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Agricoltura moderna
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Quando l'estate svanisce e le ore di luce del giorno si accorciano, il cestino delle uova inizierà a sembrare un po' più leggero. Un calo stagionale nella produzione di uova di gallina è una risposta prevista, guidata dagli ormoni, alla diminuzione della luce in autunno e in inverno. Molti allevatori di polli supportano la deposizione delle uova durante queste stagioni più buie fornendo qualche ora in più di luce alle galline. La luce supplementare non costringerà le galline a deporre le uova, ma fornirà loro le risorse necessarie per deporre le uova se hanno già tutte le altre risorse necessarie. Diamo un'occhiata a come funziona.
L'ovaio di una gallina è stimolato a produrre uova dalle numerose ghiandole che compongono il suo sistema endocrino e il sistema endocrino è stimolato dalla luce. L'aggiunta di luce supplementare all'interno del pollaio può attivare il sistema endocrino di una gallina, permettendole di produrre uova come faceva nei mesi primaverili ed estivi. Questo non la costringerà a deporre le uova, tuttavia. Può deporre le uova solo se ha tutte le altre risorse necessarie per la produzione di uova, inclusa una dieta nutrizionalmente completa, acqua pulita e buona salute, solo per citarne alcuni.
Se accendere il pollaio per supportare la produzione di uova è una decisione presa al meglio con i fatti sull'anatomia delle galline. Mi sono consultato con un veterinario di galline ovaiole il cui unico lavoro è prendersi cura dei polli su questo argomento. Il Dr. Mike Petrik, DVM, MSc ha più di 13 anni di pratica oltre alla sua educazione e formazione medica e un Master of Science in benessere degli animali. Ho posto al Dr. Petrik le seguenti domande per sfatare la disinformazione spesso ripetuta a pappagallo sulla luce supplementare nel pollaio:
Questa è stata la sua risposta:
“L'illuminazione stagionale è uno dei fattori più importanti nella vita di una gallina ovaiola. L'aumento della lunghezza del giorno in primavera stimola la cascata ormonale che prepara il suo corpo e stimola la produzione di uova. La diminuzione della lunghezza del giorno in autunno farà sì che le galline scendano in "sciopero"...rimetteranno le loro ovaie in letargo e si libereranno per l'inverno. Nei climi temperati, dove si sono evolute le galline (principalmente Indocina, India e alcune nel Mediterraneo), questa era una buona strategia per ridurre il fabbisogno di nutrienti durante l'inverno, quando il cibo e altre risorse scarseggiavano.
La lunghezza del giorno non è effettivamente registrata dagli occhi del pollo. La ghiandola pineale nel cervello dei polli si trova appena sotto una sottile area del cranio, proprio tra gli occhi della gallina. Questo organo è ciò che rileva la durata del giorno e stimola la ghiandola pituitaria ad avviare la produzione di ormoni che si traduce nella deposizione delle uova. Negli esperimenti dell'Università di Guelph in Canada, i ricercatori hanno utilizzato polli geneticamente ciechi (una linea di uccelli che hanno un difetto genetico che si traduce in assenza di retina e quindi di vista) per studiare l'effetto di diversi tipi di luce e durata del giorno sulla sessualità maturità nelle galline. Questo era il modo più elegante per assicurarsi che nulla che l'uccello stesse vedendo influisse sulla maturità sessuale... queste galline avevano risposte identiche all'aumento della lunghezza del giorno delle loro controparti vedenti normalmente!
Le galline in realtà non percepiscono la durata del giorno, percepiscono la durata del periodo buio. Il periodo di oscurità più lungo è ciò che definisce la lunghezza del giorno per le galline. È possibile (e comune negli allevamenti di uova professionali) fare sonnellini durante il giorno….se il periodo buio per il sonnellino è più breve di quello notturno, la gallina non risponde, se non per sistemarsi e riposare per un paio d'ore [il che significa che deporranno ancora le uova al mattino].
I punti importanti sono questi: se vuoi che i polli continuino a deporre le uova durante i mesi autunnali e invernali, devi mantenere la durata del loro "giorno" superiore a 13 o 14 ore. Per fare ciò, il modo più semplice è cercare un grafico tramonto/alba per la tua latitudine, vedere qual è l'ora del tramonto più presto, quindi impostare un timer automatico nella tua cooperativa in modo che si accenda 15 ore prima di quella. Fallo in estate, quando il sole sorge prima che si accendano le luci.
Se hai già avuto delle galline che sono uscite dalla deposizione a causa della caduta, puoi stimolarle a tornare a deporre le uova impostando il timer a 20 minuti prima dell'alba, quindi ruotandolo 20 minuti prima ogni settimana fino a raggiungere le 15 ore di durata del giorno. Le tue galline dovrebbero tornare in produzione entro 4-6 settimane da questa stimolazione (ci vuole così tanto tempo prima che la cascata ormonale si traduca nella produzione di uova).
Ho sentito persone commentare che la luce artificiale riduce la durata della vita della gallina o diminuisce il numero di uova che depone durante la sua vita. Non ci sono prove che l'illuminazione supplementare diminuisca la longevità, a condizione che si fornisca un'alimentazione adeguata e si consenta agli uccelli di muta ogni 12-18 mesi. La muta è necessaria per ricostituire le riserve di ossa, ricostruire la forza delle piume e consentire alle galline di accumulare muscoli e grasso. In caso contrario, la gallina è perfettamente in grado di deporre uova in modo sano durante tutto l'anno.
Per quanto riguarda la sua scorta di uova "a vita", nasce con il numero di possibili ovuli (tuorli) già impostato. Questi sono centinaia di migliaia e richiederebbero decenni di produzione giornaliera di uova per esaurirsi. Una gallina smetterà di deporre a causa della vecchiaia (e quindi produrrà meno uova nella sua vita) molto prima che finisca le uova per produrre uova.
Spero che questo aiuti.
Dr. Mike Petrik, DVM, MSc
Il veterinario del pollo
La luce del sole svanisce gradualmente e al tramonto i polli si preparano a stabilirsi nei loro posti preferiti prima che scenda l'oscurità. I polli hanno una scarsa visione notturna e non riescono a trovare il loro posatoio al buio. L'aggiunta di luce supplementare alla fine della giornata, non consente loro di passare il tempo per posizionarsi per dormire. L'oscurità improvvisa può causare confusione, stress e possibile panico che porta a lesioni. È meglio aggiungere luce al pollaio al mattino.
Impostare una luce su un timer che si accende nelle prime ore del mattino è il metodo consigliato per accendere il pollaio. Per consentire 14-16 ore di luce durante il giorno, calcola a ritroso dall'alba per determinare quante ore la luce dovrebbe essere accesa. Ad esempio, se l'obiettivo è fornire 14 ore di luce durante il giorno quando il tramonto è alle 18:00 e l'alba alle 7:00, il timer dovrebbe accendere la luce alle 4:00 e spegnersi alle 6:45. Il timer dovrà essere regolato ogni poche settimane per stare al passo con il sistema solare.
La quantità di luce nel pollaio medio del cortile non è critica, dovrebbe essere sufficiente per consentire alle galline di vedere. Ho un pollaio di 8 x 8 piedi e uso una corda a incandescenza di 6 piedi sopra i posatoi, che è sufficiente per simulare l'alba. Nel mio pollaio 4'x6', uso una piccola serie di luci di Natale nel pollaio e, dato che abbiamo un apriporta automatico, appendo fili di luci di Natale intorno alla corsa e apro la porta a poppa in modo che si apra quando le luci si accendono Su. Festivo e funzionale! A causa della visione unica dei polli, le luci fluorescenti sono altamente sconsigliabili. MAI usare una lampada riscaldante.
