal cibo", ricorda Butcher ai proprietari di greggi.

Sebbene gli antibiotici possano essere utili per le malattie di tipo batterico come il Mycoplasma gallisepticum e Infettivo Corizza organismo; per le malattie virali gli antibiotici hanno poco valore.

"Ci sono state molte proteste per questo abuso di antibiotici, che alcuni ritengono possa portare a resistenza agli antibiotici", ha affermato Butcher. “Questo non è in alcun modo conclusivo, ma i media sono saltati su questo e stanno facendo molto rumore. Idealmente, è necessario prima identificare la causa della malattia respiratoria e quindi applicare un trattamento specifico quando necessario. … Devi ricordare che con gli umani non è molto diverso. Quando prendiamo una malattia respiratoria e andiamo dal dottore, non hanno idea di cosa abbiamo effettivamente. Viene applicato un approccio a fucile in cui vengono somministrati gli antibiotici e quindi è un "attendere e vedere" se i pazienti si riprendono da soli".

Mentre aspetti di sentire qualcuno che potrebbe aiutare a curare i tuoi uccelli, ci sono cose che puoi fare immediatamente per aiutare l'uccello e il tuo gregge. La prima cosa da fare è isolare il tuo uccello.

"Mi piace iniziare gli uccelli malati con aceto di mele nell'acqua a 1 cucchiaio da tavola per litro/litro di acqua potabile. Questo può aiutare a ridurre i carichi batterici patogeni nella cavità orale e sembra aiutare con la salute gastrointestinale, oltre ad agire come un lieve espettorante. Inoltre, non ha alcun periodo di sospensione o problemi di residui di uova". Luna consiglia.

Davison consiglia inoltre di utilizzare l'aceto di mele nell'acqua potabile e avverte i proprietari di non utilizzare bevande elettrolitiche come Gatorade.

“Quelle bevande possono avere alti livelli di sale e con un uccello che potrebbe non assumere abbastanza liquidi, ciò può mettere a dura prova i reni. Basta dare ai tuoi uccelli una buona assistenza infermieristica con i loro cibi preferiti e molta acqua. "

Quando dovresti considerare Mettere a terra un uccello

"Se un uccello non fa altro che sedersi, cercando di respirare, dovrebbe essere soppresso", consiglia Luna. Sia Luna che Davison concordano che qualsiasi uccello che viene soppresso o muore dovrebbe essere tenuto per i test diagnostici. Molto spesso puoi inviare un uccello a un laboratorio statale che eseguirà un'autopsia per determinare la causa della morte.

Per quanto riguarda la preparazione della necroscopia corporea, secondo Luna, è utile immergere la carcassa in acqua saponata fredda il prima possibile dopo la morte per raffreddare la temperatura corporea e prevenire un'ulteriore decomposizione interna. Il sapone nell'acqua (usa Dawn) aiuta a bagnare le piume in modo che l'acqua fredda possa quindi entrare in contatto con il corpo e raffreddarlo. Il corpo deve quindi essere insaccato in un doppio sacco e posto in frigorifero o su ghiaccio ma non congelato. Il congelamento interrompe le cellule e rende difficili se non impossibili determinate diagnostiche.

Altri proprietari possono semplicemente disporre della salma sulla loro proprietà (se consentito dalle ordinanze locali). Se è così, suggerisce Sherrill, assicurati che il corpo sia sepolto in una buca profonda che non possa essere dissotterrata da altri animali. Un'altra opzione è chiamare un veterinario locale; spesso hanno accesso a servizi che smaltiranno i corpi.

Un pollo malato è una minaccia Agli umani?

Alla domanda sulla sicurezza per quanto riguarda gli esseri umani, Butcher ha risposto:"Si può affermare con sicurezza che quasi tutte le malattie respiratorie dei polli non rappresentano una minaccia per l'uomo. Alcuni lo sono, ma questo è estremamente raro.

Ad esempio, hai sentito parlare dell'influenza aviaria in Asia, che molto raramente può infettare gli esseri umani. Voglio sottolineare estremamente raro. Questa malattia non è presente nell'emisfero occidentale. Devi anche considerare la psittacosi. Tuttavia, questo è anche estremamente raro nei polli e negli esseri umani. Quindi la risposta è che tutto è possibile ma non significativo”.

Come prevenire le vie respiratorie Infezioni nel tuo gregge

Secondo la dott.ssa Luna, il modo migliore per prevenire le infezioni respiratorie è tenerti chiuso il tuo stormo e non permettere che nuovi uccelli entrino nello stormo.

"Non permettere ai visitatori, in particolare a quelli che hanno uccelli, di entrare in contatto con i tuoi uccelli o con l'area in cui sono tenuti."

• Tieni gli uccelli selvatici che possono essere portatori lontani dal tuo gregge.

• Tieni i roditori lontani dal tuo gregge.

• Tenere ben chiusi i contenitori per il mangime.

• Non visitare altri stormi e poi andare in giro con i tuoi uccelli. Indossa indumenti e scarpe dedicati quando lavori con i tuoi uccelli.

• Mantieni il tuo pollaio pulito e ben ventilato.

Davison è d'accordo. La cosa più importante che si può fare, o meglio non fare, è portare un nuovo uccello in uno stormo.

“Nuovi uccelli possono essere portatori di malattie sconosciute e nascoste. Incontri di scambio, aste, spettacoli e simili stanno mescolando vasi di malattie. Anche camminarci sopra può esporre i tuoi uccelli alle malattie rintracciando le cose nei tuoi piedi o persino nelle tue narici!"

“Portare un nuovo uccello in uno stormo dovrebbe essere fatto con attenzione se hai intenzione di farlo. Metti in quarantena per almeno 30 giorni lontano dagli altri uccelli, il più lontano possibile, e usa abiti diversi tra i gruppi, lava le mani, ecc. ", ha aggiunto Davison. “L'isolamento è importante, principalmente per proteggere l'uccello malato o ferito. Se li isoli abbastanza presto, potresti essere in grado di ridurre almeno una piccola quantità la diffusione di virus o batteri, ma è probabile che tutti gli uccelli siano esposti in quel momento. "

"La cosa più importante che puoi fare per prevenire le malattie respiratorie nel tuo gregge", ha continuato Davison, "è iniziare con la prevenzione e la maggior parte di ciò sta seguendo standard di biosicurezza buoni e antiquati".

Per prima cosa, sappi da dove vengono i tuoi uccelli. In secondo luogo, assicurati che i tuoi uccelli siano vaccinati per malattie come quella di Marek e di avere la documentazione delle vaccinazioni di tutti gli uccelli che potresti acquistare.

Sottolineando prima la prevenzione ed essendo attento e vigile, potresti essere in grado di prevenire le malattie nel tuo gregge in seguito.

Wendy Thomas è una scrittrice che vive nel New Hampshire. Raggiungila a wendy@ simplethrift.com o seguila su Twitter @WendyENThomas.