Il sistema respiratorio degli uccelli è molto diverso dalla maggior parte degli animali. I polli non fanno eccezione. È uno dei motivi per cui gli allevatori di polli si preoccupano quando i loro polli mostrano segni di problemi respiratori, come starnuti, respiro sibilante e tosse. Ci sono troppe cose che possono andare storte con un sistema respiratorio così delicato. Capirai perché in un secondo.

I polli non hanno solo una trachea e una serie di polmoni come fanno gli umani. Sorprendentemente, i polmoni di un pollo occupano solo il 2% circa del loro volume corporeo totale. I polli e altri uccelli hanno due serie di sacche d'aria nel loro corpo:una anteriore e una posteriore. Queste sacche d'aria sono separate dai polmoni. Ancora più interessante, l'aria nei polmoni di un pollo scorre in modo molto diverso da quella di un essere umano.

Quando l'aria viene aspirata attraverso la bocca o i passaggi nasali di un pollo, entra nelle sacche d'aria posteriori. Successivamente, mentre il pollo espira, la stessa aria si sposta nei polmoni. Quando inspira la seconda volta, l'aria nei polmoni si sposta nelle sacche d'aria anteriori, mentre il secondo soffio d'aria entra nelle sacche d'aria posteriori e nei polmoni. Quando un pollo espira una seconda volta, l'aria dalle sacche d'aria anteriori viene espirata completamente e più aria viene aspirata nelle sacche d'aria posteriori. Ciò significa che c'è sempre un flusso d'aria costante nel sistema respiratorio di un pollo.

Allora, come respirano gli uccelli? In breve, ci vogliono due respiri per elaborare tutta l'aria che viene aspirata durante un'inalazione attraverso camere di sacche d'aria e una serie di polmoni di uccelli. Abbastanza carino, eh?

Poiché l'aria si muove costantemente attraverso il sistema respiratorio di un pollo, significa che assorbe sempre polvere, allergeni, batteri e virus. Il più delle volte questo non influisce negativamente sui polli. Ma anche le infezioni respiratorie nei polli non sono del tutto rare, proprio per questo motivo. Più respirazione e sacche d'aria significano che più cose possono andare storte. Il tratto respiratorio del pollo è molto più fragile perché ha più parti mobili.

Quando si verificano infezioni respiratorie del pollo, assicurati di conoscere in anticipo i sintomi rivelatori del pollo malato. Si spera che questo ti aiuti a notare un uccello malato prima che sia troppo malato per te per offrire farmaci per l'infezione respiratoria del pollo o rimedi erboristici. Un viso pallido e pettinato, ali cadenti e sintomi respiratori ti avviseranno rapidamente.

Mentre possono verificarsi malattie respiratorie nei polli, ricorda che i polli starnutiscono e tossiscono a causa della semplice polvere e degli oggetti che fluttuano nell'aria. Non preoccuparti troppo del solito starnuto o suono proveniente dal tuo pollo. È quando il tuo pollo inizia a ansimare, ha un sistema respiratorio umido o che cola o sembra malato, che dovresti diventare più preoccupato.

Ecco alcuni esempi di diversi tipi di problemi respiratori comuni nei polli.

Micoplasma gallisepticum (MG)

Proprio come i batteri che sono costantemente nel nostro ambiente umano che respiriamo, MG è costantemente in giro per la maggior parte degli ambienti dei polli. Non diventa un problema fino a quando i polli non diventano stressati o il loro ambiente non diventa un terreno fertile eccezionalmente folle per MG (come essere costantemente bagnati). I sintomi sono sibili, tosse, gonfiore del viso e starnuti eccessivi, piume cadenti, bolle agli angoli degli occhi, naso che cola e altro ancora. A volte i tuoi polli possono anche avere un cattivo odore intorno alla testa.

La MG è difficile da curare (anzi, alcuni sostengono che sia impossibile), ma è possibile mantenere bassi i livelli di batteri MG con rimedi erboristici o trattamenti antibiotici ogni mese.

Bronchite infettiva

A differenza della MG, la bronchite infettiva nei polli attacca il sistema respiratorio degli uccelli attraverso un'infezione virale. È un virus a RNA, in particolare della famiglia dei coronavirus. Colpisce il tratto respiratorio superiore del pollo, così come il tratto riproduttivo. Può causare un calo significativo della deposizione delle uova, causare uova dall'aspetto stropicciato o interrompere del tutto la deposizione. Può anche causare infiammazioni ai reni.

Questo problema respiratorio del pollo è più comune nei pulcini ma può verificarsi a qualsiasi età. I sintomi sono starnuti, respiro sibilante, tosse, tintinnio del sistema respiratorio e talvolta gonfiore del viso. Tuttavia, il gonfiore del viso può verificarsi con qualsiasi problema respiratorio nei polli a causa delle loro vie aeree delicate.

Non esiste una cura nota per la bronchite infettiva nei polli.

Gapeworm

Questo deve essere uno dei peggiori problemi respiratori degli uccelli che abbia mai sentito. In realtà, non è affatto un problema con il sistema respiratorio, ma è un verme che vive nel sistema respiratorio. I worm Gape non sono un virus o un batterio. Invece, sono veri e propri vermi che colpiscono il sistema respiratorio del pollo, in particolare la trachea e i polmoni.

Quando un pollo ingerisce direttamente uova o larve di vermi - o indirettamente ingerisce attraverso un verme o una lumaca - le larve passano attraverso la parete intestinale del pollo e stabiliscono la loro casa permanente nei polmoni. Una volta maturi, si spostano nella trachea dell'apparato respiratorio del pollo. Sembra divertente, vero? Non proprio.

I sintomi includono starnuti, tosse, respiro affannoso, gorgoglii, scuotimento veloce della testa (cercando di schiarirsi la gola), grugniti e difficoltà respiratorie. Insieme agli altri sintomi tipici del pollo malato, questo problema di pollo non è affatto divertente per il pollo.

Dewormers o Flubenvet 1% è un trattamento comune per i gapeworms.

Un trattamento per starnuti, tosse o dispnea è diverso per ogni singolo caso. Per alcuni problemi respiratori, non esiste un trattamento noto. Per altri, puoi scegliere di somministrare ai tuoi uccelli un antibiotico, un vermifugo (come nel caso della tenia) o un altro rimedio chimico o a base di erbe. Assicurati di fare le tue ricerche o di contattare un esperto locale prima di prendere la decisione sul trattamento.

Sebbene il tratto respiratorio del pollo sia estremamente fragile, è per lo più solo sensibile. Stai certo che nove volte su dieci, il tuo pollo ha solo un po' di polvere, mangime o sporcizia nel naso o nelle vie aeree. E ragazzo, quelle vie aeree sono complicate! Sarai in grado di dire, abbastanza rapidamente, la differenza tra normale e anormale se si verifica un problema.

Tuttavia, è bene tenere a portata di mano alcuni medicinali e preventivi. Quindi assicurati di dare ai tuoi polli una dieta sana, preventivi a base di erbe come timo, ortica e origano. Ed è sempre buona norma tenere a portata di mano un kit di pronto soccorso per polli per i momenti folli che possono sorgere.

Buona conservazione del pollo!

Pubblicato originariamente nel numero speciale per abbonati del pollame da cortile 2020 — Pettina alla coda Salute — e regolarmente controllato per verificarne l'accuratezza.