Due comuni problemi ai piedi di pollo e alle gambe sono gli acari delle gambe e il bumblefoot, entrambi facili trattare. Meno comune, ma a volte scambiato per acari delle gambe o bumblefoot, è un tipo di artrite nota come gotta, che è molto più facile da prevenire che da curare.

Acari delle gambe

L'acaro squamoso della gamba (Knemidocoptes mutanti ) è un minuscolo parassita di pollo grigio pallido, rotondo, con un diametro solo di circa 1/100 di pollice. È più probabile che attacchi gli uccelli più anziani, ma può colpire anche i giovani polli allevati con uccelli vecchi. Si scava sotto le squame degli stinchi e dei piedi di un pollo, sollevando le squame generando detriti che si accumulano sotto di loro. Di conseguenza, gli stinchi si addensano e si incrostano e alla fine si deformano.

Gli acari delle zampe squamose si diffondono lentamente viaggiando da un uccello all'altro lungo il posatoio. Questo problema della zampa di pollo può essere controllato spazzolando i posatoi una volta al mese con una miscela di una parte di cherosene e due parti di olio di lino (non olio per motori, per favore), o due volte al mese con un vecchio prodotto naturale a base di pollame chiamato VetRx rimedio veterinario, che ha una base di olio di mais.

Una volta che gli acari delle gambe squamose si insediano, si nascondono profondamente sotto le squame delle gambe e trascorrono l'intera vita sul pollo, quindi avrai difficoltà a sbarazzartene. Ogni allevatore di pollame, a quanto pare, ha un metodo preferito per questi problemi ai piedi di pollo. Uno di questi metodi consiste nell'utilizzare il farmaco ivermectina, che non è approvato per i polli ma è ampiamente utilizzato per controllare i parassiti sia interni che esterni. Gli allevatori di polli che usano regolarmente l'ivermectina per controllare gli acari delle gambe e altri parassiti esterni scoprono che i parassiti interni alla fine diventano resistenti ad essa.

Altri metodi prevedono il soffocamento fisico degli acari immergendo le gambe colpite in olio vegetale, olio di lino o VetRx. Ripetere il trattamento ogni tre giorni per un'infezione lieve, ogni giorno per un'infestazione grave. Meno disordinato rispetto all'utilizzo di olio gocciolante è ricoprire generosamente i gambi e i piedi con vaselina (vaselina), che rimane più a lungo dell'olio e quindi deve essere ripetuto solo una volta alla settimana. Continua il trattamento fino a quando le vecchie squame non si staccano e gli stinchi appaiono normali, indicando che le gambe sono completamente prive di acari, anche se non aspettarti che le squame gravemente danneggiate tornino alla normalità.

Bumblefoot

Un'infezione batterica comune, soprattutto tra le razze pesanti, è un ascesso nel cuscinetto del piede, con conseguente zoppia. Questo problema del piede di pollo è noto come bumblefoot, dall'antica parola britannica bumble, che significa camminare in modo instabile. Oggi il nucleo dell'ascesso viene talvolta definito un bumble.

Un ascesso può provenire da cose come graffi nel terreno duro o roccioso, saltare da un trespolo troppo alto su lettiere imballate o scheggiate, o passare troppo tempo in piedi o camminare su cemento o ferramenta. Di conseguenza, il poggiapiedi sviluppa un livido o un taglio, consentendo l'ingresso dei batteri dello stafilococco.

Il bumblefoot occasionale può essere il risultato di un incidente, proprio come una persona potrebbe avere una scheggia. La frequente comparsa di bumblefoot in un gregge è un chiaro segnale che i cambiamenti di gestione sono in ordine. Di solito, il primo segno è che il pollo è riluttante a camminare e zoppica quando cammina. La zampa di pollo potrebbe sembrare gonfia e sentire calda. Nella parte inferiore del piede ci sarà un nodulo simile a un callo, che può essere morbido (se l'infezione è recente) o duro (se è in corso da un po' di tempo) e ricoperto da una crosta nera.

Se l'infezione non è progredita molto, pulire il piede, iniettare l'ascesso con un antibiotico adatto e spostare l'uccello in un ambiente pulito possono essere tutto ciò che serve. Se l'ascesso è passato allo stadio duro e crostoso, non andrà via a meno che il nucleo non venga rimosso. Potresti essere fortunato e trovare un veterinario disposto a eseguire questo intervento, ma molto probabilmente dovrai farlo da solo.

Per prima cosa, ammorbidisci l'ascesso mettendo il pollo in acqua tiepida per circa 10 minuti, massaggiando delicatamente il piede per sciacquare via lo sporco aderente. I sali di Epsom disciolti nell'acqua riducono l'infiammazione e aiutano a lenire il piede. Evita di lasciare che il pollo beva l'acqua, poiché conterrà batteri; inoltre, se sono stati aggiunti sali di Epsom, sono un lassativo.

Dopo una buona ammollo, la crosta ammorbidita dovrebbe staccarsi facilmente, insieme ad una parte del nucleo giallastro, di formaggio o ceroso dell'ascesso. Una volta che la crosta è stata rimossa, premi la pelle ai lati dell'ascesso (non comprimere) per incoraggiare la fuoriuscita di più nucleo. Usa le pinzette per estrarre il più possibile. Se l'ascesso è grande e duro, potresti aver bisogno dell'assistenza di un coltello affilato, come un bisturi da chirurgo o un coltello X-Acto, per raschiarlo o staccarlo. Ripetere l'ammollo e la raschiatura del nucleo secondo necessità, lavorando delicatamente e prendendosi il tempo necessario fino a quando l'ascesso non sarà stato completamente pulito.

Sciacquare l'ascesso con Betadine, soluzione salina per ferite o ipoclorito di sodio (soluzione di Dakin). Dopo che l'ascesso è stato ripulito, imballalo con un unguento antibatterico, come Neosporin. Coprire il piede con una garza, fissata con nastro adesivo di pronto soccorso o strisce sottili di pellicola veterinaria, facendo attenzione a non stringere troppo la fascia.

Ripeti questa procedura ogni due o tre giorni mentre l'ascesso guarisce. Nel frattempo, conserva il pollo in un ambiente caldo, sicuro e pulito, con molta acqua e un'alimentazione adeguata.

Potrebbe essere la gotta?

La gotta non è una malattia specifica, ma piuttosto un segno di grave disfunzione renale. È una forma complessa di artrite in cui i cristalli di urato si accumulano nelle articolazioni, causando infiammazioni alle articolazioni del garretto e del piede. Il gonfiore, la deformità e le piaghe risultanti possono essere scambiati per altri problemi ai piedi di pollo come bumblefoot o un caso grave di acaro squamoso della gamba.

Bumblefoot differisce dalla gotta in quanto si manifesta come una singola piaga nella parte inferiore del piede (occasionalmente con ferite minori sotto o tra le dita dei piedi) e di solito colpisce solo un piede, mentre la gotta in genere colpisce entrambi. La gamba squamosa differisce dalla gotta in quanto risulta da depositi sotto le singole squame, piuttosto che intorno alle articolazioni sotto la pelle. A differenza sia del bumblefoot che della gamba squamosa, la gotta non ha una cura sicura. Ma puoi prendere misure per prevenire questo problema alla zampa di pollo e per rendere più confortevole un uccello colpito.

La gotta nei polli assume una delle due forme:articolare o viscerale. La gotta articolare può derivare da un difetto genetico che causa un funzionamento improprio dei reni, ma può anche essere innescata da una dieta troppo ricca di proteine. È più comune nei galli che nelle galline, generalmente non compare negli uccelli fino a quando non hanno almeno 4 mesi e di solito colpisce gli individui piuttosto che un intero gregge.

Il solito segno sono le articolazioni gonfie dei piedi e delle dita dei piedi, con conseguente zoppia e spostamento del peso da una gamba all'altra per alleviare il disagio. A causa del gonfiore, l'uccello non è in grado di piegare le dita dei piedi. I piedi possono arrossarsi e formare vesciche e le vesciche possono trasformarsi in piaghe. Poiché camminare è doloroso, l'uccello può passare molto tempo seduto in un posto, a pulirsi eccessivamente.

Poiché la gotta articolare rende scomodo camminare e appollaiarsi, l'installazione di ampi posatoi e il mantenimento delle unghie dei piedi dell'uccello tagliate aiutano a ridurre il disagio. Un pollo che non vuole camminare potrebbe aver bisogno di essere incoraggiato a trascorrere del tempo all'aperto, al sole e all'aria aperta.

La gotta viscerale è più comune della gotta articolare e colpisce sia le galline che i galli. Ha molte cause tra cui la privazione dell'acqua; eccesso di proteine ​​alimentari; mangime ammuffito; razione ad alto livello di calcio somministrata alle pollastre in crescita; eccesso o carenza di elettroliti; uso prolungato di bicarbonato di sodio (bicarbonato di sodio nell'acqua potabile per alleviare lo stress da calore); malattie che colpiscono i reni, come bronchite infettiva e criptosporidiosi intestinale; esposizione a sostanze chimiche tossiche, compresi i prodotti per la pulizia; uso eccessivo di antibiotici, in particolare gentamicina e relativi aminoglicosidi, e sulfamidici. Sia i tumori che i calcoli renali possono ostruire gli ureteri, causando l'accumulo di urati nei reni e in altri organi.

Sebbene la gotta viscerale non causi sempre gonfiore dei piedi e delle dita dei piedi, quando lo fa, può essere difficile distinguerla dalla gotta articolare. Tuttavia, a differenza della gotta articolare, che colpisce le articolazioni, la gotta viscerale coinvolge gli organi interni e progredisce gradualmente in insufficienza renale e morte.

Nessuna delle due forme di gotta ha una cura nota. Un veterinario può raccomandare un acidificante delle urine, come il cloruro di ammonio (comunemente usato per prevenire i calcoli urinari nelle capre maschi) o la DL-metionina (un ingrediente comune nei mangimi per pollame non biologici preparati commercialmente). Le fonti naturali dell'amminoacido metionina includono farina di pesce e farina di semi oleosi come cartamo, sesamo o farina di girasole. L'aggiunta di aceto di mele per l'acqua potabile dei polli non è utile come acidificante, perché l'acido naturale dello stomaco del pollo è molto più acido dell'aceto, ma rende l'acqua più gustosa per i polli e quindi incoraggia a bere.

Incoraggiare l'assunzione di acqua irriga il sistema dell'uccello con l'umidità, aumentando la quantità di urati espulsi e riducendo la quantità trattenuta nel corpo. Per incoraggiare un uccello colpito ad aumentare la sua assunzione di umidità, cambia spesso l'acqua da bere, fornisci acqua calda in inverno e acqua fresca in estate e offri prelibatezze a base di frutta e verdura cariche di umidità come germogli freschi, pezzetti di mela o fette di anguria .

Hai avuto problemi con le zampe di gallina? Come li hai trattati?

Gail Damerow è l'autore di Il Manuale sulla salute del pollo e molti altri libri sull'allevamento del pollame.

Originariamente pubblicato su Backyard Poultry febbraio/marzo 2015 e regolarmente controllato per verificarne l'accuratezza.