In che attività ci occupiamo veramente?

Una delle affermazioni più scioccanti da sentire per un gruppo di allevatori è quando dico loro che l'allevamento è in realtà un'attività di gestione del territorio e che il loro bestiame è solo un elemento secondario del processo.

Amiamo le nostre mucche e promuoviamo la loro superiorità genetica. Ci vantiamo dei pesi per lo svezzamento dei vitelli. Misuriamo il nostro successo con gli stocker in base al guadagno medio giornaliero. Eppure, con tutta questa attenzione per il nostro bestiame di qualità superiore, la maggior parte degli allevamenti negli Stati Uniti opera con margini minimi con un ritorno sull'investimento medio annuo inferiore al 2%. Cosa manca nei nostri piani aziendali?

Ciò che manca è la comprensione del fatto che la maggior parte dei costi associati alla produzione di bestiame dei ruminanti sono costi basati sulla terra, non costi pro capite. Quasi tutte le valutazioni economiche delle operazioni di allevamento rilevano che dal 50% all'80% dei costi operativi annuali sono legati ai mangimi. Per un ranch che opera esclusivamente con foraggi e mangimi allevati in casa, ciò significa automaticamente che dal 50% all'80% dei costi operativi sono legati alla terra.

Riguarda i costi dei feed

Una valutazione dei record della Standardized Performance Appraisal (SPA) di Allen Miller presso l'Università dell'Illinois diversi anni fa ha rilevato che il 57% della varianza della redditività in un ampio spettro di operazioni di vacca-vitello era spiegata semplicemente dalla differenza nei costi dei mangimi. Nella stessa analisi, il peso del vitello allo svezzamento rappresentava meno del 5% della variazione del profitto.

Studi dopo studi negli ultimi 20 anni hanno dimostrato che non c'è praticamente alcuna relazione tra il peso dello svezzamento dei vitelli e la redditività nell'attività di allevamento. È stato più volte dimostrato che il principale fattore determinante della redditività nel settore delle vacche e dei vitelli sono i costi dei mangimi.

Da dove vengono tutti questi costi di alimentazione? Acquistiamo o affittiamo il terreno. In campagna, seminiamo semi, concimiamo e spesso raccogliamo meccanicamente il mangime e poi lo consegniamo al bestiame. Costruiamo una recinzione intorno agli acri. Costruiamo recinti di suddivisione per realizzare unità più piccole di acri. Mettiamo stagni, pozzi, condutture e abbeveratoi in tutti i nostri pascoli o acri di pascolo. Tutti questi sono costi basati sulla terra. Dobbiamo spostare l'attenzione della nostra gestione dal miglioramento delle prestazioni individuali al miglioramento delle prestazioni individuali dell'acro.

Nello studio dell'Illinois, l'ammortamento delle attrezzature e degli impianti era il secondo parametro più influente che influiva sulla redditività. A cosa serve la maggior parte delle attrezzature di un ranch? Produzione di mangime dalla terra. La maggior parte delle fattorie e dei ranch non trasporta abbastanza bestiame per giustificare il loro investimento in attrezzature. Ci vuole un certo livello di produzione per acro per pagare tutta quell'attrezzatura. L'aumento della produzione per animale mentre si gestiscono sempre meno animali sulla terra è raramente una proposta remunerativa.

Se non c'è differenza nel peso medio allo svezzamento tra i ranch ad alto profitto e quello a basso profitto, possiamo concludere che il bestiame nel ranch è accessorio per l'azienda. Ciò che separa i ranch ad alto profitto da quelli a basso profitto è l'efficacia con cui usano le loro risorse terriere. Troppo spesso facciamo tutti questi investimenti nella creazione di pascoli produttivi e poi non li utilizziamo in modo efficace.

Molti posti dove cercare

Questa premessa lega insieme molti dei concetti che ho affrontato in ciascuna delle mie colonne Hay &Forage Grower dell'inizio di quest'anno. Nella mia prima colonna dell'anno, ho spiegato come ridurre la durata di ogni periodo di pascolo potrebbe migliorare l'utilizzo annuale del foraggio dal 30% al 40% con uno stoccaggio impostato dal 70% al 90% con rotazione giornaliera in un ambiente produttivo. Più giorni di pascolo raccolti da ogni acro riducono i costi di alimentazione.

La mia seconda colonna trattava dell'idea di abbinare il tasso di allevamento alla capacità di carico stagionale per ottimizzare la produzione di bestiame per acro e le prestazioni individuali degli animali. Portare più animali migliora il tuo flusso di entrate. Una maggiore produzione di animali per acro riduce i costi di alimentazione. La terza colonna ha affrontato le strategie di gestione del pascolo primaverile per creare pascoli più produttivi e di qualità superiore più avanti nell'estate. Una migliore qualità del foraggio, con conseguente aumento delle prestazioni individuali degli animali, riduce il costo del mangime.

La quarta colonna riguardava lo stoccaggio di mangime invernale e il pascolo per più giorni durante la stagione dormiente per ridurre la necessità di mangimi immagazzinati. Il foraggio raccolto e immagazzinato meccanicamente si traduce quasi sempre in costi di alimentazione giornalieri più elevati rispetto al foraggio in piedi al pascolo. Più giorni di pascolo ogni anno riducono i costi dei mangimi.

È aumentando i giorni di unità di animali raccolti da ogni acro (AUD/A) che possiamo cambiare radicalmente la redditività delle operazioni di bovini e ovini. L'industria tradizionale ha trascorso la maggior parte degli ultimi 50 anni concentrandosi sull'aumento delle prestazioni dei singoli animali:più latte per vacca o pecora e pesi allo svezzamento più pesanti. Ciò ha creato vacche e pecore più grandi con un'efficienza del mangime in calo quando vengono collocate in paesaggi in cui devono camminare ogni giorno per raccogliere il mangime e accedere all'acqua.

L'evidenza è ora schiacciante che esiste una relazione inversa tra la taglia della vacca e la redditività dell'intero ranch. . . più grande è la mucca, minore è la redditività.

Questo risultato è dovuto in gran parte alla mancata comprensione del fatto che la produzione di bestiame da ruminanti è davvero un'attività di gestione del territorio e che la nostra attenzione deve essere concentrata su una maggiore produzione e profitto per acro, non sull'aumento della produzione per animale.

Il bestiame è solo accessorio per l'azienda.